碇真嗣抱着膝盖，蜷缩在离火堆稍远的地方，下巴抵在膝盖上，瞳孔反射着跳跃的火光，遮住了眼神。他像一尊被遗忘在角落的石像，对剑介的话毫无反应。
“他妹妹躺在病床上，小脸气得通红，指着电视里重播的战斗画面喊：‘是这个大机器人救了我们啊！哥哥你为什么要打那个开机器人的哥哥！’”剑介模仿着小女孩的腔调，声音在寂静的夜里显得有些突兀，“哈哈，被小学生教训了，铃原那家伙脸都绿了！”
真嗣依旧沉默着，只有抱着膝盖的手指，极其轻微地蜷缩了一下，指节泛白。篝火的光在他低垂的脸上投下浓重的阴影。
剑介似乎并不在意真嗣的沉默，他仰头望着被火光映亮一小片的、缀满星子的墨蓝色天幕，深吸了一口带着凉意的空气。“不过…话说回来，最近蝉鸣是不是变多了？我记得小时候，夏天到处都是蝉叫，吵得人睡不着觉。后来…好像就很少听到了。”
真嗣沉闷的声音响起，带着一丝不易察觉的感慨，“书上说，是第二次冲击后环境破坏太严重了…现在能听到这么多蝉叫，说明…生态真的在慢慢恢复…”
他转过头，看向真嗣，火光在他眼中跳跃：“碇，你说，要是能驾驶EVA，像你们那样，亲手保护这个世界一点点变好…是不是很酷？”他的语气里充满了毫不掩饰的向往。
真嗣终于有了点反应。他微微抬起头，从镜片后看了剑介一眼，嘴角极其勉强地扯动了一下，露出一个比哭还难看的、虚弱的微笑：“…你妈妈…会担心的吧。”
剑介脸上的笑容瞬间僵住，随即又像没事人一样咧开嘴，但那笑容里却没了刚才的兴奋，只剩下一种故作轻松的释怀：“啊…这个啊…不用担心啦。”他摆摆手，声音轻飘飘的，“我啊，和你一样，早就没有妈妈了。”
篝火噼啪作响。真嗣的身体猛地一颤，像是被无形的电流击中。他倏地抬起头，镜片后的眼睛睁得大大的，难以置信地看着剑介。那层麻木的冰壳，似乎被这句话凿开了一道细微的裂缝。
“诶，原来剑介同学也是吗…”一个温和的、带着一丝疲惫的声音，突兀地从篝火光芒边缘的黑暗中响起，“看来我们聚到一起，是有道理的…”
碇真嗣和相田剑介同时像受惊的兔子般跳了起来！心脏几乎要撞出胸腔！他们猛地扭头，看向声音来源。
徐楠博的身影，缓缓从芦苇丛的阴影里踱步而出。火光勾勒出他清瘦的轮廓，一件不长略松的红色外套套在身上，衬得他脸色在火光下有种不真实的苍白。左嘴角那颗美人痣清晰可见，右眼下方那颗小小的泪痣，在跳跃的光影中仿佛带着一丝无奈的温柔。他看起来风尘仆仆，裤脚和鞋子上沾着泥点和草屑。
“徐…徐君？！”真嗣的声音带着惊魂未定的颤抖，“你…你一直在这里？！”
“楠博君！你吓死人了！”剑介拍着胸口，夸张地喘着气，“走路一点声音都没有！跟幽灵似的！”
徐楠博走到篝火旁，很自然地盘腿坐下，有些不自然地伸出手在跳跃的火焰上烤了烤，驱散夜间的寒意。他脸上带着惯常的、温和中带着点搞怪的笑容：“抱歉抱歉，看你们聊得投入，没好意思打扰。”他的目光扫过真嗣依旧苍白的脸和剑介惊魂未定的表情，笑容里多了一丝歉意，“不过…看来还是吓到你们了。”
剑介注意到徐楠博手上的不自然，有些好奇：“楠博君，你的手怎么了？伸不直吗？”
碇真嗣也微微抬眼，但隔着跳动的光影两个人都没看清楚，楠博也只是无奈的笑着，没有回应，或者说微笑就是他的回应。
小插曲过后，气氛有些微妙的尴尬。剑介挠挠头，为了打破沉默，从旁边一个简陋的背包里翻出几个饭团和一个军用罐头，罐头被架在篝火上，“要吃饭吗？”
三人围着篝火，默默地啃着冰冷的饭团。火焰舔舐着木柴，发出持续的、催眠般的噼啪声。远处，不知名的夜鸟发出一两声悠长的啼鸣，更添夜的寂寥。
“喂，”剑介咽下一口干硬的饭团，终于忍不住，目光在徐楠博和碇真嗣之间来回扫视，带着少年人特有的、不加掩饰的好奇，“我说…你们俩，和绫波丽，为什么要驾驶EVA啊？”他顿了顿，像是想到了什么，补充道，“为了保护…珍视的人吗？就像电视里演的那样？”
真嗣拿着饭团的手僵在半空，头垂得更低了。喉咙像是被什么东西堵住，发不出任何声音。保护珍视的人？他连自己都保护不了，连存在的意义都找不到…
徐楠博咀嚼的动作也慢了下来。他望着跳跃的火焰，火光在他黑曜石般的眼眸里明明灭灭。过了好几秒，他才轻轻咽下食物，嘴角勾起一个淡淡的、带着点自嘲意味的弧度，声音很轻，仿佛在自言自语：“类似吧…我珍视的人啊…”他顿了顿，目光似乎穿透了火焰，投向某个遥远而虚无的所在，“…不论在哪个世界，好像…都已经不在了呢。所以我其实，微微有些理解铃原，毕竟我也…算了算了…哈哈哈…”那笑声干涩而短暂，在寂静的夜里显得格外突兀和…空洞。
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