离开那间隐秘的静室，走在漆黑的夹道上，安陵容的心跳依旧急促，手脚却是冰凉的。方才与太后的会面，如同在悬崖边行走，步步惊心，但终究，她似乎暂时踩稳了第一块石头。太后的默许，是她的护身符，也是新的枷锁。
回到景阳宫，天际已隐隐透出鱼肚白。她悄无声息地翻窗而入，和衣躺下，却再无一丝睡意。太后的每一句话，每一个眼神，都在脑中反复回放。“你假孕之事，哀家暂且按下。”这暂时的安全，意味着她必须将这场“怀孕”的戏码，演到不能再演的那一刻，直到太后认为时机成熟，或者，她自己彻底暴露。
“皇后那边，哀家自有计较。”这意味着，太后已经开始行动，至少，她会掣肘皇后，为她，或者说为她腹中这个不存在的“龙胎”，争取时间，也制造混乱。
“闭上你的嘴，管好你的人，守好你该守的秘密。”这是警告，也是命令。从今往后，她的一言一行，都在太后的注视之下。那枚玉佩，那份残页，那个关于“牵机引”和“摄魂玉”的惊天秘密，都成了烫手山芋，必须死死守住，绝不能泄露半分。
“该你动的时候，哀家自会告诉你。”这更像一把悬在头顶的利剑。她成了太后手中的棋子，何时动，往何处动，已不由己。
她必须加快自己的步伐。在太后“告诉”她该动之前，她必须弄清楚更多的真相，找到更多的筹码，至少，要让自己在太后的棋局中，从一枚随时可弃的“卒”，变成一枚稍有些用处的“车”。
天亮了。景阳宫在晨曦中苏醒，宫人们如常洒扫，王德禄如常前来问安，太医如常前来请脉。安陵容也如常，扮演着那个“胎气不稳、忧思成疾”的容妃。只是这一次，她心底的惶恐，被一种近乎麻木的镇定所取代。她知道，真正的较量，才刚刚开始。
接下来的日子，后宫表面上一如既往地平静。皇后依旧每日前往养心殿侍疾，主持六宫事务。端妃、齐妃等妃嫔，也循例往寿康宫向太后问安。五阿哥弘昼摔断了腿，正在府中静养，其生母裕妃日夜照料，闭门不出。前朝因皇帝病体未愈，立储之争暂时按下，但暗地里的较劲，从未停止。
安陵容依旧被困在景阳宫，但“养胎”的待遇似乎更好了。皇后派来问安的嬷嬷愈发恭敬，赏赐流水般送来，太医院的方子也换了更温和滋补的。然而，这“好”的背后，是更严密的监视。王德禄那双看似低顺的眼睛，无时无刻不在捕捉她一丝一毫的情绪波动。
但安陵容能感觉到，暗流在涌动。宫人们私下议论的话题，渐渐从“容妃娘娘的胎像”转移到了“五阿哥的伤势”，又从“五阿哥的伤势”拐到了“前朝几位大人近来走动频繁”，最后，悄悄落在了“养心殿那位”的身上。皇帝“病情反复”、“时而清醒时而糊涂”、“御医束手无策”的传闻，如同瘟疫般，在宫墙内无声地蔓延。
这日午后，安陵容正倚在窗下，心不在焉地翻着一本《女则》，含珠悄然走近，在她耳边用极低的声音道：“娘娘，奴婢今日去内务府领份例，听到两个小太监嚼舌根，说……说皇上昨夜似乎又发作了，砸了药碗，还……还喊了已故纯元皇后的闺名……”
安陵容翻书的手指顿住了。纯元皇后……皇帝的原配，早逝多年，一直是皇帝心头不可触碰的朱砂痣。他在昏迷中呼唤纯元，这意味着什么？是他心智混乱，还是……那“牵机引”的邪术，在让他重温旧梦，或者说，在操控他的梦境和记忆？
“他们还说了什么？”安陵容不动声色地问。
“还说……苏公公出来时，脸色难看得很，把守夜的太医都骂了一顿。皇后娘娘在里头待了许久，出来时，眼圈都是红的……”含珠的声音压得更低。
皇后眼圈红了？是忧心皇帝病情，还是另有原因？
“还有……奴婢回来时，瞧见翊坤宫（原华妃居所）那边，似乎有生面孔出入，看着眼生，不像是内务府派去洒扫的。”含珠补充道。
翊坤宫？华妃已死，那里应是空置，为何有生面孔？皇后派人看守？还是……别的什么势力？
这些零碎的、看似无关紧要的消息，在安陵容脑中迅速拼接着。皇帝病情的诡异反复，前朝皇子的暗斗，翊坤宫的异常，以及皇后日益焦灼却强作镇定的表现……这一切，都指向一个可能：那幕后黑手，并未因皇帝的昏迷而罢手，甚至可能在利用皇帝病重、后宫空虚的时机，加紧布局！而皇后的控制力，或许并没有表面看起来那么稳固。
她需要更确切的消息，尤其是关于皇帝真实病情的消息。王太医那边是皇后的人，滴水不漏。她想到了另一个人——卫临。那个曾被她用来查验毒瓶的太医。此人医痴，性格刚直，不擅钻营，或许能从他口中，探听到一些不一样的东西。
但如何不引人注目地接触卫临？她现在是“重点保护”对象，一举一动都有人盯着。
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