姑嫂二人索性舍了那食不言的规矩，边吃边聊。
沈瑶说话总是温声细语，无论说什么她都能恰到好处的接上几句，让人如沐春风，林楚悦很喜欢与她聊天。
虽然不知她今日为何不请自来，但她不说来意，林楚悦便也不问，一顿饭吃得两人都很满意。
用过饭，丫鬟撤了碗碟，奉上清茶。
沈瑶端着茶盏抿了口茶忽然道：“四妹妹，许久没与你手谈一局了，今日难得清闲，下一盘？”
林楚悦欣然应允：“好啊，我这些日子可没少练习，正好让大嫂看看我进步没有。”又打趣道：“不过大嫂如今管家事忙，怕是没那么多时间琢磨棋艺了吧？”
沈瑶摇头笑道：“再忙，下一局棋的时间还是有的，况且与四妹妹下棋，是放松，不是劳神。”
这是她的真心话，当家的嫡长媳不好做，难得能抽空小小放松一下。
“怎么，四妹妹是怕又输给我吗？”
林楚悦让茯苓取来棋盘棋罐，“反正十次里面八次都输给大嫂，我都输习惯了。”
“我啊，是怕我这些日子苦练，让大嫂刮目相看。”
棋盘摆好，林楚悦执黑子先行。两人落子都不慢，棋盘上渐渐厮杀起来。
下了约莫一刻钟，沈瑶忽然轻叹一声。
“嫂子有心事？”林楚悦抬眼看她。
沈瑶食指和中指夹着枚白子，闻言苦笑道：“我就知道瞒不过四妹妹。”
她放下棋子，正色道：“四妹妹，我今日来确实有要事与你说。”
林楚悦也放下手中的黑子，“大嫂请说。”
沈瑶斟酌着措辞，似是有些难为情：“四妹妹是爽快人，我也就直说了。”
“二妹没有孕，你也知道景王府情况，她肚中不管是男孩女孩，景王都十分看重。前些日子，她求了景王和王妃，将秦姨娘从渡业庵接去王府陪她。”
“眼看着要除夕了，秦姨娘不方便再留在王府，要送回府里来。”
她停顿片刻，观察林楚悦的神色，见她面色平静如水看不出情绪，暗叹一声才继续道：“父亲的意思是……把秦姨娘原先住的兰馨院收拾出来，布置成小佛堂，让她无事不得出远门。其实……也就是换个地方静修。”
林楚悦静静听着，银丝炭在火盆中燃烧偶尔发出噼啪轻响。
她看着沈瑶眼中的难色，温声道：“大嫂不必为难，我明白。”
她当然明白。
林楚秀这一胎毕竟是景王开府近十年的第一个孩子，对景王争储有助，其重要性可想而知。
这种时候林楚秀生母的“污点”必须被淡化、被掩盖，景王不会允许自己的长子背后有一丁点儿隐患。
这件事别说她一个没什么话语权的庶女拦不住，怕是丞相老爹在景王的压力下也不得不接受。
所以秦姨娘必须“洗白”安然回到林府，父亲所谓的“小佛堂静修”不过是变相软禁而已，既全了二姐面子，又给了景王交代。
但只要林楚秀还在景王府，秦姨娘随时可能被接去景王府“小住”，禁足形同虚设。母凭子贵在这一刻具象化了。
林楚悦端起茶盏，抿了一口，茶水已凉，带着淡淡苦涩。
“四妹妹……”沈瑶眼中带着歉意，“我知道这事对你和宋姨娘来说不公，可眼下……二妹妹肚子里怀的是景王长子，父亲他也是不得已。”
林楚悦放下茶盏，声音平静：“我知道，大嫂不必为难。这件事本来就与大嫂无关。更何况大嫂如今掌家，很多事情身不由己，你能来与我说一声，我就很感激了。”
这是真心话，沈瑶完全可以不告诉她，直接安排好秦姨娘事宜，可她来了，把话说开了，这份尊重，林楚悦领情。
沈瑶松了口气，她知道林楚悦是聪明人，“四妹妹通透，你放心，父亲说了秦姨娘回来无事不得出院，绝不会让她扰了宋姨娘的。我也会让人看紧些的。”
“有大嫂在，我放心。”林楚悦笑了笑，重新拈起黑子，“该谁了？”
“该我。”沈瑶落下一子，犹豫片刻，又道：“还有一事……”
林楚悦看她，目露不解。
“二妹妹托人递话，说想见你一面。”
林楚悦执棋动作一顿：“见我？”
“嗯。说是姐妹间有些误会，想趁年节说开。”沈瑶轻声道，“不过父亲说了，去不去随你，若不想见，便推了。”
林楚悦垂眸看着棋盘。黑白子交错，像一场无声的厮杀。
秦姨娘人都在景王府了，姐妹二人见不见有什么必要吗？
“年节事多，再说吧。”她落下一子不再说话。
沈瑶意会，不再多言，作为嫂子，牵扯进姑子们之间的博弈，她也很为难。
两人默契的结束这个话题，把目光专注在棋盘上。
又下了两刻钟，棋局终了，沈瑶险胜两子。
林楚悦边收棋子边笑，“我的棋艺再练还是距大嫂远矣。”
“四妹妹进步巨大。”沈瑶笑着收棋子，“虽然我赢了，但这次赢的很是吃力。”
“那是大嫂让着我呢。”
“这次可没让呢。”沈瑶摇头笑，“我该回去了，还有一堆账目要对。”
林楚悦起身送她到院门口，看着她的背影消失在回廊尽头，才转身回屋子。
她将棋盘上的棋子一颗颗收进棋罐。
黑子、白子。亲人，仇人。有些恩怨，永远不会真正消弭。
秦姨娘要回来了。
她恨吗？当然是恨的。可她不是圣母，更不是莽夫，该争的时候争，该退的时候也当退。
事缓则圆。
只要姨娘平安，只要不招惹到姨娘头上，很多事情她可以忍。
收好最后一颗棋子，她拍拍手站起身对茯苓道：“去棠梨院。”
宋姨娘正靠在窗边晒太阳做针线。
临近年关，她给女儿做了两双新袜，袜口绣了缠枝莲，针脚细密，配色雅致。
见林楚悦掀帘进来，她放下针线：“怎么这时候来了？可用过午膳？”
“用过了，和大嫂一起吃的。”林楚悦在她身边坐下，拿起一只袜子看，“娘的手艺越来越好了。”
宋姨娘笑道：“闲着没事，正好给你做些。”她打量女儿神色，“怎么不高兴？”
林楚悦沉默片刻，轻声道：“秦姨娘要回府了。”
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