繻葛之战,周桓王中箭落荒而逃,王室那点可怜的权威碎得跟瓦片似的。
可春秋乱世哪有歇脚的功夫?
公元前 706 年刚开春,南方的楚国就举着青铜刀往中原闯,把周王室在南方的 “看门狗” 随国打得哭爹喊娘。
到了前 705 年,陈国又因为抢王位杀得满城血污,西边的秦国在黄河西岸偷偷夯实地盘,周桓王想拉个小国制衡郑国,结果人家连面都懒得见。
这两年的故事,就像一锅乱炖 —— 南方猛虎刚露尖牙,中原小国就自乱阵脚,西边的秦国还在灶台下添柴,春秋的 “南北对抗”,从这时候就埋下了带刺的根。
先说说前 706 年最劲爆的事 —— 楚子熊通伐随。
这楚国在南方闷头发展了几十年,早不是当年周天子眼里 “给点糖就听话” 的蛮夷小邦了。
而这个楚子熊通,更是一个实打实的狠角色 —— 当年他哥哥蚡冒当楚国国君时,他就暗中拉拢贵族、操练私兵,等蚡冒一病死,直接带兵闯进宫弑兄夺位,才坐上了国君的位子。
熊通刚登基那会儿,就灭了汉水边上的权国、卢国,把那些零散的小国收拾得服服帖帖,连当地的蛮族部落都得年年给楚国送粮食。
要知道,周天子给楚国封的是 “子爵”,按规矩诸侯见面都得叫 “楚子”,可楚子熊通心里早就憋着一股劲:“凭啥郑国能当中原小霸,咱楚国就得窝在南方?” 而随国,就是他北上路上最碍眼的一块绊脚石。
这随国(今湖北随州)地盘不算大,却是周王室安在南方的 “铁钉子”—— 周天子给它封了 “侯爵”,比楚国的爵位高两级,还让它当 “汉水方伯”,管着周边十几个小国,相当于南方的 “诸侯长”。
之前楚子熊通派人跟随国递话:“想请周天子给咱楚国提提爵位,别总让咱当‘子爵’,以后也好跟中原诸侯打交道。”
随侯看完信当场就扔了,跟身边的大夫们冷笑:“楚子熊通就是个蛮夷头子,给个子爵都算抬举他,还想提爵位?做梦!”
他还特意派人去周边小国传话:“谁要是跟楚国来往,就是跟咱随国作对!”
熊通这口气憋了好几年,直到前 706 年秋天,终于等到了出兵的理由 —— 随国联合郧国、绞国,阻拦楚国与中原的粮食贸易,还扣了楚国的铜器商队。
这年九月,熊通亲自带着一万多兵马,一百乘战车,浩浩荡荡往随国杀去。
可他没急着攻城,反而派大夫薳章去随国 “谈判”。
薳章一进随国都城,就装出一副可怜巴巴的样子:“咱楚国在南方天天被蛮族欺负,庄稼被抢,百姓被杀,想跟中原诸侯学学治国的规矩,可周天子不待见咱。随侯您是南方诸侯长,能不能帮着在周天子面前说句好话,给咱提提爵位?以后楚国肯定听随国的话!”
随国大夫季梁是个难得的明白人,一听就知道这里面有猫腻,赶紧跑到宫里找随侯:“主公,楚子熊通这是示弱诱敌啊!我昨天在城墙上看见楚军的战车,车轮都擦得锃亮,士兵们的皮甲都是新的,哪像打不过蛮族的样子?”
他越说越急,还把治国的大道理搬了出来:“夫民,神之主也!治国先得让百姓吃饱穿暖,百姓安定了,神才会保佑咱。现在随国还有不少人饿肚子,您得先开粮仓救济百姓,再联合郧国、绞国一起抗楚,楚国再强也打不赢咱!”
这番话把 “百姓比神明还重要” 的道理说透了,随国的大臣们都点头称是,可随侯早就被 “诸侯长” 的架子冲昏了头,根本听不进去。
更糟的是,随侯身边有个宠臣叫少师,这人没什么真本事,就会拍马溜须,还一直嫉妒季梁受重用。
他凑到随侯耳边,声音压得低低的:“主公,季大夫就是胆小怕事!我昨天偷偷去楚营看过,他们的士兵好多都是老弱病残,战车也破破烂烂的,有的车轮都快掉了。楚子熊通肯定是打不过咱们,才来求爵位的。要是咱们现在出兵,肯定能把楚军打跑,到时候周边小国更服咱随国!”
随侯本来就有点骄傲,听少师这么一说,立马拍着桌子喊:“就听你的!明天一早出兵,让楚子熊通知道咱随国的厉害!”
当天晚上,随国都城的百姓就听说要打仗,不少人背着装粮食的布囊,抱着家里的陶罐,往北边的郧国跑 —— 有的老人舍不得祖宅,哭着把家谱藏在墙缝里,才跟着儿子逃命。
第二天一早,随侯亲自披挂上阵,带着五千多士兵出城,在速杞(今湖北随州西北)的一片平原上摆开阵势。
他还特意让少师站在自己身边,想让少师看看 “如何打败楚军”。
可他不知道,楚子熊通早就在这里设好了埋伏。
楚军采用的是楚国独创的 “荆尸之阵”—— 每乘战车前面站三个甲士,穿双层皮甲,左边甲士拿弓,右边甲士拿一丈二尺长的矛,中间甲士驾车,后面跟着二十五名步兵,都拿着短戈和藤牌,像鱼鳞一样紧密配合。
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