炒了两分钟，案板上早已备好的干辣椒、八角、桂皮、香叶，以及切得厚薄均匀的姜片、葱段，在古月指尖翻飞间落入锅中。香料入锅的瞬间，“刺啦”一声爆响，辛香如同被惊醒的精灵，腾地窜起，与豆瓣酱的酱香激烈碰撞，在空气中交织成层次分明的独特香气——辛辣中裹着醇厚，浓郁里藏着清新，引得在后厨帮忙的学徒不自觉地咽了咽口水。
紧接着，焯过水的猪蹄“哗啦”一声入锅。古月手腕翻转，锅铲如游龙般穿梭，动作行云流水。随着快速翻炒，猪蹄在酱汁中欢快地打着转，每一块都均匀裹上鲜亮的酱汁。原本泛着肉色的蹄筋渐渐被染成诱人的酱红，在灯光下泛着油润的光泽，仿佛裹了一层流动的琥珀。
三分钟后，古月提起热气腾腾的铜壶，将足量的热水沿着锅边缓缓注入。“一定要用热水炖，冷水会让肉质突然收缩，变得又柴又硬。”他解释道，看着热水没过猪蹄，才将火开到最大。等锅内汤汁咕嘟咕嘟冒起大泡，又迅速转成小火，盖上厚重的木锅盖。蒸腾的热气顺着锅盖缝隙溢出，在后厨的梁柱间缭绕成云雾。
“慢炖是潇湘猪手软糯的关键。”古月拉过凳子坐下，眼睛始终盯着锅边若隐若现的蒸汽，“火大了，汤汁收得太快，猪蹄还没炖透就干了；火小了，香味焖不出来，吃着总差那么点意思。”说话间，他时不时凑近锅盖，用鼻子轻嗅，像鉴赏家辨别陈年美酒般仔细分辨香气的变化。
炖到一个小时，古月掀开锅盖，氤氲的热气瞬间弥漫整个后厨。提前泡发好的黄豆倒入锅中，圆滚滚的豆子一接触滚烫的酱汁，就迫不及待地“咕嘟”沉入锅底。古月拿起长柄木勺，从锅底舀起浓稠的酱汁，轻轻淋在表层的猪蹄上。酱汁如红色的绸缎，顺着猪蹄的纹理缓缓流淌，将每一处褶皱都浸润得饱满诱人。
又过了半个小时，古月再次揭开锅盖。一股带着肉香、酱香、豆香的复合香气汹涌而出，在后厨横冲直撞。酱红色的猪蹄慵懒地浮在浓稠的汤汁上，蹄筋涨得浑圆饱满，仿佛轻轻一戳就能爆汁。周围的黄豆早已吸饱酱汁，变成深褐色的模样，表面泛着诱人的油光。古月用筷子轻轻一戳，筷子毫无阻碍地穿透了猪蹄，甚至能稳稳立在肉中：“好了，炖得刚好，软糯不烂。”说着，他嘴角不自觉地扬起一抹满意的微笑。
古月将灶火调至最大，蓝色火焰舔舐着锅底，发出轻微的爆裂声。随着水分快速蒸发，浓稠的汤汁开始“咕嘟咕嘟”地沸腾，琥珀色的气泡不断从酱色液体中升起，在表面炸裂时溅起细小的深褐色水珠。他手持枣木锅铲，手腕轻柔地划动，让裹着焦糖色酱汁的猪蹄在锅中缓慢翻转，每一块都均匀地覆盖上透亮的釉色，在暖黄的厨房灯光下泛着诱人的光泽，仿佛被裹上了一层琥珀色的糖衣。
收汁接近尾声时，古月揭开陶制香油罐的木盖，醇厚的芝麻香气瞬间在空气中弥漫开来。这罐香油是母亲寄来的，选用老家后山种植的黑芝麻，经过石磨慢研、古法水代工艺制作而成，每一滴都饱含着家乡的味道。他小心翼翼地淋上一勺香油，看着油花在浓稠的酱汁中缓缓散开，用锅铲轻轻搅动，让每块猪蹄都均匀地裹上一层晶莹的油膜，浓郁的酱香与醇厚的芝麻香相互交融，在厨房里交织成令人垂涎的香气。
最后，他从青花瓷盆中捞出一把清晨采购的本地小葱。葱叶鲜嫩欲滴，根部还带着湿润的泥土，洗净切段后，每一根都泛着清新的绿意。古月将葱花轻轻撒在猪蹄上，翠绿的葱段与酱红色的肉色形成鲜明对比，宛如一幅精心绘制的水墨画，瞬间为这道佳肴增添了一抹灵动的色彩。
“可以装盘了。”古月轻声自语道，关掉炉灶，从雕花的榆木橱柜中取出那个承载着特殊意义的白瓷盘。这只盘子是苏沐橙特意从景德镇带回的礼物，盘身洁白如玉，边缘用金线勾勒出缠枝莲纹，在灯光下闪烁着柔和的光泽。他先用热水仔细冲洗了一遍盘子，用干净的棉布擦干，然后小心翼翼地将猪蹄码放在盘中。凭借多年的摆盘经验，他将蹄筋朝上，错落有致地堆叠成小山形状，让每一块肉都展现出最美的姿态。接着，他将提前煮好的黄豆均匀地撒在猪蹄周围，圆润饱满的黄豆与厚实的猪蹄相映成趣。最后，他端起锅，将浓稠的酱汁缓缓浇在猪蹄上，深褐色的酱汁顺着肉的纹理缓缓流下，在盘底汇聚成一幅自然的抽象画。
为了照顾不同食客的口味，古月特意准备了一碟秘制蘸料。他取出一只古朴的小瓷碟，倒入精心调配的米醋，又加入几颗冰糖，用小火慢慢熬煮。随着冰糖的融化，米醋的酸涩被中和，增添了一丝清甜，再滴入几滴桂花蜜，搅拌均匀后，一碟酸甜适口、香气四溢的蘸料便完成了。他还特意挑选了一双纹理细腻的檀木筷子，用滚烫的开水反复冲洗消毒，确保每一处细节都无可挑剔。
这章没有结束，请点击下一页继续阅读！