西线：古林迷踪，煞灵窥视
冰冷刺骨的地下暗河奔流不息，水声在空旷的河道中回荡，更显四周死寂。对岸那片散发着磷光与腐朽气息的地下森林，如同蛰伏在黑暗中的巨兽，散发着令人不安的古老与蛮荒。
妙光王佛与净念沿河滩向下游疾行，身后远处地脉核心洞窟传来的崩塌轰鸣声已逐渐减弱，但空气中弥漫的邪气波动依旧紊乱，提醒着他们危机并未远离。
“老师，这片森林……气息十分古怪，生机与死气交织，似有无数目光在窥视。”净念紧握长棍，警惕地扫视着对岸那片影影绰绰的怪异林地。他肩头的灼伤隐隐作痛，那丝残留的邪气似乎与森林中的某种存在产生了更清晰的共鸣，让他心生警兆。
妙光王佛目光沉静地望向对岸，他的感知远比净念深邃。“此地乃远古遗迹，被地壳变动封存于此，岁月在此近乎凝固。其中生灵，历经万载异变，早已非外界所知。其生机源自未被完全污染的地脉支流，而死气与邪戾，则源于漫长封印中的厮杀、吞噬，以及……可能存在的更古老的不祥之物。谨慎前行，莫要轻易踏入。”
他选择沿河滩下行，而非冒险进入那片未知的森林。暗河是地脉的显化，顺流而下，是最有可能找到出路的途径。
河滩并不平坦，布满了嶙峋的怪石和松软的泥沙，行走艰难。走了约莫一炷香的功夫，前方河道出现一个急弯，水势变得更加湍急，轰隆作响。拐过弯道，眼前的景象让二人微微驻足。
只见河道在此变得狭窄，两岸不再是开阔的滩涂，而是陡峭的岩壁。岩壁上，出现了大量人工开凿的痕迹——并非矿道，而是类似梯田般的层层平台，平台上残留着一些早已腐朽的木质结构底座，以及许多半埋于泥土中的、刻画着奇异鸟兽和日月星辰图案的破碎陶片。更令人惊异的是，在岩壁高处，还有一些依山而凿的、洞口被藤蔓和钟乳石封堵大半的石窟，隐约可见内部有简单的石床、石桌等生活遗迹。
“此地……曾有人居住？”净念讶然。这些遗迹的风格极其古老，与当世任何已知文明都迥异。
妙光王佛拾起一片陶片，指尖拂过上面的纹路，感受着其中沉淀的岁月气息。“是远古先民的聚落遗址。看来，在幽影教乃至更早的邪魔占据此地之前，这片区域曾有生灵繁衍生息。或许正是地脉异变，才导致他们迁徙或……消亡。”
正说话间，妙光王佛忽然心有所感，抬头望向对岸森林的某个方向。几乎同时，净念也感到肩头的邪气灼痛猛地加剧！
“嘶嘎——！”
一声尖锐刺耳、非禽非兽的怪啸从对岸森林深处传来！只见一道黑影快如闪电，掠过磷光闪烁的蕨类丛，扑向河面！那东西形似巨蝠，却长着四只惨绿色的复眼和一条布满吸盘的触手长尾，周身散发着浓郁的嗜血邪气！
“小心！”净念厉喝一声，长棍横扫，一道凝练的愿力棍风迎头击去！
“砰！”那怪物被棍风击中，发出一声惨嚎，炸成一团黑雾，但溃散的邪气并未消失，反而如同有生命般，发出更尖锐的嘶鸣，向四周扩散！
“不好！它在召唤同类！”妙光王佛眉头微蹙，袖袍一拂，一股温暖的愿力如同春风般扩散开来，将那些试图蔓延的邪气瞬间净化消融。
然而，已经晚了。对岸的森林如同被惊醒的蜂巢，顿时响起无数窸窸窣窣的声响和怪异的嘶鸣！一道道形态各异、却同样散发着邪戾气息的黑影，从林木阴影中、从地下洞穴里钻出，密密麻麻，数不胜数！它们有的形如巨蛛，有的状若蟒蛇，有的则是完全无法形容的扭曲肉团，唯一共同点便是那被地底邪气侵蚀异化后产生的疯狂与饥饿！
这些地底煞灵，显然将妙光王佛二人视作了入侵者与猎物！
“退入遗迹！”妙光王佛当机立断，拉起净念，身形一闪，退入岩壁一侧一处较大的石窟遗迹之中。石窟内部颇为宽敞，入口相对狭窄，易守难攻。
就在他们刚踏入石窟的刹那，如同潮水般的煞灵已扑至河岸，发出震耳欲聋的咆哮，一些能够飞行的更是直接扑向石窟入口！
“守住洞口！”妙光王佛立于石窟中央，并未立即出手，而是将神识蔓延开来，仔细感知着这些煞灵的气息来源与行动规律。净念则舞动长棍，棍影如山，将试图冲入洞口的煞灵纷纷击退、净化。愿力与邪气碰撞，发出连绵不绝的嗤嗤声响。
妙光王佛很快发现，这些煞灵虽数目众多，气息凶戾，但个体实力普遍不强，大多相当于炼精化气境界，仅凭本能驱使，并无太高智慧。真正麻烦的是它们那无休无止的数量，以及……它们的力量源头，似乎与这片森林深处某个更强大的存在相连，使得它们能够不断重生或得到补充。
“它们的行动受某种意志引导，并非完全散乱。”妙光王佛沉声道，“擒贼先擒王，需找出其源头，或切断其与源头的联系。”
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