繻葛之战，周桓王中箭落荒而逃，王室那点可怜的权威碎得跟瓦片似的。
可春秋乱世哪有歇脚的功夫？
公元前 706 年刚开春，南方的楚国就举着青铜刀往中原闯，把周王室在南方的 “看门狗” 随国打得哭爹喊娘。
到了前 705 年，陈国又因为抢王位杀得满城血污，西边的秦国在黄河西岸偷偷夯实地盘，周桓王想拉个小国制衡郑国，结果人家连面都懒得见。
这两年的故事，就像一锅乱炖 —— 南方猛虎刚露尖牙，中原小国就自乱阵脚，西边的秦国还在灶台下添柴，春秋的 “南北对抗”，从这时候就埋下了带刺的根。
先说说前 706 年最劲爆的事 —— 楚子熊通伐随。
这楚国在南方闷头发展了几十年，早不是当年周天子眼里 “给点糖就听话” 的蛮夷小邦了。
而这个楚子熊通，更是一个实打实的狠角色 —— 当年他哥哥蚡冒当楚国国君时，他就暗中拉拢贵族、操练私兵，等蚡冒一病死，直接带兵闯进宫弑兄夺位，才坐上了国君的位子。
熊通刚登基那会儿，就灭了汉水边上的权国、卢国，把那些零散的小国收拾得服服帖帖，连当地的蛮族部落都得年年给楚国送粮食。
要知道，周天子给楚国封的是 “子爵”，按规矩诸侯见面都得叫 “楚子”，可楚子熊通心里早就憋着一股劲：“凭啥郑国能当中原小霸，咱楚国就得窝在南方？” 而随国，就是他北上路上最碍眼的一块绊脚石。
这随国（今湖北随州）地盘不算大，却是周王室安在南方的 “铁钉子”—— 周天子给它封了 “侯爵”，比楚国的爵位高两级，还让它当 “汉水方伯”，管着周边十几个小国，相当于南方的 “诸侯长”。
之前楚子熊通派人跟随国递话：“想请周天子给咱楚国提提爵位，别总让咱当‘子爵’，以后也好跟中原诸侯打交道。”
随侯看完信当场就扔了，跟身边的大夫们冷笑：“楚子熊通就是个蛮夷头子，给个子爵都算抬举他，还想提爵位？做梦！”
他还特意派人去周边小国传话：“谁要是跟楚国来往，就是跟咱随国作对！”
熊通这口气憋了好几年，直到前 706 年秋天，终于等到了出兵的理由 —— 随国联合郧国、绞国，阻拦楚国与中原的粮食贸易，还扣了楚国的铜器商队。
这年九月，熊通亲自带着一万多兵马，一百乘战车，浩浩荡荡往随国杀去。
可他没急着攻城，反而派大夫薳章去随国 “谈判”。
薳章一进随国都城，就装出一副可怜巴巴的样子：“咱楚国在南方天天被蛮族欺负，庄稼被抢，百姓被杀，想跟中原诸侯学学治国的规矩，可周天子不待见咱。随侯您是南方诸侯长，能不能帮着在周天子面前说句好话，给咱提提爵位？以后楚国肯定听随国的话！”
随国大夫季梁是个难得的明白人，一听就知道这里面有猫腻，赶紧跑到宫里找随侯：“主公，楚子熊通这是示弱诱敌啊！我昨天在城墙上看见楚军的战车，车轮都擦得锃亮，士兵们的皮甲都是新的，哪像打不过蛮族的样子？”
他越说越急，还把治国的大道理搬了出来：“夫民，神之主也！治国先得让百姓吃饱穿暖，百姓安定了，神才会保佑咱。现在随国还有不少人饿肚子，您得先开粮仓救济百姓，再联合郧国、绞国一起抗楚，楚国再强也打不赢咱！”
这番话把 “百姓比神明还重要” 的道理说透了，随国的大臣们都点头称是，可随侯早就被 “诸侯长” 的架子冲昏了头，根本听不进去。
更糟的是，随侯身边有个宠臣叫少师，这人没什么真本事，就会拍马溜须，还一直嫉妒季梁受重用。
他凑到随侯耳边，声音压得低低的：“主公，季大夫就是胆小怕事！我昨天偷偷去楚营看过，他们的士兵好多都是老弱病残，战车也破破烂烂的，有的车轮都快掉了。楚子熊通肯定是打不过咱们，才来求爵位的。要是咱们现在出兵，肯定能把楚军打跑，到时候周边小国更服咱随国！”
随侯本来就有点骄傲，听少师这么一说，立马拍着桌子喊：“就听你的！明天一早出兵，让楚子熊通知道咱随国的厉害！”
当天晚上，随国都城的百姓就听说要打仗，不少人背着装粮食的布囊，抱着家里的陶罐，往北边的郧国跑 —— 有的老人舍不得祖宅，哭着把家谱藏在墙缝里，才跟着儿子逃命。
第二天一早，随侯亲自披挂上阵，带着五千多士兵出城，在速杞（今湖北随州西北）的一片平原上摆开阵势。
他还特意让少师站在自己身边，想让少师看看 “如何打败楚军”。
可他不知道，楚子熊通早就在这里设好了埋伏。
楚军采用的是楚国独创的 “荆尸之阵”—— 每乘战车前面站三个甲士，穿双层皮甲，左边甲士拿弓，右边甲士拿一丈二尺长的矛，中间甲士驾车，后面跟着二十五名步兵，都拿着短戈和藤牌，像鱼鳞一样紧密配合。
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