蒙古哨探发现对方甲胄、兵器制式与西域诸国迥异，且队形严整，极为警惕。
双方在约三百步 外相互打量了片刻，蒙古人没有像对待契丹人那样上前盘问，而是迅速后撤，利用地形遮蔽消失。
宋军小队队长同样惊出一身冷汗，他清楚地看到，那些蒙古骑兵的马匹虽然矮小，但极为精悍，鞍袋鼓鼓囊囊，显然是长途跋涉而来。
小队放弃了原定侦察路线，立即带着这个惊人发现，昼夜兼程返回高昌 的宋军“护卫营”禀报。
数日后。
消息如同野火燎原，迅速在西域 东部传开。
西辽 临时都城八剌沙衮，皇宫（实为一座加固的城堡）内，皇帝耶律夷列 握着耶律速 冒死送回的口信与画有狼旗的简陋草图，脸色苍白，手指微微颤抖。
尽管早有预期，但当“狼旗再现”的消息被前线官兵亲眼证实，那种灭顶之灾 的压迫感仍让他几乎窒息。
他立刻召见南宋密使，几乎是带着哀求 的语气，要求宋方加快承诺的军械援助，并再次确认战略协同的承诺。
高昌王宫，巴而术在听完宋军小队和西辽两方面几乎同时送来的消息后，将自己关在殿内良久。
当他再出来时，眼神中最后一丝犹豫也消失了。
他紧急召见了南宋驻高昌“总办”沈晦 和护卫营指挥使，主动提出：
一，请求宋方增派军事教官，特别是擅长 城防 和 火器 运用的专家；
二，同意宋方以“协助测绘地图、保障商路”为名，向高昌东北、正北方向增派更多 伪装侦察人员 ；
三，高昌将 秘密 动员国内兵力，加强东部边境要隘的防务。
他彻底明白，蒙古的刀已经抵近喉咙，除了紧紧抱住南宋这条看似还不够粗壮、却是唯一能提供实质性希望的大腿，已无退路。
河西都护府，甘州。
刘子羽的书房内灯火通明。
来自西辽、高昌以及自家侦察小队的三份急报并排放在案头，内容相互印证。
他提笔疾书，向临安发出最高级别的六百里加急密奏：“……蒙古前锋精骑已现于 金山（阿尔泰山） 之南、 天山 之北，其行踪飘忽，骄横跋扈， 探我虚实、震慑诸国 之意昭然。
西辽震恐，高昌决绝。
铁木真主力东归之期，恐已迫在眉睫。
西域屏障，首当其冲。
恳请陛下圣断，速调精兵利器 增援河西， 密令川陕、荆襄诸军戒备， 并授权都护府，酌情加强与西辽、高昌之应急协同，以备不测。”
狼旗之影，虽只一瞥，却如惊雷炸响，彻底搅动了西域看似平静的湖面。
恐慌如同瘟疫般在诸国蔓延，而恐慌之后，是更加急切地向 南宋 靠拢的步伐。
一场席卷欧亚的风暴，其最前锋的冰冷气息，已吹到了天山 与阿尔泰 的山麓。
南宋苦心经营数年的西域棋局，迎来了第一次真正严峻的考验。
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