“关键在火候啊！”小刘一脸认真地说道，他那双专注而深邃的眼睛紧紧盯着炉火中的铁块，仿佛能透过熊熊火焰看到其中蕴含的奥秘和力量，“稍有偏差，这铁性可就完全不一样咯！”他的语气坚定且自信满满，让人不禁对他的技艺肃然起敬。
在场的众人被他这番话吸引住了目光，纷纷围拢过来观察那块正在经受高温考验的铁块。他们瞪大双眼、屏息凝神，生怕错过任何一个细节。就连一向沉稳内敛的老胡此刻也按捺不住内心的好奇，开口问道：“那这石头能不能像打铁一样来个‘淬火’呢？”
听到这话，小刘显然有些吃惊，他猛地转过头看着老胡，脸上露出一丝疑惑之色。沉默片刻后，他缓缓摇了摇头道：“石头......怎么淬呀？它又不是金属材料。”说完，他还忍不住轻笑一声，表示自己从未想过这样的事情。
老胡似乎也意识到自己刚才的想法有些荒唐可笑，于是跟着干笑两声打圆场道：“嘿嘿，我就是那么随口一说，别当真哈！”尽管这次首次举办的交流会并没有取得预期的圆满成果，但毕竟算是有了一个良好的开端。
随后，李健当机立断做出决定，并郑重其事地宣布一项重要规定：今后每一次举行交流活动时，参与人员都必须提出至少一个问题或者分享一些新鲜事物；同时还要确保每个人都能够从中汲取到一定程度的新知识或技能。如有违反者，则会相应扣除其应得的工分作为惩罚措施。如此一来，那些原本不太积极主动的工匠们也不得不强迫自己去与他人相互切磋琢磨、共同进步成长起来。
第二次交流会，气氛好了些。韩师傅讲“木料阴干”，老胡听着听着，突然说：“我们石匠也讲究‘养石’——新采的石料，不能立刻用，得风吹雨打一段时间，去去‘火气’，才不易裂。”
“哦？”韩师傅来了兴趣，“木头也是，新伐的木要阴干，不然做出来的家具会变形。看来咱们这行，道理相通啊。”
第三次交流会，瓦匠老谢展示他烧的“冰裂纹”琉璃瓦——表面有细密裂纹，像冰花。韩师傅看了半晌，说：“这裂纹……有点像木头受潮后的‘蟹爪纹’。”
“是吗？”老谢凑近看，“我说怎么看着眼熟。”
工匠们在交流中，发现了彼此手艺的共通之处。隔阂渐渐消融。
李健抓住时机，继续推进跨界合作计划。他首先关注的是一项重要任务——改进水车。这个水车原本由赵木匠精心打造而成，采用木质结构，然而其轴承部位却面临着严峻的问题：频繁出现严重磨损，导致每隔半年就需要进行大规模维修。
面对这一困境，李健决定召集各方专业人才共同商讨解决方案。于是乎，木匠、石匠和铁匠齐聚一堂，共商大计。在热烈的讨论氛围中，大家纷纷提出自己独特的见解与建议。
韩师傅率先发言道：我们可以考虑使用硬度更高的木材来制作轴承部分，例如枣树这种坚硬的木料应该会有不错的效果。 紧接着，小刘也不甘示弱地插话：我觉得给轴承包裹一层铁皮可能更为理想，这样能大大增强耐磨性呢！
这时，一直沉默思考的老胡突然眼前一亮，开口说道：既然如此，那为何不将轴承底座改造成石头材质，并在其中开凿出一个凹槽，然后放入一些铁球呢？这样一来，不仅能够减少摩擦阻力，还能让水车的运转变得更加顺畅哦！
三人你一言我一语，设计出了“石基铁轴木轮”水车。试用后，转动轻快，磨损小，预计能用三年不大修。
“看见没？”李健对其他工匠说，“三个臭皮匠，顶个诸葛亮。你们各有所长，合起来，就能做出一个人做不出的好东西。”
跨界合作的成功，激发了工匠们的热情。接下来，他们自发组队，搞出了不少创新：
木匠和瓦匠合作，做出了带木框的玻璃窗（玻璃是高价从外地买的，但值得）——虽然只是普通平板玻璃，但透光性好，装在学堂和医馆，屋里亮堂多了。
石匠和铁匠合作，改进了石磨的传动结构，用铁制齿轮代替木齿轮，磨面效率又提高了。
甚至，染匠老宋和瓦匠老谢合作，尝试在砖上烧出彩色图案——虽然失败了（温度控制不好，颜色糊了），但开了个头。
技术交流与合作，让新家峁的工匠水平整体提升。以前是各干各的，现在是互相学习，共同进步。
李健看在眼里，喜在心里。他让吴先生把工匠们的创新记录下来，编成《新家峁工法》，作为技术教材。
工匠们有了成就感，更把新家峁当成了自己的家。
老胡的儿子从米脂逃荒找来，老胡领着儿子见李健：“李盟主，这是我儿子，也会点石匠活儿。能留下不？”
李健考核后，点头：“可以，从学徒做起。”
老胡激动得直搓手：“谢谢盟主！我们老胡家，以后就是新家峁的人了！”
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