“摇篮”基地的欢迎仪式与虚空回廊的寂静截然相反。
灵弦舟刚驶入伪装尘埃云的范围，就有三艘小型巡逻艇如迎接首领的飞鸟般从两侧护航，通讯频道里传来不同语言的问候——革命军的成员来自十几个不同文明，此刻混杂着机械合成音、植物文明的频率震动、硅基生命的二进制旋律，热闹得像星际菜市场。
“看吧，这就是出名的代价。”塔尔在通讯频道里叹气，“下次该轮到我去执行那种‘默默无闻但能领双倍津贴’的任务了。”
塞拉菲娜一边操纵飞船对接一边回嘴：“得了吧，你上次‘默默无闻’地去了趟黑市，结果带回来一个会唱情歌的咖啡机，害得整个机械维修部三天没法专心工作。”
“那是文化熏陶！”塔尔抗议，“而且咖啡拉花水平提升了百分之三百。”
飞船平稳停靠。舱门开启时，李溯看见等候的人群比预想的更多——不仅有墨瑟、薇尔娜等核心成员，还有不少新面孔。三个月来，革命军规模悄然扩大，现在基地走廊里能看见至少七八种不同形态的智慧生命在工作。
艾小弦小心地将手心的光点护在胸前，碎片在她颈间微微发亮，与光点形成柔和共鸣。这奇异景象吸引了所有人的目光。
墨瑟最先走上前，他的目光在光点和艾小弦苍白的脸上停留片刻：“欢迎回来。看来你们不仅拿到了情报，还带了……纪念品？”
“不止是纪念品。”李溯简短汇报，“虚空回廊的折叠桥确认是熵流输送通道，目标坐标仍在破解。寂静墓园的监视站已被摧毁，但我们发现议会在用古老文明的‘遗音’作为监听‘母亲’的媒介——并且他们在准备‘替代方案’。”
他停顿了一下，语气沉重：“如果他们无法控制真正的‘母亲’，就打算用窃取的众生意念伪造一个赝品，强行打开‘闸门’。”
指挥厅陷入短暂寂静。这消息的疯狂程度甚至让几个硅基成员的处理器发出过载的嗡鸣声。
薇尔娜打破沉默：“双月森林的代表刚刚抵达。他们愿意提供一支快速反应舰队，但要求参与后续核心决策——并且他们带来了一个消息。”
她调出全息投影。画面中出现一个优雅的、由发光藤蔓构成的生命体，声音如同风吹过叶片：“我们在边境哨站监测到异常舰队调动。六小时前，议会的一支中型肃正舰队突然改变航向，目标指向……‘新芽殖民地’方向。”
李溯的心脏一紧。新芽殖民地——三个月前在卡里班防御战后第一个正式加入革命军的新兴文明。他们的母星防御力量薄弱，主要依靠革命军提供的“偏斜棱镜”护盾系统。
“他们选择了报复。”墨瑟声音冰冷，“打掉我们最脆弱的盟友，既是惩罚，也是警告。”
“也是测试。”塞拉菲娜补充，“测试我们在多线压力下的反应能力。如果我们全力救援新芽，其他战线就会空虚；如果不救，联盟信誉崩塌。”
塔尔抱着手臂：“典型的议会式思维——给你两个烂选项，看你选哪个更烂。”
就在这时，艾小弦手中的光点突然飘起，悬浮在半空。温暖的光芒扩散开来，阿莎隆那苍老而疲惫的声音再次响起，但这次是面向所有人：
“年轻的战士们……请允许我，一个早已逝去的文明最后的回响，提供第三条路。”
光点中投射出星图，标注出新芽殖民地、议会舰队预计路径、以及周边三个未开发的荒芜星系。其中一个小行星带被特别高亮。
“在我的时代，这里被称为‘回音峡谷’。空间结构特殊，任何进入的能量信号都会被放大、折射、延迟。一支小规模舰队，如果配备合适的干扰装置，可以伪装成主力军团，牵制敌人数小时。” 阿莎隆的声音带着一丝怀念，“我们曾用此战术，以三百艘船牵制了敌人三万艘舰队的进攻，为撤离争取时间。”
塞拉菲娜眼睛亮了：“你是说……用‘幽灵舰队’战术？可我们需要足够的能量签名来模拟主力——”
“用我。”
光点的光芒更加柔和。
“我的本质是高度凝聚的文明信息集合体。如果以适当方式激发，我可以释放出相当于一支标准舰队的能量信号特征，持续四到五小时。足够你们的主力突袭舰队绕到敌军侧翼，进行真正的打击。”
“但你会……”艾小弦的声音哽住了。
“消散。是的。” 阿莎隆的声音平静，“这本就是我的归宿。七万年前，我的文明选择战斗到最后一人，只为将火种传递下去。现在，火种已交予你们手中。而我这最后的回响……能成为保护新火种的盾牌，是我的荣幸。”
指挥厅里无人说话。几个来自植物文明的成员垂下发光触须，那是他们表示敬意的姿态。
李溯看着那温暖的光点，又看看星图上标注的新芽殖民地——那里有三千七百万刚刚获得希望的生命。
这章没有结束，请点击下一页继续阅读！