黑风寨匪徒的惊退，并未带来长久的安宁，反而像一块投入死水的石头，在星火谷众人心中激起了持续的涟漪。谷口的防御被进一步加强，影舞带人设置了更多、更隐蔽的陷阱，并扩大了侦查范围。徐福加快了炼丹速度，并尝试炼制一些更具攻击性或迷幻效果的药物。李斯则整日对着简陋的地图沉思，推演着各种可能。
而林浅，在短暂的调息后，向李斯提出了一个要求。
“我需要知道外面的情况。” 她站在李斯面前，声音依旧沙哑，但眼神透着不容置疑的冷静，“确切的情况。浊气蔓延的范围，各方势力动向，咸阳……最终如何。”
李斯从地图上抬起头，深深看了她一眼。这位“林道长”对世俗权争似乎漠不关心，但每次开口，都直指要害。了解外界形势，确实是做出下一步决策的基础。但他也有顾虑。
“道长伤势未愈，谷外危机四伏，黑风寨匪类或许仍在左近窥探。此时外出，太过凶险。” 李斯缓缓道，“我已命影舞加紧探查，不日当有回报。”
“影舞一人，所见有限。” 林浅摇头，“我需要更广的视角，更直接的感知。浊气的扩散模式，能量节点的变化，非亲至难以把握。” 她顿了顿，“况且，我的恢复，也需要外界信息作为参考。” 这倒是实话，“源”的数据库需要更新，才能更好解析此界规则异变。
李斯沉吟。林浅的价值毋庸置疑，无论是其神秘的手段，还是对丹药、阵法的见解，都至关重要。让她涉险，万一有失，损失难以估量。但她也说得在理，影舞毕竟是人，探查范围和信息深度有限。浊气之变，关乎生死存亡，必须掌握第一手资料。
“道长有几成把握自保？” 李斯问。
“五成。” 林浅回答得干脆。这并非托大，以她目前恢复的状态，配合“源”的预警和环境分析能力，谨慎行事，避开大规模冲突，自保概率不低。况且，一直困守谷中，并非良策。
五成，搏命之数。李斯手指无意识地敲击着石案，半晌，终于下定决心：“好。但需约法三章。第一，不得远离星火谷百里范围。第二，需与影舞同行，互为照应。第三，以探查为主，非万不得已，不得出手，不得暴露行藏。”
“可。” 林浅点头应下。
三日后，晨曦微露。林浅与影舞悄然离开星火谷。林浅换上了一身影卫备用的黑色劲装，以布巾蒙面，只露出一双沉静的眼眸。影舞依旧是那身利落的夜行衣，背插短剑，腰悬弩弓，气息收敛如幽灵。
两人并未走谷口，而是从一侧峭壁垂下绳索，悄无声息地滑下，融入茂密的山林。影舞在前引路，身形如狸猫，避开兽径，专挑陡峭隐秘处而行。林浅跟随其后，动作略显僵硬，但每一步都精准地落在借力点上，无声无息。“源”全力运转，扫描着方圆数里内的能量波动、生命迹象和地形结构，如同在脑海中构建出一幅立体的动态地图。
百里范围，说大不大，说小不小。对于两名经验丰富的潜行者（影舞是，林浅有“源”辅助也算半个）而言，足够探查许多信息。
他们首先向东北方向，黑风寨匪徒退走的方向摸去。沿途果然发现了一些新鲜的痕迹和丢弃的杂物，显示对方退得仓皇，但并未走远，似乎在某个山坳里临时驻扎了下来，有重新集结的迹象。
“约三十余人，比前日多。” 影舞伏在一处树冠，透过枝叶缝隙观察远处山坡下隐约的炊火，低声道，“看来是召来了附近的同伙。他们在观望。”
林浅“看”得更清楚。“源”的扫描显示，那股人马中，有三道较强的能量反应，约在筑基中期到后期，比前日那受伤的匪首强上一线。此外，还有几股微弱但诡异的能量纠缠，似是而非，与浊气有些相似，却又不同。
“有修士，不止一个。还有……别的气息。” 林浅传音道。
影舞眼神一凝，缓缓点头。这证实了她的猜测，黑风寨背后，或许有别的东西。
他们没有打草惊蛇，记下方位后，悄然退走，转而向南，朝着浊气弥漫的方向而去。
越是往南，空气中的浊气便越明显。最初只是淡淡的腥涩，如同铁锈混合了腐败物的味道。渐渐地，天色都仿佛昏暗下来，并非乌云遮日，而是一种无处不在的、灰蒙蒙的压抑感。草木开始枯萎，树叶发黄卷曲，地面出现不祥的暗红色斑块。鸟兽绝迹，一片死寂。
“浊气侵蚀之地。” 影舞声音压得极低，带着一丝不易察觉的颤抖。即便服用过清灵丹，长时间待在这种环境，依然感到心神不宁，气血运行滞涩。
林浅的感受更为直接。浊气在她“眼中”，是无数细小的、混乱的、充满恶意的能量因子，无孔不入地试图侵蚀一切有序的存在。她的“遗蜕”表面泛起微不可察的涟漪，那是“源”自动激发的、极其微弱的能量过滤场在起作用。这具躯壳的材料特殊，对规则污染的抵抗力似乎比本土生灵强上一些，但消耗也更大。
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