郑和的眼神冷了下来：继续盯着他们，别打草惊蛇。等船队出海，有的是机会查。
正说着，外面传来争吵声。只见两个医官正和药童争执，其中一个高个子医官指着药箱骂：谁让你们动我的药？这里面的圣散子是太医院秘制的，出了岔子你们担待得起吗？
张仁心连忙打圆场：是我让药童整理的，怕受潮了。他接过药箱时，手指不经意间碰了碰箱底，发现比寻常药箱沉了不少——像是藏了东西。
三、深夜的异动
招募工作进行到第七日，船队的核心人员基本定了下来：水手三千，工匠五百，医官三十，翻译二十，还有一百名负责护卫的亲兵。郑和在筹备处的黑板上画了张简易的人员分布图，忽然发现负责的水手里，有五个都是近几日招募的新人。
王二虎，他指着黑板，这五个人，让你的人重点盯。
当天夜里，月黑风高。王二虎带着两个亲兵，蹲在观星台附近的芦苇丛里。三更时分，果然见一个黑影鬼鬼祟祟地爬上观星台，手里拿着个布包，借着月光在星图上比划着什么。
动手！王二虎一声令下，亲兵们扑上去按住那人，扯下蒙面布一看，竟是那个声称懂星象的赵大勇！
布包里掉出的，是一幅详细的宝船航线图，上面用朱砂标着几处暗礁的位置，旁边还写着小字：此处可凿船，不易发现。
说！谁指使你的？王二虎把刀架在他脖子上。
赵大勇吓得浑身发抖：是......是个蒙面人，给了我五十两银子，让我把这图送到双屿港的倭寇窝......他说只要事成，就......就把我爹从大牢里放出来......
你爹是谁？
是......是前吏部主事赵全，因为私通倭寇被关着......
郑和得知消息时，正在灯下核对物资清单。见上面佛郎机铳的数量少了五杆，他忽然想起白日里那个高个子医官说的圣散子——那药箱的重量，正好能装下五杆铳。
去医馆。他起身时，窗外忽然闪过一道黑影，像是只夜枭，翅膀上似乎还绑着什么东西。
医馆里空无一人，药柜被翻得乱七八糟，那个高个子医官不见了，药箱也消失了。张仁心指着地上的脚印：他们往码头去了！
追到码头时，正见一艘小船要离岸，高个子医官和另一个医官正往船上搬药箱。王二虎搭弓射箭，一箭射穿了船帆。小船顿时失去动力，在水里打转。
拿下！郑和一声令下，亲兵们跳上小船，掀开药箱——里面果然是五杆佛郎机铳，还有一封写给倭寇头目的信，说七月十五夜，宝船过黑水沟，可在此处设伏。
高个子医官见无路可逃，忽然从怀里掏出个火折子，就要往药箱里扔——想点燃铳药同归于尽。千钧一发之际，阿合马不知从哪里冲出来，一把夺过火折子，用阿拉伯语大喊：这些铳里的火药，早就被我换成了沙土！
众人愣住了。阿合马喘着气道：我昨天见他们鬼鬼祟祟，就偷偷换了火药......我爹当年就是被倭寇害死的，我绝不会让他们得逞！
高个子医官瘫在船上，嘴里还在嘶吼：你们斗不过的！船队里还有我们的人！到了海上，定要让你们葬身鱼腹
刘家港的粮仓前，晒谷场上的稻谷堆成了金浪。郑和踩着木梯爬上谷堆，抓起一把稻谷，指缝间漏下的米粒饱满得泛着油光。负责筹粮的主簿忙笑道：公公放心，这些都是江南新收的珍珠稻，晒干后用石灰缸藏了三个月，一粒霉的都没有。
郑和没说话，只是从怀里掏出个银探子，插进谷堆深处。拔出来时，探子上沾着几粒发黑的米，还裹着细沙。他把探子往主簿面前一递：这也是珍珠稻？
主簿的脸瞬间涨成了猪肝色，扑通跪在地上：公公饶命！是......是下面的小吏掺了陈米，还......还多报了三十石的数目......
多报的数目，够多少水手吃一个月？郑和的声音不高，却带着冰碴子。旁边的粮差嗫嚅道：够......够两百人吃一个月。
把那小吏绑起来，枷在粮仓门口示众。郑和转身对王二虎道，你带人重新清仓，每一粒米都要过筛子。再去告诉苏州知府，三天内补三十石新米来，少一粒，我就参他个监守自盗！
等粮差们筛出的沙石堆成小山时，郑和忽然注意到，有几袋稻谷的麻袋缝里，塞着些干草——不是防潮的稻草，是能引来老鼠的谷草。他扯开一袋，果然见里面爬着几只肥硕的老鼠，正啃得欢实。
谁送来的这批麻袋？
粮差们面面相觑，最后一个老仓管颤声道：是......是兵部派来的人，说是......军用的防潮麻袋......
郑和的目光沉了下去。兵部尚书茹瑺虽已被贬，但他的旧部仍在。这些人不敢明着反对，竟用这种阴招——若是带着满船的老鼠出海，不消半个月，粮食就得被啃光。
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