滑道陡峭而光滑，我坠落的速度越来越快，耳边只剩下呼啸的风声。
黑暗和失重感像潮水一样将我包裹，仿佛要坠入无尽的深渊。
我没有惊慌，身体紧绷，保持着平衡，同时用夜视仪观察着四周。
这是一条完全由金属打造的封闭管道，直径大约两米，笔直地通向地底。管道内壁上，布满了陈旧的划痕和暗红色的污渍，不知道有多少“垃圾”曾从这里被运送下去。
大约下滑了三十秒后，我感觉速度开始减缓。
管道的末端，是一个巨大的缓冲池。
“噗通”一声，我落入了一个装满了某种粘稠液体的池子里。
液体冰冷刺骨，还散发着一股浓烈的福尔马林和血腥味。
我立刻屏住呼吸，从池子里爬了出来。
我发现自己正身处一个巨大的地下洞窟。
洞窟的穹顶很高，足有几十米，上面挂着无数粗大的管道和缆线，像巨蟒的血管。四周的墙壁，是粗糙的岩石和冰冷的钢铁结构混合而成，充满了后工业时代的压抑感。
空气中，弥漫着一股消毒水都无法掩盖的腐臭味。
这里，就是“摇篮”的最底层——垃圾处理中心。
我的脚下，是一个个巨大的处理池，里面翻滚着各种颜色的液体和一些难以名状的残肢碎块。几条巨大的机械臂，正在池子上方缓缓移动，将一些“垃圾”捞起，送入旁边的分解机里。
整个处理中心，除了机械运转的轰鸣声，没有任何人的踪迹，完全由AI自动化控制。
我不敢在这里多待，迅速地找到了一个通风管道的入口，撬开格栅，钻了进去。
通风管道里，比我想象的要干净，但那股若有若无的血腥味，却更加浓郁了。
我像一只壁虎，贴着管道内壁，根据脑海中的地图，朝着“东三区”的方向，快速而无声地爬行。
地下管网，比图纸上显示的还要复杂。
无数的管道像迷宫一样交错纵横，通向未知的地方。有些管道里，充斥着高温蒸汽；有些管道里，则布满了高压电缆。
要不是有那份军用级别的图纸，我恐怕走不出一百米，就会死在某个不起眼的陷阱里。
即便如此，我也走得异常艰难。
我必须时刻保持警惕，避开那些无处不在的监控探头和红外感应器。有好几次，我都差点被突然出现的巡逻机器人发现。
在管道里爬行了将近一个小时后，我终于抵达了图纸上标注的，“东三区”的范围。
这里是废弃的军用运输管道区域。
管道的风格，和之前那些充满了现代科技感的管道截然不同。它们更加粗大、古老，墙壁上甚至还残留着冷战时期的涂鸦和标语。
空气中的血腥味，在这里也变得最浓。
我放慢了速度，小心翼翼地前进。
师傅和变色龙，就在这附近。
我爬到一个三岔路口，停了下来。
根据图纸，这里是“东三区”的核心枢纽，连接着三个不同的区域。
我该往哪走？
就在我犹豫的时候，我突然听到了一阵极其轻微的，金属摩擦的声音。
声音，是从左边的管道里传来的。
我立刻屏住呼吸，将身体紧紧地贴在管道的角落里，像一块没有生命的石头。
声音越来越近。
很快，一个身影，出现在我的夜视仪里。
那个人，穿着一身黑色的紧身作战服，身形瘦长，动作快得像一只猎豹。
他的手里，提着一把造型奇特的匕首，匕首上，还滴着血。
是变色龙！
他看起来有些狼狈，作战服上有几处破损，左臂上还有一道深可见骨的伤口，正在不断地往外渗血。
他一边快速移动，一边警惕地观察着四周，像一头受伤的困兽。
他似乎在……逃跑？
我心里一动。
师傅！
我没有立刻现身。
现在还不是时候。
变色龙的速度太快，而且极其警觉。我现在出去，不但帮不了师傅，反而可能会打草惊蛇，让我自己也陷入险境。
我决定，跟上去。
我要看看，他到底要去哪。
我等他走远后，才悄无声息地从后面跟了上去。
我将自己的呼吸和心跳都降到了最低，每一步都落在管道的连接处，不发出任何声音。
我像一个真正的幽灵，吊在他的身后。
变色龙在复杂的管道里穿行，七拐八绕，似乎对这里的地形非常熟悉。
他最终，停在了一扇厚重的合金门前。
这扇门，在我的图纸上，并没有标注。
他从口袋里拿出一张卡，在门上的一个感应器上刷了一下。
“滴”的一声，门无声地滑开了。
他闪身钻了进去，门又迅速地关上了。
我悄悄地靠近那扇门。
门上，没有任何标识，只有一个小小的，由蛇与蝎子纠缠组成的图案。
“清除者”的标志。
这里，是他们的一个据点？还是……变色龙的私人巢穴？
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