沈逸尘的指节攥得发白——母亲的旧笔记里夹着张泛黄的信纸，是写给苏婆婆的，上面写着“南麓灵脉弱，需以温妖养之，可保村民一季无忧，唯怕有心人借妖作乱”，当时他以为“有心人”是指普通的山贼，现在才懂是盟主。难道母亲当年，不仅来过雾隐村，还为村民培育了这灵谷，甚至把自己的灵力都渡给了妖气？
“盟主说的‘妖患’，就是这？”阿青的声音发颤，他从小被教导“妖气必害人”，可眼前的景象，完全颠覆了认知，他甚至想伸手摸一摸谷穗上的妖气，又怕被骂“通妖”。
谢昭言没答，只指了指谷地尽头的山洞：“答案在里面，自己看。不过提醒你，里面的‘妖’，可能比你还懂‘护人’。”
沈逸尘悄悄摸过去，洞口的甜香更浓了，混着点桂花的暖味——那是母亲生前最爱的香，他至今还记得，母亲的梳妆台上总摆着个桂花瓷瓶，瓶底刻着“清辞”二字。他探头进去，只见穿粉衣的女子蹲在石台上，正给个腿缠绷带的村民换药：女子的发梢泛着淡粉，耳朵尖带着点毛茸茸的弧度，身后藏着条细尾巴，晃得极轻，是花妖。她的动作很轻，给村民缠绷带时，还会小声问“紧不紧”，像个普通的村姑，指尖还沾着点灵草汁，是治外伤的良药。
可那村民不仅不怕，还从怀里摸出个野果，笑得满脸褶子，野果上还沾着露水：“阿瑶姑娘，多亏你了，不然我这老腿得烂到开春。这野果是后山刚摘的，甜得很，你尝尝。”
“妖物！”沈逸尘的剑“噌”地出鞘，寒光直逼花妖——从小到大的“玄门规矩”刻在骨子里，妖就是妖，哪怕看起来再无害，也藏着伤人的心思。
花妖吓得浑身一抖，野果掉在地上滚了两圈，沾了层灰。她飞快躲到村民身后，尾巴紧紧贴在腿上，耳朵也耷拉下来，声音带着哭腔：“我没有害人……我只是想帮他们……沈清辞姑娘说，帮人能积善，能让妖气更温……”
那村民立刻站起来，拐杖往地上一顿，声音劈得像雷，震得洞里的石子都滚了起来：“你这修士怎么回事？阿瑶姑娘是救我们的！不是妖物！去年瘟疫，我家老婆子快死了，是阿瑶姑娘用花瓣熬药，硬生生把人救回来的！你凭什么说她是妖物？”
洞里的人全围了过来——扶着拐杖的老人，抱着孩子的妇人，手里都攥着锄头镰刀，眼神里的怒比剑还利，连怀里的孩子都攥着小拳头，对着沈逸尘哼了一声：“你是坏人！阿瑶姐姐是好人！”
“灵谷也是她教我们种的！没有她，我们早饿死在去年冬天了！去年雪大，玄门的救济粮到现在都没送来！”
“你们只知道斩妖除魔，分得清谁在害你们，谁在救你们吗？盟主说有妖患，可妖患没伤我们，倒是盟主的人，上个月还来抢过灵谷！”
沈逸尘的剑僵在半空，剑尖离村民的胸口只有半尺。他看着村民们愤怒又坚定的眼神，又看了看花妖吓得发白的脸，突然觉得手里的剑重得抬不起来。这时，他瞥见花妖的手腕上，戴着个银铃铛——铃铛上刻着极小的桂花纹，和母亲梳妆盒里那只没刻字的，一模一样，铃铛里面还藏着个“苏”字，是苏婆婆的印记。
“我……我能帮你们。”花妖的声音发颤，却还是从村民身后探出头，手里攥着片干枯的桂花叶，叶子边缘都卷了，却还带着淡淡的香气，“村东的废弃磨坊，半夜总有人去，带着黑色的符纸，符纸上的纹路和你们说的‘掠夺灵脉符’一样。我偷偷去过一次，看见里面有密室，墙上画满了黑符，还有个穿玄色衣服的人，说要‘取纯灵脉’，我猜是说你……”她把桂花叶递过来，叶子上还沾着点黑色的符灰，“这是我在磨坊外捡的，上面有你母亲的气息，还有盟主的符气，像是他们当年在这争执过。”
沈逸尘接过叶子，指尖刚碰到，就觉得心口一热——那气息，和母亲旧衣上的味道完全一样，还混着点淡淡的符纸燃烧味，是“破邪符”的味道，母亲以前常用这种符驱散恶意的妖气。谢昭言突然碰了碰他的胳膊，破妄镜往山洞石壁上一照——蓝光下，石壁上竟藏着个淡金印记，是符宗的徽记，和苏婆婆帕子上的，分毫不差，印记旁边还刻着个“清”字和“瑶”字，中间画着个小小的桂花，像是母亲和花妖当年一起刻的，纪念相识。
“不能白天去。”一直没说话的李伯突然开口，他的腿还缠着绷带，却站得笔直，像棵老松，“磨坊外有盟主的人守着，手里拿着‘锁妖网’，专抓带妖气的东西，连村里的猫都被他们抓走过。等天黑，我带你们走地道——那是以前磨面时留的，通磨坊后院的地窖，没人知道，除了我们这些老骨头。”他看了眼沈逸尘，又看了眼花妖，眼神里满是恳求，“但你们得答应，别伤阿瑶姑娘，别毁灵谷。这两样，是我们的命，比什么都重要。”
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