面对高登领地入口那道高达七八米、仿佛与山脉连为一体的混凝土城墙，四位气势汹汹而来的贵族领主，彻底傻了眼。
他们面面相觑，一时间竟不知该如何是好。
“这里真的是勇者的领地？”
来自溪谷镇的费舍尔男爵第一个打破了沉默，他的语气中充满了难以置信：
“我们是不是走错路了？这坚固程度，怕是连铁毡镇的城墙都比不上吧！”
“要不……我们试试攻城？”
来自鸦沼堡的科宾男爵提议道：
“说不定这墙只是看起来唬人，实际上没那么结实呢？”
“恐怕很难，科宾大人。”
来自灰石哨塔的老骑士格雷茅斯却摇了摇头，他指着那灰白色的墙体，脸色凝重地说道：
“我之前为了修缮哨塔，曾从铁毡镇的商人那里购买过一些这种‘混凝土’砖块。那种小块的材料，其坚固程度就远超我们常用的任何砖石。
而眼前这道城墙，几乎是由一整块一整块的巨石垒砌而成，其坚实程度，恐怕真的可以和北境首府磐石城相媲美了！”
此言一出，众人再度陷入了沉默。磐石城，那可是泰安王国为了抵御北方帝国而修建的军事要塞啊！
“难道我们就这么干巴巴地围在门口，等着里面的人把我们的粮食都吃光了再动手吗？”
科宾男爵不满地嚷嚷道。
四位领主再次沉默了。他们都很清楚，高登的领地里，可是囤积了足够三万人吃上一年的粮食！而他们这支所谓的“联军”，所有人携带的干粮加在一起，最多也就够支撑三五天而已。
恐怕要不了几天，不等他们想出攻城的办法，这支临时拼凑起来的“大军”，就会因为断粮而不攻自溃。
“无论如何，也不能就这么算了！”
黑犬堡的霍尔男爵狠狠地一拳砸在马鞍上，咬牙切齿地说道：
“我们必须让那个该死的勇者吃到一些苦头！不如就地取材，制作投石机！我就不信，他的墙再硬，还能经得住石弹的轰击？！”
他顿了顿，似乎想起了什么，又对其他三位领主说道：
“大家放心，这次联军出发之前，我就已经派信使将此事禀报给了磐石城的克莱恩伯爵大人！只要我们在这里坚持几天，伯爵大人的支援一定会到！”
……
与此同时，白沙村领主府邸内，高登也迎来了一位不速之客。
来者，正是北境守护克莱恩伯爵最信任的管家，来自磐石城的使者——阿尔宾。
这位头发已经花白的老管家虽然年近五十，但腰杆挺得笔直，双目炯炯有神，举手投足间都带着一种属于大贵族家臣特有的严谨与从容。而他所带来的，也正是克莱恩伯爵的“最后通牒”。
“高登大人，”阿尔宾不卑不亢地说道，“伯爵大人已经知晓了您在铁毡镇的一切行动。无论是您‘帮助’铁毡镇抢收粮食，还是与镇长签订的那些协议。”
实际上，克莱恩伯爵很早就在铁毡镇安排了暗线，并随时汇报镇子的动向。
只不过高登的动作实在太快，只用了七天时间就抢收了所有粮食。以至于克莱恩伯爵还没来得及做出任何有效的对策，那上万吨的粮食，就已经被高登安全地收入囊中了。
而高登也很清楚，外面那四位领主组成的联军，虽然表面上是霍尔男爵在从中串联，但如果没有伯爵大人的默许，他们是不敢如此明目张胆地集结军队的。
于是高登看着这位老管家，面无表情地问道：
“你是在威胁我？”
“威胁？不，勇者大人，您误会了。”
阿尔宾脸上露出一丝职业化的微笑：
“我只是在向您陈述一个事实，以及转达伯爵大人对北境同胞深切的关怀。”
他微微欠身，继续说道：
“伯爵大人认为，在今年的这场天灾面前，整个北境的贵族和人民，都应该团结起来，共渡难关。
铁毡镇既然蒙受神恩，不仅战胜了虫灾，还迎来了大丰收，那么作为北境的一份子，理应展现出与其收获相匹配的慷慨与担当。”
他顿了顿，目光扫过高登，继续道：
“按照王国的律法，各地应当将收成的三成上缴给领主，以回报领主对领民的庇护，这是每一片土地应尽的神圣义务。虽然铁毡镇上一任领主洛克子爵因故身亡，但根据惯例，这三成的税粮仍然需要向北境守护克莱恩伯爵大人缴纳。这一点，想必勇者大人您也不会否认吧？”
高登没有说话，只是静静地看着他表演。
阿尔宾见状，脸上的笑容更盛：
“而黑犬堡、溪谷镇、鸦沼堡、灰石哨塔这四个领地，同样是国王的疆土，他们的子民，也同样是我们的同胞。如今，他们的土地被邪恶的‘枯萎之痕’所诅咒，颗粒无收，上万名无辜的领民正挣扎在饥饿的边缘。难道，我们能眼睁睁地看着他们饿死吗？”
因此，伯爵大人提议，铁毡镇理应再拿出三成的粮食，来帮助这些受灾的邻居们，渡过这个艰难的冬天。这既是履行贵族的责任，也是在积累善行。”
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