铁蒺藜在晨光中泛着冷光，像毒蛇的鳞片。卫青立即下令前锋变后队，全军戒备。
“清理路面。”他声音冷静，“斥候队，搜查两侧树林。”
陈默却盯着那些铁蒺藜的摆放方式。不是随意撒布，而是呈梅花状排列，这是军中惯用的手法。
“自己人干的。”他低声道。
卫青脸色一沉。“确定？”
“看布局。”陈默用马鞭指点，“民间不会这种摆法。”
说话间，斥候押着几个人从树林里出来。都是汉军打扮，但没穿号衣。
“谁派你们来的。”卫青厉声问。
那几人梗着脖子不答。陈默注意到其中一人腰间别着个奇怪的骨雕，形状像只飞鸟。
“搜他们身。”他示意。
果然在几人贴身处搜出同样的骨雕，还有几块碎银，成色极新。
“长安西市银楼的印记。”陈默拈起一块碎银，“出手挺大方。”
卫青会意，令亲兵将人押下去细审。
耽搁这一个时辰，日头已升高。队伍重新开拔，但气氛明显不同了。
“有人不想我们成功。”卫青与陈默并辔而行，“朝中的，还是军中的。”
“都有。”陈默望着前方蜿蜒的队伍，“龙城若破，太多人利益受损。”
边关将领会失去养寇自重的机会，朝中主和派会失去立足之地，甚至匈奴内部，也有人不希望王庭权威受损。
接下来的路程格外小心。每晚扎营必设三重哨卡，饮水食物都要验毒。
七日后，队伍抵达云中郡。太守是韩安旧部，热情接待，但陈默注意到他眼神闪烁。
“将军一路辛苦。”太守敬酒，“不如在此休整几日。”
卫青正要答应，陈默在桌下踢了他一脚。
“军情紧急，明日即行。”卫青改口。
太守笑容僵了僵。“既然如此，下官备了些劳军物资，还请笑纳。”
送来的都是好货。崭新的皮甲，锋利的刀剑，甚至还有二十坛美酒。
“检查。”陈默对虎头使个眼色。
果然，皮甲的系带被动了手脚，一扯就断。刀剑的柄钉松脱，用力会脱手。酒里虽没毒，但掺了让人嗜睡的药物。
“好歹毒。”卫青气得摔了酒杯。
陈默却若有所思。“他们越是这样，越说明我们走对了路。”
当夜，他摊开地图，手指点在阴山一处隘口。
“不走这里。”他划了条新路线，“从这里绕过去。”
卫青皱眉。“这是死路。地图上标着绝壁。”
“地图是错的。”陈默语气肯定，“这里有条小路，可通漠北。”
“你怎知道。”
“古籍记载。”陈默面不改色，“前朝有个商队走过这条路。”
其实是后世考古发现的匈奴古道。这条小路在历史上几次被汉军忽略，直到卫青第二次北征才被发现。
卫青将信将疑，但还是派斥候前去查探。三日后，斥候带回好消息：确实有路，虽险峻，但能走马。
“神了。”卫青看着陈默，“你那些古籍，能不能借我看看。”
陈默干咳一声。“遗失了。”
改变路线果然奏效。后续行程再没遇到埋伏，连匈奴哨探都少见。
但新问题来了。小路难行，补给消耗远超预期。进入漠北地界时，粮草只剩半月用量。
“必须速战速决。”卫青召集将领议事。
众将却意见分歧。有人认为应该立即寻找匈奴主力决战，有人主张先找地方补充补给。
“都不能。”陈默开口，“我们的目标是龙城，不是匈奴主力。”
“但粮草……”
“抢匈奴人的。”陈默语出惊人，“龙城是祭天圣地，必囤积大量贡品。”
帐内哗然。深入敌境抢粮，太冒险。
“我们有内应。”陈默抛出新筹码，“龙城守卫军中，有我们的人。”
这话连卫青都愣住了。“何时安排的。”
“出发前。”陈默含糊道，“皇上亲自布置的。”
其实是根据史料推断。当时匈奴内部矛盾重重，确有部分贵族暗中通汉。
众将听说皇帝早有安排，顿时信心倍增。
计议已定，部队加速前进。漠北的寒风像刀子，即使穿着加厚皮袄，还是冻得人发抖。
陈默发明的面罩派上用场。羊毛编织，只露双眼，防风又保暖。士兵们称之为“鬼面”。
这日正在行军，前锋突然示警。远处出现大队匈奴骑兵。
“避不开。”斥候回报，“至少五千人。”
卫青立即下令备战。但陈默仔细观察后，发现异常。
“不是冲我们来的。”他指着匈奴队伍的阵型，“他们在护送什么。”
果然，匈奴队伍中央有几辆覆盖毛毡的大车，守卫格外森严。
“贡品车。”陈默眼睛一亮，“运往龙城的。”
卫青会意。“劫了它。”
但五千护卫不是小数目。硬抢伤亡太大。
陈默观察地形，指向一处山谷。“在那里动手。”
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