初平二年的第一场雪覆盖真定城时,镇北将军府的偏殿内正飘着淡淡的药香。郭嘉裹着厚厚的裘衣,手指在北方地图上缓缓移动:“乌桓峭王退而不远,其部众散居白狼山以北,今冬雪大,牛羊冻毙必多。来年开春,为求生计,必会南下劫掠。”
李胤将手炉往他那边推了推:“奉孝认为,袁绍会趁机联络乌桓?”
“不是趁机,而是已经联络了。”郭嘉轻笑,从袖中取出一卷帛书,“三日前幽州来的密报,袁绍的使者逢纪,十天前就已秘密抵达峭王大帐。”
殿内顿时寂静。炭火噼啪声中,沮授沉声道:“逢纪善辩,必以财货女子相诱。乌桓人贪利,若被说动,幽州局势危矣。”
“幽州有子龙和元皓,某并不担心。”李胤目光扫过地图上标出的各个关隘,“但若两线作战,终究被动。”
郭嘉忽然咳嗽起来,苍白的脸上泛起异样的红晕:“明公,嘉有一策。既然逢纪能去,我们为何不能去?乌桓并非铁板一块,峭王能集结各部,靠的是许诺战利品。若有人能给出更好的条件...”
“分化?”程昱皱眉,“乌桓人重诺,既已与逢纪接触,恐怕不易转圜。”
“不是分化,是搅局。”郭嘉眼中闪过狡黠的光,“让乌桓人自己乱起来。”
就在这时,殿外传来急促的脚步声。张燕披着一身风雪闯入,从怀中取出一封火漆密信:“主公,幽州急报!乌桓内部生变,峭王之侄蹋顿聚集部众,质疑峭王与袁绍结盟的决策!”
几乎同时,南方的邺城大将军府内,袁绍正将一枚暖玉放在案上,听着逢纪从乌桓带回的消息。
“峭王已应允,待开春后,他会亲率三万骑兵南下,牵制赵云部。”逢纪脸上带着得意的笑容,“作为回报,他要粮食十万石,铁器五千斤,还有...公孙瓒昔日的府邸作为他在蓟城的别院。”
许攸立即反对:“主公,此举恐养虎为患!乌桓人贪得无厌,今日得利,明日就会索要更多!”
审配却道:“若能用乌桓牵制李胤主力,我军便可全力进攻巨鹿。待平定李胤,再回头收拾乌桓不迟。”
袁绍抚摸着暖玉,目光闪烁:“粮草可以给,铁器减半。至于府邸...告诉他,只要拿下幽州,蓟城宫殿任他挑选。”
逢纪笑道:“主公英明。此外,臣在乌桓期间,发现峭王与其侄蹋顿不和。蹋顿年轻气盛,主张联合李胤,说李胤在边境开设的官市价格公道...”
“哦?”袁绍眼中精光一闪,“这个蹋顿,能否为我们所用?”
“难。”逢纪摇头,“此人对汉人成见极深,但...若安排得当,或可让他们叔侄相争,无暇南顾。”
就在袁绍盘算着如何利用乌桓内斗时,真定城内的李胤已经做出了决断。
“让张燕去。”李胤手指敲击着案几,“他不是一直在边境活动吗?让他去见蹋顿。”
郭嘉补充道:“告诉蹋顿,只要他能阻止峭王南下,我们可以单独与他部落开通边市,盐铁价格再降两成。另外...”他意味深长地笑了笑,“听说蹋顿一直在收集中原兵书,将府库中那套《太公兵法》抄本赠他。”
沮授惊讶地看了郭嘉一眼:“奉孝如何得知蹋顿好兵书?”
“乌桓各部首领的喜好,嘉略知一二。”郭嘉轻描淡写地带过,转而正色道,“此计关键不在蹋顿,而在时间。必须赶在峭王与袁绍盟约达成前,让乌桓内部先乱起来。”
张燕领命后,当即挑选了五十名精于草原行动的疾风骑,携带礼物连夜出城,消失在北方雪原中。
与此同时,李胤开始调兵遣将。
“云长,巨鹿防线再增兵五千。告诉将士们,这个冬天可能要两面作战。”
“翼德,你的白虎营移驻中山,一旦幽州有变,立即北上支援。”
“文远,玄武营重骑兵做好随时机动的准备。”
一道道命令下达,整个镇北将军府如同精密的机械开始运转。而在偏殿内,郭嘉披着裘衣,正在沙盘上推演各种可能。
“最坏的情况,是乌桓不顾内乱,执意南下。届时幽州军需同时应对乌桓和袁绍可能的两路夹击。”郭嘉在沙盘上插下几面黑色小旗。
程昱凝神观看:“若到那一步,只能放弃边境部分戍堡,收缩防线,固守主要城池。”
“不可。”沮授断然反对,“边境戍堡乃百姓屏障,一旦放弃,数以万计的边民将遭屠戮。届时我军声望尽毁,幽州必乱。”
李胤沉默地看着沙盘,忽然伸手将代表乌桓的旗帜拔起几面:“若乌骑南下,我们不在边境决战,而是直扑白狼山,端了他们的老巢如何?”
郭嘉眼睛一亮:“明公此计大妙!只是风险极高,需要一员胆大心细的将领...”
“子龙可当此任。”李胤毫不犹豫,“幽州骑兵最擅奔袭,让他领朱雀营精锐,配上张燕的疾风骑,足以完成此任务。”
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