昭昭被紧紧裹在父亲的披风前半侧，小小的身子几乎完全贴在阮擎苍的胸膛。她将斗篷的帽檐压得极低，几乎遮住了大半张脸，只露出一双眼睛。方才在将军府，当她听闻柳执遇险的消息时，便执意要一同前来。阮擎苍起初并未应允，他深知此行凶险，且那废弃的巡检司环境恶劣，怎忍心让娇养的女儿去那般地方。可面对昭昭执拗的眼神，他沉默了片刻，最终还是无奈地俯身，将她稳稳拎上了马背。
马蹄声哒哒作响，急促而密集，一路溅起细碎的尘土。可这喧嚣的声响，却丝毫盖不住昭昭胸腔里那面狂跳的鼓。她的指节蜷得发白，紧紧攥着藏在袖中的一个暗紫色小瓷瓶。这是临出门前，娘亲塞到她手中的，里面装着雪参止血丹、镇魂散、还魂膏等上好的药材。娘亲当时红着眼眶，反复叮嘱她务必小心，而此刻，瓷瓶已被她掌心的温度焐得温热，却依旧无法平息她心中的焦灼。
两刻钟后，马蹄声渐缓，马车拐进了燕山道下一处废弃的巡帐。这里早已被阮擎苍的暗卫征用为临时据点，土墙外插着数根松明火把，火焰猎猎作响，将周遭的夜色撕开一道道光亮的口子。昭昭远远便瞥见门口横卧的几道深色血迹，心中不由得一紧，愈发攥紧了手中的瓷瓶。
暗九早已候在门口，他身着玄色劲装，脸上的银黑面具推至额心，露出一双沉凝的眼眸。见阮擎苍到来，他立刻上前抱拳，沉声禀报：“将军，柳公子酉时醒过一次，挣扎了片刻便又昏睡过去。属下已将他的伤口缝合，血暂时止住了，但……”说到此处，他顿了顿，语气中带着几分凝重，“柳公子失血量过大，身子本就单薄，若是今夜发起高热，怕是……凶多吉少。”
阮擎苍翻身下马的动作干脆利落，不带一丝拖泥带水。可当他回身去抱昭昭时，动作却骤然放轻，小心翼翼地将她从马背上扶下来，那温柔的模样，与方才纵马疾驰时的冷冽判若两人。他低头看了看女儿泛红的眼眶，喉结动了动，终究只是沉声道：“跟着我，莫要乱跑。”说罢，便牵着她的手，大步流星地向内走去，披风在身后划出一道凌厉的弧线，融入了跳动的火光之中。
沈擎苍抬手撩起厚重的毡布帐帘，粗粝的布帛摩擦着他腕间的护腕，发出沙沙的声响。他阔步而入，身上的玄铁盔甲随着动作碰撞，发出沉闷的“哐当”声，像是远山传来的惊雷。身后紧跟着一身素青短装的昭昭，她的裙摆被风灌得微微扬起，又迅速垂落。两人身上都还带着连日赶路的风尘，衣摆上沾着干枯的草屑与暗褐色的泥土，脸颊被朔风吹得泛起不正常的潮红。可他们谁也顾不得片刻休整，刚一进帐，目光便齐齐投向帐内那张铺着粗布的病榻，带着难以掩饰的急切。
榻上的柳执面色苍白得近乎透明，仿佛一戳就会碎裂，左臂缠着厚厚的细麻绷带，层层叠叠的布料间隐约渗着药汁的褐黄色印记，顺着绷带边缘晕开一小片暗沉的痕迹，像是干涸的血迹。他正半倚在绣着简单云纹的靠枕上，脊背微微绷紧，由书童阿九小心翼翼地捧着陶碗喂水。阿九的手还带着少年人的青涩，微微发颤，瓷碗边缘轻轻碰到柳执干裂起皮的唇瓣，发出极轻的“嗒”声，在寂静的帐内格外清晰。瞥见沈擎苍父女进来，柳执眼中瞬间闪过一丝慌乱，像是不想让他们看到自己这般狼狈模样，挣扎着便要撑起身子行礼，牵动伤口时，眉头不自觉地蹙了一下，却还是强忍着没出声。
“躺着。”
沈擎苍大步上前，宽厚的手掌稳稳按在他的肩膀上，力道沉稳却不失分寸，既按住了他的动作，又没有触碰到他的伤口。他的声音如闷鼓般震得人耳膜发颤，带着不容置疑的威严，“伤没好，别乱动。”
柳执的动作一顿，只得顺从地靠回枕上，胸腔微微起伏，显然是刚才的动作耗了他不少力气。他的目光却越过沈擎苍宽阔的肩头，牢牢落在昭昭脸上，一瞬也未曾移开。两日一夜的马不停蹄，昭昭眼下泛着一圈淡淡的青黑，像是被墨晕染开的痕迹，显然是连日未曾好好歇息。她的唇色也因一路被风沙吹拂而干裂起皮，甚至能看到细微的血痕，可那双眼睛却亮得吓人——像雪夜里独行的狼，眼底藏着未熄的火，既有看到他平安无事的劫后余生的庆幸，又有难以掩饰的焦灼与自责，两种情绪交织在一起，复杂得让人一眼望不穿。
“柳执，你还好吗？”昭昭率先打破了这短暂的沉默，她的声音很轻，像是怕惊扰到他，却又带着一丝竭力压制的颤抖，尾音微微发飘，难掩后怕。
柳执牵动唇角，想扬起一个从容的笑容，让自己看起来没那么狼狈，可脸颊的肌肉却有些僵硬，像是许久未曾活动过一般，只挤出一个浅浅的、略带苦涩的弧度。“还好，只是受了些惊吓。”他的声音带着刚从伤病中恢复的沙哑，却刻意放得温和，“我这条命，算是捡回来了。多亏你提前遣了暗九来救我，不然……”他没有继续说下去，只是轻轻摇了摇头，眼底却闪过一丝劫后余生的庆幸。
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