“是不是故弄玄虚，一查便知！”陈默毫不退缩，目光炯炯，“殿下！小人怀疑，府中厨房之内，藏有此种毒物！并且，下毒之人，与构陷小人、毒害马匹、甚至损毁贡品者，很可能乃是同一伙人！他们既能将手伸入厨房，对小人下毒，那在马匹草料或饮水中做手脚，更是易如反掌！”
他这番推断，如同连珠炮，直接将矛头指向了一个隐藏在府内的、能量不小的阴谋团伙！
厅内死一般的寂静。所有人都被陈默这大胆的指控惊呆了。
公主的脸色变幻不定，眼神锐利如刀，在陈默和赵铭等人脸上来回扫视。
“厨房……”公主缓缓重复着这两个字，目光转向大管事。
大管事立刻躬身：“老奴即刻去查！”
“不必了。”一个沉静的声音从阴影处响起。
众人循声望去，只见卫青迈步而出，手中捧着一个小巧的、毫不起眼的褐色瓦罐。他走到厅中，将瓦罐放在地上，打开盖子。
一股熟悉的、带着腥涩和酸腐的气味，隐隐散发出来。
“殿下，”卫青的声音不高，却清晰传入每个人耳中，“此物，是在厨房灶台后隐蔽处搜出。经查，前日傍晚，赵先生身边仆役赵五，曾鬼鬼祟祟在此处停留。”
3
轰——！
卫青的话，像一道惊雷，劈在了赵铭头上！
他脸色瞬间变得惨白如纸，身体晃了晃，几乎瘫软在地。他指着卫青，嘴唇哆嗦着，却一个字也说不出来。
“赵铭！”公主的声音如同数九寒天的冰凌，“你有何话说？！”
“殿……殿下！冤枉！卫青他……他血口喷人！这瓦罐……这瓦罐定是他栽赃陷害！”赵铭涕泪横流，磕头如捣蒜，“小人对殿下忠心耿耿，岂会做此大逆不道之事！定是陈默与卫青勾结，陷害小人啊！”
“陷害？”公主冷笑一声，站起身，一步步走下主位，来到那瓦罐前，俯身看了看，又用冰冷的目光扫过赵铭，“那你告诉本宫，陈默饭菜中的毒物从何而来？马匹为何恰好在他‘诊治’后中毒？贡品又为何在此时被毁？这一切，都是巧合吗？！”
公主的质问，一声比一声高，一声比一声冷，如同重锤，砸得赵铭体无完肤。
“小人……小人不知……小人……”赵铭已经语无伦次，冷汗浸透了他的后背。
陈默看着这一幕，心里却没有多少快意，反而升起一股寒意。赵铭看样子是完了，但他背后是否还有人？这瓦罐里的毒物，到底是什么？来源是哪里？这些，都还没有答案！
“殿下，”陈默再次开口，吸引了所有人的注意，“当务之急，是查明此毒来源，以及……尽快救治中毒的马匹！若能救回马匹，或许能从中找到更多线索！还有被损毁的贡品，若能修复，亦是挽回损失之道！”
公主猛地转头看向陈默，眼神复杂。这个年轻人，在自身难保的情况下，想到的竟然是救治马匹和修复贡品？
“你能救马？能修复贡品？”公主的声音里带着一丝怀疑。
“小人……愿意一试！”陈默硬着头皮道。救马？他只有一些粗浅的兽医知识，只能死马当活马医！修复贡品？他连被毁成什么样都不知道！但这关键时刻，他不能怂！“需尽快查验马匹状况，并查看贡品损毁程度！”
公主盯着陈默，看了足足有三息之久。厅内静得能听到彼此的心跳。
“好！”公主终于吐出一个字，带着破釜沉舟的决绝，“卫青！”
“在！”
“你带陈默，即刻前往马厩！全力救治马匹！所需药物，尽管去府库支取！大管事！”
“老奴在！”
“你带人，彻查赵铭及其所有关联人等！给本宫挖地三尺，也要查出同党与毒物来源！工坊匠人，带陈默去看贡品！”
“是！”
一道道命令发出，整个侯府如同精密的机器，开始围绕着破解阴谋、挽回损失高速运转起来。
陈默松了口气，感觉后背已经被冷汗湿透。这第一关，他算是闯过来了！
他和卫青对视一眼，彼此都看到了对方眼中的凝重和决心。
“陈先生，请随我来。”卫青低声道。
陈默点头，跟着卫青，快步走出内厅，再次投入外面沉沉的夜色之中。
只是这一次，他不再是孤身一人，也不再是待宰的羔羊。
4
马厩里，气氛悲凉而紧张。
几匹中毒较深的马已经奄奄一息，包括赤焰在内，躺在地上，呼吸微弱，嘴角不时溢出带着血丝的泡沫。兽医在一旁束手无策，连连摇头。
陈默蹲在赤焰身边，仔细检查它的瞳孔、舌苔，又凑近闻了闻它呕吐物的气味。确实和那瓦罐里的毒物气味同源！
“怎么样？”卫青在一旁，声音带着不易察觉的焦急。
“毒性很烈……像是某种矿物和植物混合的毒素……”陈默眉头紧锁，脑子飞快搜索着前世模糊的记忆，“需要解毒……绿豆？甘草？或者……活性炭？”
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