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黄山官邸，书房内。
老蒋穿着一身朴素的青布长衫，坐在宽大的书桌后，脸上带着难得的和煦笑容。
顾沉舟则身姿挺拔地站在桌前，目不斜视，保持着最标准的军人姿态。
“沉舟啊，坐，坐下说话。”老蒋指了指旁边的椅子，语气亲切。
“谢委座！”
顾沉舟依言坐下，但腰杆依旧挺得笔直，只坐了半边椅子。
没办法，老蒋这人心思深沉，有点喜怒无常。
他必须打起十二分的精神对待。
“这次随枣会战，你打得好，打得很好！”
老蒋拿起桌上的战报，轻轻拍了拍，语气带着毫不掩饰的赞赏。
“力克枣阳，追亡逐北，更是阵斩敌酋田中静一，扬我国威，大涨我革命军人之士气！我没有看错你，当初把‘荣誉第一团’的称号给你，就没有给错！如今，荣誉第一师，是真正意义上的荣誉第一，实至名归！”
顾沉舟立刻起身，谦逊道：“委座谬赞了！全赖委座运筹帷幄，第五战区李长官指挥有方，以及全军将士用命，沉舟不敢贪天之功。我师虽有小胜，但与真正的前辈名将相比，还有很大差距。”
“譬如李宗仁长官指挥的台儿庄大捷，歼敌约两万，打破‘日军不可战胜’之神话。”
“又如薛岳长官指挥的万家岭大捷，围歼日军一零六师团主力近万，首创正面战场围歼日军整建制师团之纪录。此等功绩，方为彪炳史册，沉舟心向往之。”
顾沉舟这番话，既表达了谦虚，也隐晦地点出了自己并非李宗仁嫡系。
功劳是大家的，更是您委座领导有方。
老蒋闻言，哈哈一笑，摆了摆手，语气却带着几分意味深长：“哎，沉舟你过谦了。台儿庄、万家岭，固然是难得的大捷。但李德邻、薛伯陵他们，动用的都是数个集团军的兵力，苦心经营，方才得手。”
“而你，仅凭一师之力，便在随枣击溃日军一个精锐甲种师团，迫使其师团长授首，这样看来，你比他们，也不遑多让嘛！”
顾沉舟心中猛地一凛。
这话听着是褒奖，实则暗藏机锋，甚至有几分挑拨离间的意味。
他连忙再次起身，语气更加诚恳，甚至带上一丝惶恐：“委座此言，沉舟万不敢当！若无李长官在第五战区统筹全局，调动各方力量牵制敌军，若无友军协同策应，仅凭我孤军一师，断无可能取得如此战果。”
“沉舟年轻识浅，资历微末，能追随委座和诸位长官杀敌报国，已是万幸，岂敢与李、薛二位长官相提并论！”
他这番表态，既撇清了自己与李宗仁过从甚密的嫌疑，也明确了自己“晚辈”、“下属”的定位，姿态放得极低。
老蒋看着他紧张的样子，脸上的笑容似乎更真切了几分，轻轻“嗯”了一声，不再继续这个话题。
他端起茶杯，轻轻呷了一口，书房内一时陷入短暂的寂静。
顾沉舟见气氛似乎不错，老蒋心情也很好。
便琢磨着趁此机会，提一下部队急需的装备和兵员补充。
他深吸一口气，正准备开口。
就在这时，老蒋放下茶杯，看似随意地，冷不丁问了一句：
“来重庆这一路上，还顺利吧？听说……见到寿山和辞修了？”
这句话声音不高，却如同一声惊雷，在顾沉舟耳边炸响！
他瞬间感到后背一阵发凉，头皮都有些发麻！
老蒋怎么会知道？而且知道得这么快？
是胡宗南和陈诚自己汇报的？
还是……他身边一直有耳目在盯着自己？
电光火石之间，顾沉舟心思电转。
隐瞒？否认？
那无异于找死！
只会加重猜疑。
唯有坦诚，或许还能搏得一线信任。
顾沉舟立刻站起身，脸上适当地露出了一丝惊讶和坦然，回答道：“回委座，路上确实偶遇了胡长官和陈长官。两位长官关心前线战事，勉励了卑职几句，卑职深感荣幸，也铭记两位长官的教诲。”
“但沉舟深知，沉舟的一切，皆是委座所赐，荣誉第一师的一切行动，唯委座之命是从！沉舟只忠于党国，只效忠于校长！”
他最后一句，刻意用了“校长”这个更显亲近的黄埔系内部称呼。
说完，顾沉舟微微垂下头，做出聆听训示的姿态，心中却紧张到了极点。
这是一次赌博，赌的是老蒋对自己这点战功的看重，以及对忠诚的渴求，超过了对于派系勾连的忌惮。
书房里再次安静下来，只有老蒋手指轻轻敲击桌面的声音，笃，笃，笃……每一声都敲在顾沉舟的心上。
几秒钟后，那令人窒息的敲击声停止了。
老蒋脸上露出了更加明显的笑容，甚至带着一丝欣慰：“好！好！懂得忠义，不忘本分，这才是我黄埔子弟应有的气节！沉舟，你没有让我失望。”
顾沉舟心中那块大石，这才轰然落地，背后已然惊出一身冷汗。
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