赵承渊踩碎那片枯叶后，脚步没停，一路出了宫门。他骑马回府时天已大亮，街边早点摊子冒着热气，小贩吆喝声此起彼伏。他摸了摸腰间的监察使铜牌，没多说话，只让门房不必通报，轻手轻脚进了内院。
此时东厢房里，赵明轩已经穿戴整齐，站在堂屋中央拍了三下巴掌。
“开工啦！”
五岁的赵明月正抱着算盘坐在矮凳上啃芝麻饼，一听这话差点噎住。
“又开工？昨天才轮过我记账！”
“今天不一样。”赵明轩一本正经，“母亲说今日有布庄掌柜来对账，还有绣坊送新样，咱们得有人接待，有人核数。”
他指了指自己：“我会说话，待会儿迎客。”
又指了指妹妹：“你算得快，管账本。”
赵明月把芝麻饼往桌上一拍：“我也要迎客！我不想整天对着这些破数字！”
“你懂什么。”赵明轩翻了个白眼，“迎客是面子活，算账是里子活。里子比面子重要多了，父亲说过，账算不明白，家就乱了。”
“那你昨儿背《六韬》的时候咋不说里子重要？”赵明月叉腰站起来，“你说‘将者智信仁勇严’，怎么今天就变成‘哥哥说了算’了？”
赵明轩一愣，随即咳嗽两声，假装镇定：“那是治国，这是管家。不一样。”
两人正争着，柳明瑛从里屋走出来，手里端着一碗温水泡枸杞。
她没急着说话，先坐下喝了口茶，才慢悠悠开口：“你们俩吵完了吗？”
“娘！”赵明月扑过去抱住她的胳膊，“哥又欺负我，老让我算账！”
“哦？”柳明瑛挑眉，“那你算得快不快？”
“快啊！昨天一笔三百七十二两的支出，我心算就对上了！”
“那你不正好？”柳明瑛笑着摸她头，“你哥嘴皮子利索，能跟人周旋。你脑子转得快，能把账理清楚。这叫各展所长。”
赵明轩得意地扬起下巴。
赵明月却不服：“可我也想试试接待！凭什么每次都是他当‘主事人’？”
柳明瑛放下茶碗：“行。那你们现在辩论一下——接待和算账，哪个更重要？”
赵明轩立刻举手：“接待重要！客人来了笑脸相迎，谈成生意才有进项。要是冷脸相对，人家转身就走，账本再准也没用。”
赵明月抢答：“算账重要！要是账不对，收进来的钱被贪了都不知道。父亲上次查工部，不就是靠账本发现亏空的？”
“那是朝廷！”赵明轩挥手，“家里哪有那么多贪官？”
“可布庄掌柜要是多报十匹绸缎呢？你不核账，娘就得吃亏！”
“那我可以问他细节！比如这批料子几月到货，染的什么色，用了多少工钱——这叫盘问，父亲教过！”
“那你记得上回布庄报的靛蓝价格吗？”
“……忘了。”
“我记得！是每匹四两六钱！还附了税票编号！”赵明月一拍桌子，“你光会说话有啥用？问不出来还得找我！”
兄妹俩你一句我一句，越吵越响。
柳明瑛听着，嘴角慢慢翘起来。
等他们喘口气的空档，她才轻轻说：“你们父亲当年，也是先学会记账，才敢上殿议政的。”
两人顿时安静。
赵明轩低头搓手指，赵明月悄悄把算盘往身边拉了拉。
“这样吧。”柳明瑛端起茶碗吹了口气，“今天按明轩的分工来——他迎客，你核账。三天后换岗，你来接待，他来算账。谁干得好，以后每周轮值听谁安排。好不好？”
赵明月眼睛一亮：“真的？”
“娘还能骗你？”柳明瑛笑，“不过记住，不管做什么，都要留底账、写明细、签字画押。这是规矩。”
“知道了！”赵明月跳起来，“我现在就去整理上月支出！”
赵明轩也挺直腰板：“我去前厅等掌柜，顺便把茶水备好。”
柳明瑛看着两个孩子一前一后跑出去，轻轻叹了口气。
她起身走到窗边，见赵明轩在廊下指挥小丫鬟摆桌椅，还特意把最好的瓷壶拿出来；赵明月则蹲在书房角落，抱着账本一笔笔对数目，时不时抬头问句“这笔打赏是谁领的”。
阳光照进来，落在母子三人身上。
她没打扰他们，只默默回房取了个新算盘，放在女儿常坐的位置上。
午后的接洽很顺利。
布庄掌柜见是个八岁孩子亲自迎候，一开始还不当回事，随口报了个价。
赵明轩不动声色：“您上月供的云锦，市价是八两二钱一匹，您这次报九两，涨得有点猛啊。”
掌柜一愣：“小公子，这料子可是贡品级，染工更细……”
“可您给的样品，经纬密度跟上月一样，连绣线都同一批。”赵明轩翻开册子，“而且您这趟运货走的是水路，省了三十里脚力，成本应该降才对。”
掌柜额头冒汗：“这……这是行情变了……”
“行情变，也得有凭据。”赵明轩把册子往前一推，“您要不把进货单和税引给我看看？我妹妹正在核总账，顺道一起对。”
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