书房陈设简洁，几把椅子，一张宽大书案，案上除了文房四宝，便只有一尊古朴的青铜香炉，正袅袅吐出清心宁神的淡烟，墙上挂着一幅笔锋遒劲的“剑”字，再无多余装饰。
东方既白请理查德在主位坐下，自己坐在下首，霞衣侍立在理查德身侧，王明则讪讪地跟进来，寻了个靠门边的位置坐下，显然没什么插话的资格。
侍童奉上清茶后，东方既白挥手让其退下，书房内只剩下四人。
“让堂主见笑了，” 东方既白开门见山，语气凝重：“此次失窃之物，于本派而言，确实非同小可，那是一块‘天外玄铁’，又称‘星陨铁’。”
理查德端起茶杯，氤氲热气模糊了他眼中的神色：“请讲。”
“此铁来历久远，据考已有千年以上历史。” 东方既白缓缓道来：“它并非凡铁，而是天外星辰坠落所化，其质特异，不仅坚硬无比，更对灵力变化有着超乎寻常的敏感，历代持有者皆将其视为至宝，百般呵护，即便是古国将其收入皇宫宝库时，它在无数奇珍异宝中也位列前茅。”
霞衣微微侧目，显然也听过此物名头。
“原因无他，相传以此铁锻造出的兵刃，因能完美呼应，甚至放大使用者的灵力特质，一旦功成，必是天下第一的神兵利器，但前提是——锻得动它。”
他顿了顿，讲起一段流传颇广的轶事：“古时，此铁初现世间，被一位帝王所得，他在宫中建一殿，召集天下能工巧匠，欲将其铸成神剑，以镇国运，然而，无论匠人们如何煅烧捶打，此铁始终坚硬冰冷，纹丝不动，就在众人束手无策之际，一位被冷落多年的妃嫔，偶然路过此殿，她见那铁块被反复投入烈火，受千锤百炼，忽生悲悯，泣道：‘天赐奇铁，犹如母亲降生孩儿，皆是自然造化，何苦非要强求捶打祂成型，受这烈火酷刑？’”
理查德听得入神，这故事带着C国特有的将万物拟人化的浪漫与悲哀。
“说也奇诡，那妃嫔哭声一起，炉中陨铁竟光华流转，骤然变得柔软如布帛，任由铁钳夹取，帝王闻讯大喜，急令匠人趁此机会速速铸剑，可那妃嫔见铁块软化，以为自己的话起了作用，便止了哭泣，她哭声一停，那陨铁瞬间恢复坚硬，甚至将铁钳都崩断了，帝王震怒，竟以妃嫔所生幼子相胁，扬言若她不哭至神剑铸成，便将幼儿吊起鞭打，妃嫔惊惧悲愤，泪如雨下，这一次，陨铁再起变化——”
“它凭空浮起，如流星般直撞向大殿主位的龙柱，只听轰然巨响，需三人合抱的蟠龙金柱竟被硬生生砸断一角，当时在场文官无不色变，纷纷跪地惊呼此乃大凶之兆，天意示警，不可强逆，帝王目睹此景，亦心生恐惧，此事最终只得作罢，而十数年后，该国果然被敌国所灭，这块陨铁也随之遗失。”
故事讲完，书房内一片寂静，香炉青烟笔直上升，仿佛也凝神倾听，理查德放下茶杯，瓷杯与桌面轻碰，发出细微声响，他心中有些莫名的嘀咕：
最近是怎么回事？从梦里的“妃嫔”，到眼下这传说里的“冷宫妃子”，怎么总绕不开皇室后宫？是他最近C国历史资料看多了，潜意识作祟，还是C国漫长的历史里，皇权与深宫本就是所有故事无法绕开的背景板？
这么一想，似乎又合理了。
“这么说的话，” 理查德收敛心神，看向东方既白：“这陨铁不仅是一件珍贵材料，更是一件承载着传说的宝物啊，贵派费心寻得，想必是有所大用。”
东方既白点了点头，目光落在自己怀中的长剑上，指尖无意识地拂过剑鞘：“此铁对灵力敏感至极，若能铸成剑胚，辅以本门秘传的养剑、祭剑之法，假以时日，或可孕育出真正拥有‘剑灵’的神兵，这对于剑修而言，意义非凡。”
他停顿了一下，忽然抬起眼，看向理查德，那清澈锐利的目光里似乎掠过一丝极其复杂难辨的情绪，语气状似无意地补充道：
“其实，本派耗费巨大心力寻回此铁，除了为宗门添一重器之外，原本还有一个打算。”
他声音平稳，却让理查德和霞衣心中同时一跳：“家祖与南宫祖母……曾有意将此铁，作为既白未来‘嫁妆’之一，以期能与先堂主，敖别大人，缔结良缘。”
尽管早有心理准备，但如此直白甚至带着几分荒唐意味的话从东方既白口中说出，还是让理查德大吃一惊，霞衣更是眼观鼻鼻观心，将自己的存在感降到最低，假装什么都没听到。
理查德面上却丝毫未变，甚至嘴角还噙着恰到好处的遗憾与理解的笑：“原来如此，可惜，如今重宝失窃，想必对东方公子，乃至贵派的诸多规划，影响匪浅。”
他微微前倾身体，做出倾听与关切之态：“我身为现任同济堂堂主，于公于私都应该为阿海故友的烦恼提供帮助。”
他这番话，既宣誓了主权，又含蓄地强调了东方既白与阿海的关系，将话题牢牢钉在公事公办的层面，轻描淡写地绕开了那尴尬的“嫁妆”之说。
本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！