康元十五年秋，八月初九！长丰县暂停了所有的商业活动，就连街上的行人都少了许多。城门临时关闭，只允许考生还有秋闱相关的人员进出。
封子期一大早便已经等在了考场前，但令人没想到的是，云霆竟然亲自来了，但只是坐在内院并未露面。封子期知道云霆对此次秋闱格外重视，因为这将是他对苏家动手的开始。
封子期也收起了平日里吊儿郎当的模样，认真的巡视着贡院前方聚集的学子。很多在长丰县勤工俭学的考生看到封子期的时候还会拱手问好，而封子期也一一回应，祝愿考生们能够如愿中举。
整个秋闱的时间并不短，分三场，三天一场，共九天六夜。每场中途不可离开贡院，除非交好答卷，但要在第二场考试之前再次入场。
“你就带了这点吃的么？”
“回大人的话，上路之前母亲为我烙好了干饼。除去前几日吃的，为避免频繁如厕，小人一天只准备了一张。”
“这怎么行，一场三天两夜熬不下来的，即便熬下来也会影响状态。沙特，去利民街告诉乡亲们多准备些肉食汤类，每日中午送过来。”
“是，大人！”
沙特没有喊教官，因为封子期说了，这几天要喊他大人。
“你的座位在一百二十六号考棚，位置在进门左侧第二栋房子！”
“谢谢大人，谢谢大人！”
那名考生态度很是恭敬，因为在他看来，像封子期这样的大人物甚至可以决定他们的去留。但是封子期给他的感觉却和之前乡试的考官不同，仿佛没有那些官老爷的架子。
“你是从哪里赶来的？”
封子期看向了另一个身着麻衣的学子，虽然他举止文明，衣物也打理的很干净，但是一个秀才穿这样的衣物似乎有些不合理。要知道，秀才是不需要服徭役和纳税的，生活应该好一些才对！而且进京赶考，哪个不是把最体面的衣服穿身上？
“回大人的话，晚生来自京畿南府临近临兆河的村落！！”
“家中还有何人？”
“家中无人，去年的水患……父母为抢救良田不幸遇难，当时我正在四处求学，未能赶回家中。此次乡试，是乡里的百姓为我凑的盘缠。”
“去年的水患我知道，不过好男儿当知恩图报，不管此次中与不中，都要记得邻里的恩惠！”
“是大人，晚生此生定不敢忘！我不求高官厚禄，只求做一地方小官，造福一方百姓！”
“嗯，三百五十六号，一直往里面走，转角处右转第一排考棚！”
“谢大人！”
封子期说完，再次朝着队伍前方走去，一个四十几岁的中年人引起了他的注意。
“这位兄台，此次是第几次参加乡试了？”
“回大人，第四次！”
“不容易啊，人生又有多少个三年呢！九天六夜不好熬，所以这次给你们备了床榻和被褥。虽然不能给你们提供更好的环境，但是希望能让你们休息好，尤其是老哥这种上了年纪的人。”
“谢大人，敢问如何称呼？不管此次结果如何，晚生也必定会记得您的恩情，等秋闱结束自当登门拜访！”
“那倒不需要，本官封子期。你的考棚在进门右侧的第三排，那个位置不错，光线也好。”
林鼎同样站在贡院的门口，但却没有像封子期一样下去观看。他每年都要主持院试，早已经司空见惯，这封子期怕只是图一时的新鲜吧。但就在这时，下面却传来的议论声。
“封子期？这不是我兆国的那位诗仙么？”
“没错，就是他，没想到他这般为我等学子着想，看来传言果然非虚。这等兼济天下的胸怀，怪不得能写出《岳阳楼记》那样的文章！”
“原来你们说的亦行先生竟如此年轻，实难想象啊！”
“你们后来的不知道，我等在此求学，亦行先生不仅为我等寻收留之所，更是为我辈读书人免费提供纸张和书籍。这样的先生，简直可比上古圣贤。”
封子期听着这样的讨论，内心没有一点兴奋的感觉，反而感觉到了深深的责任感。人最累的不是为自己而活，而是背负别人的期望。可不管他愿不愿意，他现在已经站在了那个位置上。
想到这里，封子期朗声的说道：“承蒙各位抬爱，其实我就是一个刚刚弱冠的年轻人而已。之所以能做为此次的副考官不是因为我的才学多高，而是因为我主修了这间贡院。
我能做的，就是为大家排除所有后顾之忧。第一，吃食方面大家不用担心，正常人在里面待个九天六夜都受不了，我不希望因为饿肚子的原因影响大家发挥。
第二，充足的休息才能确保更活跃的思维，所以里面还为大家准备了床榻和被褥，虽不大但足够容身。驱蚊的熏香也足量，大家尽管用便是。
这第三嘛，人有三急，所以每排房舍的最后一间都备了茅厕。你们不必考虑外在因素，只认真作答便可！
但是……如果有徇私舞弊者本官也绝不会手软，不要因为心存侥幸就毁了自己这三年来的苦读。
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