赵承渊的马车刚过城门，手里还攥着那份湿漉漉的竹简。农事简报上的字被水晕开了一角，但他已经记住了——江南双季稻成，百姓存粮翻倍，连村口小孩都能背《农政十六条》。他把竹简塞进袖袋，对赶车的亲卫说：“不去府里了，去京郊兵工厂。”
亲卫愣了一下：“大人不歇口气？您一路都没合眼。”
“歇什么，地里能长出粮食，咱们的铁匠铺子也得打出能打仗的东西。”他拍了下车板，“现在最怕的不是没饭吃，是有人盯着咱们的饭碗想抢。民富了，军不能弱。”
马车颠簸着往北走，天边刚泛起鱼肚白。远处兵工厂的烟囱冒着黑烟，炉火通红，叮叮当当的打铁声隔着老远就传了过来。
到了门口，赵承渊跳下车，直奔锻造车间。几个工匠正围着一口大炉子忙活，汗水顺着脸颊往下淌，衣裳都湿透了。中间站着个老匠人，两鬓花白，手背上全是烫伤留下的疤。他看见赵承渊进来，手一抖，差点把铁钳扔了。
“赵大人……您怎么亲自来了？”
“我来看看你们造的‘连发弩’。”赵承渊走到台前，伸手摸了摸刚出炉的弩身，“百炼钢？”
“是！用了七道淬火，加了炭铁混合料，比以前硬三成。”老匠人声音有点发颤，“这东西费工费料，朝廷批了三个月工期，我们日夜不停，总算赶出来了。”
赵承渊点点头：“试过吗？”
“还没敢上靶场……怕万一不成，砸了名声。”
“那就现在试。”他说完，朝门外喊了一声，“冷霜月！”
红影一闪，冷霜月从墙头跃下，落地无声。她看了眼桌上的连发弩，拎起来掂了掂：“挺轻。”
“十箭连发，百步外靶心。”赵承渊说，“你来。”
冷霜月没多话，扛弩出门，几步上了校场高台。风卷起她的红衣，左臂旧伤隐隐作痛，但她站得笔直。
百步外的靶子画着红圈。她抬手，扣动机关。
“咔！咔！咔！”
十支短矢接连射出，破空声像雷滚过天边。箭矢钉入靶心，最后一支甚至把前面几根的尾羽都震得晃动不止。
全场静了几息。
接着，哗的一声炸开了锅。
随行的几个兵部官员瞪大了眼。有个穿绿袍的嘟囔：“这玩意儿真能在战场上用？沙尘一起不得卡壳？”
话音未落，冷霜月已收弩回鞘，走下高台。她路过那人身边时淡淡说了句：“那你上阵试试，看是你嘴快，还是这箭快。”
老匠人突然扑通一声跪下了。
“赵大人！”他嗓音嘶哑，“小人二十年前提过改良兵器，被说成‘奇技淫巧’，贬去烧炭。今天……今天我亲眼看着它成了！您这不是造兵器，您是给咱们大明的脊梁重新锻了一根铁骨啊！”
说着，他老泪纵横，额头重重磕在地上。
其他工匠也陆续跪下，齐声道：“赵大人此举，强我大明！”
赵承渊赶紧上前扶起老匠人：“别这样，该谢的是你们。我没流过汗，没挨过烫，哪来的利器？这是你们一锤一锤敲出来的。”
老匠人抹了把脸，哽咽着点头。
这时，一辆青呢轿子缓缓停在场外。帘子掀开，柳太傅拄着拐杖下来，慢悠悠踱到赵承渊身边，看了眼靶场上还在震颤的箭尾，又看了看跪了一地的工匠，抚须一笑：
“后生可畏。”
四个字，轻飘飘的，却压得整个校场都安静了。
赵承渊转头看他：“您这话，是同意推广了？”
柳太傅没直接答，只说：“当年先帝砍了三个提议火器改制的工部郎中，说‘以仁义治天下，不恃凶器’。如今你能把这事办成，还不激起反弹……说明不只是器物变了，人心也变了。”
他顿了顿：“我支持你发文全国，设军工坊，统一度量，量产此弩。”
赵承渊笑了：“有您这句话，我就敢往下推了。”
柳太傅摆摆手：“不用谢我。我是看明白了，你搞农业，让百姓吃饱；搞工业，让军队有刀。这一农一工，才是真正的安邦之本。”
说完，他转身登轿，走了。
冷霜月走过来，低声问：“接下来呢？”
赵承渊望着远处的靶场，风吹动他的官袍角：“接下来，得让每个边关士兵都用上这弩。不只是弩，还有盔甲、火药、战车……咱们不能再靠人命填战线了。”
冷霜月点头：“我已让夜枭营整理各边镇装备清单，三天内报上来。”
“好。”他回头看了眼仍在忙碌的工匠们，“让他们轮班休息，别累垮了。告诉他们，这不是结束，是开始。”
正说着，耳边忽然响起一道提示音：
【支线任务完成：提升军事工业】
赵承渊没说话，只是笑了笑。
冷霜月瞥他一眼：“笑什么？”
“我在想，”他说，“有霜月在——这兵器，当得锋利。”
冷霜月哼了一声：“少扯我身上。你心里清楚，真正厉害的不是机关，是能让这些匠人抬起头来干活的人。”
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