“好。”她点头，没有多言。这无声的信任，让林晏眼底掠过一丝极淡的暖意。
林晏的行动迅疾如风。短短数日，云京书院表面依旧弦歌不绝，暗地里却已因他而牵动了千里之外的隐秘脉络。一封封带着林家特殊暗记的信件，由最可靠的信使星夜兼程，送往西南边陲的险山恶水之间。
西南某处，重峦叠嶂，瘴气弥漫。崎岖的山道上，一个不起眼的马帮正押着几车沉重的矿石。领头的汉子皮肤黝黑如铁，眼神锐利如鹰。他叫岩鹰，曾是林家老侯爷帐下一名悍卒，因伤退隐，如今经营着这条看似寻常的贩运之路，实则是林家安插在西南边陲的一只眼睛。
深夜，简陋的驿站油灯昏黄。岩鹰捏碎了蜡丸，展开密信。信笺上只有寥寥几字，却带着林晏独有的冷冽印记和一个“急”字暗纹。内容，正是“砚底霜”。
岩鹰的眉头瞬间拧成死结。砚底霜！这早已被苗疆几大寨子联手封禁、近乎绝迹的剧毒之物，竟重现江湖，还惹得远在云京的世子爷亲自过问？他立刻召集心腹，沉声道：“传话下去，所有歇脚的寨子、过手的黑市、乃至那些专做阴私勾当的巫蛊寨，给我放亮招子！查！谁在动砚底霜？怎么运出去的？给谁？一条线都不能漏！”
在一片漆黑的夜色中，几道身影如同鬼魅一般，悄然无声地没入了山林之中。西南方向的夜风，仿佛是一只无形的大手，裹挟着潮湿泥土和草木腐败的气息，如同一股汹涌的洪流，席卷而来。这股夜风，不仅带来了令人窒息的腐朽味道，更带来了山雨欲来的肃杀氛围。
岩鹰站在山巅，他的身影在黑暗中若隐若现。他的右手摩挲着腰间那把冰冷的短刀刀柄，仿佛那是他生命中的一部分。他的目光如同鹰隼一般，锐利而冰冷，紧紧地投向了漆黑如墨的群山深处。在那里，砚底霜的毒影，已经悄然弥散开来，如同一个隐藏在黑暗中的恶魔，等待着猎物的上钩。
与此同时，在书院之内，余尘的世界却完全被另一种气息所占据。那是一种来自纸墨间残留的“凝神香”的气息，它弥漫在空气中，让人感到一种宁静和安详。余尘几乎已经住进了藏书楼深处那排堆满古籍的书架之后，仿佛那些古老的书籍就是她的庇护所。
尘埃在从高窗斜射而入的光柱里飞舞，它们像是一群被惊扰的精灵，在空中翩翩起舞。古老的纸张气息混杂着若有似无的墨香，如同一层轻柔的薄纱，将余尘层层包裹起来。在这个小小的角落里，余尘仿佛与世隔绝，沉浸在自己的世界中，与那些古老的书籍和墨香为伴。
她翻遍了记载前朝贡品、宫廷用度的《内府辑要》、《方物志》，指尖划过泛黄书页上那些描述“雪魄笺”和“凝神香”的华丽辞藻：“其纸如冰绡，浮光隐现…其香清冽，有涤尘静心之效，唯天家及少数功勋重臣府邸可得…”然而，具体配方、具体来源，皆语焉不详，如同笼罩着一层厚重的宫闱迷雾。
“凝神香…”余尘闭上眼，强迫自己沉入那片混沌的记忆之海。幽微的冷香，像一根无形的丝线，试图牵引她穿越时空的乱流。头痛，毫无预兆地袭来，如钝斧劈凿，又似无数钢针攒刺。她闷哼一声，身体骤然绷紧，冷汗瞬间浸透了鬓角，手指死死抠住书页边缘，指节因用力而泛白。
眼前光影疯狂扭曲、旋转！
不再是幽静的藏书楼，而是震耳欲聋的杀伐之声！铁蹄踏碎大地，刀剑撞击的刺耳锐响撕裂空气，浓重的血腥味和焦糊味呛入咽喉。视野一片猩红模糊，大地在脚下震颤、龟裂。她似乎伏在冰冷的泥泞里，黏稠温热的液体糊了满脸。耳边，是垂死战马凄厉的嘶鸣，是垂死者绝望的呻吟。
混乱中，一抹刺目的颜色强行闯入视野！
那是…一面残破的旗帜！被血与火浸染，却依旧能辨认出上面一个极其特殊的徽记！图案繁复而狰狞，主体似是一只浴火的异鸟，利爪紧紧攫住一枚造型奇特的令牌，令牌上，隐约可见一个篆体的字——“令”？还是“卫”？旗帜一角，似乎还绣着一圈细小的、样式古怪的荆棘纹饰！
这徽记…！
剧烈的刺痛再次贯穿头颅！余尘猛地睁开眼，大口喘息，如同溺水之人重获空气。眼前依旧是堆叠如山的古籍，空气里只有尘埃的味道。方才那惊心动魄的战场幻象瞬间褪去，只留下那火焰异鸟攫令的徽记和荆棘纹饰，如同烧红的烙铁，深深印在脑海。
这徽记…属于谁？为何会在她“前世”的记忆战场上出现？它和“凝神香”，和砚底霜，又有什么关联？冷汗顺着她苍白的脸颊滑落，滴在摊开的书页上，洇开一小片深色的湿痕。
余尘的“异样”，终究没能逃过某些人的眼睛。
藏书楼管事几次“无意”经过她终日埋首的角落，眼神探究。更有甚者，一位素来以“博闻”着称的经学博士，竟在一次公开讲论后，当众“考校”起余尘关于前朝贡品规制的问题，问题刁钻冷僻，直指“雪魄笺”的鉴别要点，目光灼灼，显然意有所图。
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