海风再次吹拂着船帆，大明船队调转方向，朝着兰卡国的方向驶去。阳光穿透云层，洒在波光粼粼的海面上，像是铺了一层碎金，远远望去，仿佛在为他们指引前行的方向。海鸥在船队上空盘旋，发出清脆的鸣叫，像是在为他们加油鼓劲。
虽然前路依旧充满未知和凶险，幽冥教的阴影如同附骨之蛆般难以摆脱，海神之力的秘密也依旧迷雾重重，像蒙着一层厚厚的面纱。但甲板上的将士们脸上却少见愁云，经过此前与幽冥教海盗的一番死战，众人非但没有被吓倒，反而多了几分同仇敌忾的锐气。
郑和站在主舰“宝船”的船楼之上，一身藏青色官袍被海风吹得猎猎作响。他手中握着一枚晶莹剔透的罗盘，目光深邃地望向远方水天相接之处，那里正是兰卡国的方向。郑和鬓角虽已染霜，眼神却依旧如鹰隼般锐利，仿佛能穿透眼前的层层迷雾，看清未知的前路。
“大人，各舰已清点完毕，伤亡将士的后事也已妥善处理，粮草淡水尚可支撑十日航程。”副将王景弘快步走上船楼，单膝跪地禀报，声音洪亮却带着一丝难掩的疲惫。连日来的航行与厮杀，让这位悍将眼底布满了血丝。
郑和缓缓转过身，伸手扶起他：“王将军辛苦，伤亡将士的家属抚恤金，务必加倍拨付，不可有半分克扣。”他的声音温和却带着不容置疑的威严，“传令下去，加强夜间值守，幽冥教行事诡谲，难保不会在途中设伏。”
“末将遵命！”王景弘挺直腰杆，郑重应下，随即又面露忧色，“只是大人，那幽冥教的战船速度奇快，且擅用水下暗袭之术，此番我们改变航线，他们会不会……”
“会。”郑和打断他的话，语气平静却精准，“幽冥教既然盯上了海神之力，绝不会轻易放手。他们就像藏在暗处的毒蛇，随时可能亮出獠牙。但正因如此，我们更要加快速度抵达兰卡国，据闻那里的僧伽罗王朝藏有关于海神的古籍，或许能解开我们心中的疑惑。”
说话间，一阵急促的脚步声传来，了望哨手持信号旗，神色慌张地跑上船楼：“大人！西北方向发现不明船队，帆影密集，正向我军快速靠近！”
郑和眉头微蹙，快步走到船楼边缘，举起单筒望远镜望去。只见远处海平面上，十余艘黑色战船破浪而来，船帆上绣着的血色骷髅头在阳光下格外刺眼，正是幽冥教的标志。更令人心惊的是，这些战船的船身比上次遭遇的更为庞大，船舷两侧布满了狰狞的铁刺，显然是经过了特殊改造。
“果然来了。”郑和放下望远镜，语气依旧沉稳，“王将军，传令各舰结成‘鱼鳞阵’，火炮手就位，准备迎敌！”
“是！”王景弘轰然应诺，转身大步流星地离去，浑厚的传令声很快传遍整个船队。
刹那间，大明船队原本松散的阵型迅速变化，数十艘战船如同一片片鱼鳞般紧密相连，主舰位于中央，两侧战船互为犄角，形成一道坚固的防线。火炮手们麻利地装填火药，将黑洞洞的炮口对准了越来越近的幽冥教船队，甲板上的士兵们也纷纷举起刀剑弓弩，严阵以待。
幽冥教的战船速度极快，转眼便逼近至百米之外。为首的一艘巨舰上，一个身披黑色斗篷的身影伫立在船头，斗篷下露出一双泛着幽绿光芒的眼睛，正是幽冥教的护法之一，黑水老怪。他手中挥舞着一柄白骨权杖，发出一阵尖锐刺耳的笑声，声音穿透海风，传到大明船队的甲板上：“郑和小儿，本护法已在此等候多时，识相的速速交出海神信物，否则今日便让你们葬身鱼腹！”
郑和面色冷峻，对着扩音铜管沉声喝道：“尔等邪魔歪道，残害生灵，妄图染指海神之力，简直痴心妄想！今日我大明水师便替天行道，荡平你们这些妖邪！”
话音未落，黑水老怪已是怒喝一声：“不知死活！给我杀！”
随着他的命令，幽冥教的战船突然齐齐转向，船舷两侧的暗门瞬间打开，数十枚带着火星的火箭如同流星般射向大明船队。同时，水下传来阵阵异动，数条巨大的触手突然从海中伸出，狠狠拍向靠近外侧的一艘战船，甲板瞬间被砸出一个巨大的窟窿，海水汹涌而入，船上的士兵惊呼着坠入海中。
“是墨斗鱼！幽冥教竟然能操控海中巨兽！”有士兵失声大喊。
郑和眼神一凝，他曾听闻南洋海域有能操控海洋生物的异术，却没想到幽冥教真的掌握了这种邪法。“火炮齐射，瞄准水下目标！弓箭手准备，拦截火箭！”
命令下达的瞬间，大明船队的火炮轰然作响，一颗颗实心炮弹带着呼啸声砸向海面，激起巨大的水柱，试图逼退水下的墨斗鱼。弓箭手们则齐齐搭箭，密集的箭雨如同乌云般升空，将大部分火箭拦截在半空。但仍有少数火箭落在船帆上，燃起熊熊大火。
“泼水灭火！修补船身！”各舰指挥官大声嘶吼，士兵们各司其职，一边奋力灭火，一边用木板封堵船身的破洞，甲板上一片忙碌，却丝毫不乱。
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