大厅上方的高台上，一名身着黑色长袍的男子坐在一张白骨雕刻而成的宝座上，他面容阴鸷，脸色苍白得没有一丝血色，眼神冰冷刺骨，正居高临下地注视着下方的仪式，周身散发着一股令人心悸的威压。
“那就是幽冥教的教主，墨渊。”阿依莎在郑和耳边低声说道，她之前曾听闻过幽冥教教主的传闻，没想到竟然如此诡异。
墨渊缓缓抬起手，下方的教徒们立即停止了念诵，齐刷刷地跪倒在地。墨渊的声音冰冷刺骨，像是从九幽地狱里传来的，透过石壁的缝隙，清晰地传到众人耳中：“诸位弟子，海神之力即将觉醒，只要我们拿到郑和手中的海神玉佩，就能彻底掌控这股力量，到时候，整个海洋都将归我们整个海洋都将归我们掌控！”
墨渊一袭黑袍立于大厅中央的高台上，袍角绣着的黑色骷髅在绿色火焰的映照下忽明忽暗。他抬手负在身后，指尖掠过台面上摆放的青铜罗盘，声音里裹着不容置喙的霸道，在石壁间来回反弹，震得角落里的蝙蝠扑棱棱飞起：“大明船队不过是跳梁小丑，那些西洋小国更是不堪一击！待本座掌控海神之力，你们个个都能封侯拜将，享尽荣华富贵——黄金堆成山，美人绕身边！”
这番话像是热油泼进了滚水，台下十几名教徒瞬间炸了锅。他们身着统一的黑袍，领口翻出暗红的边，此刻个个涨红了脸，齐声高呼：“教主英明！誓死追随教主！”喊声响彻大厅，带着近乎癫狂的狂热，不少人激动得浑身发抖，手指死死攥着腰间的兵器，看向墨渊的眼神活脱脱是信徒在仰望神明，连呼吸都带着小心翼翼的虔诚。
绿色的火焰从大厅两侧的青铜鼎里窜起，映在他们扭曲的脸上，把每一道贪婪的纹路都照得清清楚楚，更添了几分说不出的诡异。鼎里燃烧的不知是何种燃料，散发出一股混杂着硫磺和腐朽草木的怪味，飘在空气里，呛得人喉咙发紧。
而在大厅西侧的石壁后，郑和正屏着呼吸，后背紧紧贴着冰冷的岩石。他身着藏青色的劲装，腰间佩着一柄长刀，此刻指节因为用力攥紧而泛得发白，连手背的青筋都隐隐凸起。听到“海神之力”四个字时，他的心猛地一沉，像是被一块巨石砸中——果然，这些人觊觎的，正是自己贴身佩戴的那枚海龟玉佩！
那玉佩是出海前一位老水手所赠，温润通透，上面刻着细密的海浪纹路，他一直以为只是航海时保平安的护身符，平日里贴身戴着，只当是个念想，却万万没想到，这小小的玉佩里竟藏着“海神之力”的秘密，还引来了幽冥教这般疯狂的觊觎。他下意识地摸了摸胸口，玉佩隔着衣料传来熟悉的温度，此刻却像是一块烙铁，烫得他心口发紧。
站在郑和身边的阿依莎察觉到他的凝重，悄悄侧过身，用手肘轻轻碰了碰他的胳膊。她穿着一身轻便的浅褐色短打，头发利落地挽在脑后，露出光洁的额头，此刻那双明亮的眼睛里满是警惕，飞快地眨了眨，又朝着洞口的方向递了个“此地不宜久留”的眼神，嘴唇微动，却没发出半点声音。
郑和会意，缓缓吸了口气，压下心头的惊涛骇浪，轻轻点了点头。他用眼神依次示意身旁的赵虎、王景弘和马欢等人，目光扫过每个人的脸，传递着“小心撤退”的信号。众人皆是常年跟着他出海的老弟兄，一个眼神便心领神会，纷纷放慢动作，脚尖踮着地面，像猫一样缓缓后退，准备沿着来时那条狭窄的通道悄悄离开山洞，再从长计议。
可就在众人转身刚走了两步，脚后跟还没完全落地，山洞外突然传来一阵急促的脚步声——“噔、噔、噔”，像是有人踩着鼓点狂奔，伴随着一名教徒粗哑的喝问，声音隔着洞口的石门传进来，带着毫不掩饰的警惕：“谁在里面？！口令！”
这一声喝问如同平地惊雷，炸得众人浑身一僵。郑和的脚步猛地顿住，赵虎刚要转身的动作也停在了半空，马欢甚至吓得差点撞到身后的石壁。所有人的心瞬间提到了嗓子眼，脑子里只有一个念头——坏了！竟然被发现了！
赵虎性子最是火爆，当下猛地转过身，双手握紧背上的重斧，斧刃在昏暗的光线下闪着冷光。他咬牙切齿地低喝，声音压得极低却带着十足的火气：“妈的，拼了！大不了跟他们干一场，老子这把斧头还没尝过幽冥教的血呢！”说着眼珠子瞪得溜圆，攥着斧柄的手青筋暴起，恨不得立刻冲出去厮杀。
“不可恋战！”郑和眼疾手快，一把拉住赵虎的胳膊，力道大得让赵虎都挣了一下。他沉声道，语气里带着不容反驳的果断：“我们人少，这里又是对方的地盘，硬拼只会吃亏！他们人多势众，还有地利优势，真打起来我们讨不到好！快撤！往洞口走！”
话音未落，洞口方向已经传来“铛啷啷”的兵器碰撞声，还夹杂着士兵的喝呼和教徒的怒骂，显然是留守在洞口外的大明士兵已经与对方交上了手。众人不再犹豫，也顾不上隐藏行踪，转身就朝着洞口方向狂奔而去。狭窄的山洞通道里，脚步声、粗重的呼吸声混杂在一起，还有兵器碰撞的脆响，显得格外慌乱，石壁上的碎石被踩得簌簌掉落。
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