公元前 676 年一开春（周历春，对应公历 3-5 月），春秋的气氛就有点 “不对劲”。
去年还藏在暗处的小隐患，今年都跟刚冒头的芽似的，慢慢露了尖。
周天子的弟弟敢公开拉帮结派。
楚国的新国君要对亲弟弟下狠手。
倒是中原的齐桓公，靠一场会盟把快要散的场子又镇住了。
咱顺着日子唠，这年没震天的大仗，可每桩小事都像埋在土里的引线，就等哪天被点着。
先说说周天子这边的新鲜事。
去年周厘王刚走，周惠王刚坐上王位，他弟弟王子颓就耐不住性子了。
去年还只是偷偷跟卫、南燕国的大夫递话，今年见周惠王手里没兵 —— 周天子那点直属军队早散了，齐桓公又忙着筹备会盟顾不上洛邑，居然敢光明正大请客拉人。
王子颓把聚会地点选在洛邑城外的菟裘邑（今河南巩义），这儿离卫、南燕近，又偏，不容易被周惠王的人撞见。
他还特意备了两份 “拿得出手” 的厚礼：
给卫惠公送的是个 “玉磬”—— 要说这玉磬可不是普通玩意儿，是周成王时期铸造的王室传家宝，平时只在天子祭祀、大宴诸侯时才敢拿出来，玉质通透，敲一下声音能传半里地，卫惠公平时最爱摆弄乐器，见了这宝贝当场眼睛都直了，手都不敢随便碰；
给南燕国君送的是 “渭水岸边的百亩良田”—— 南燕国地盘小，多是山地，老百姓种粮总不够吃，这百亩田全是能浇上水的好地，南燕国君当场就拍着大腿说：“王子以后有啥吩咐，南燕绝不含糊！”
酒过三巡，王子颓屏退左右，压低声音说：“周惠王那位置，本来就该是我的，当年先父（周厘王）偏心，才传给了他这没本事的。
以后我当了天子，卫侯您直接升‘公’，比现在高一级；南燕君您的地盘能扩三倍，保准让周边小国都得看您脸色！”
卫惠公和南燕国君赶紧端着酒杯表态，连说 “愿为王子效命”。
可他俩也没敢真马上动手 —— 毕竟齐桓公还在中原坐着，真闹出事，齐国要是带兵来 “管闲事”，他俩可扛不住。
周惠王很快就从眼线那儿知道了这事，急得直转圈，可手里没兵，打又打不过。没办法，只能派大夫边伯偷偷去齐国找齐桓公。
边伯一路紧赶慢赶，见到齐桓公就诉苦：“王子颓跟卫、燕勾连得紧，怕是要乱，周王手里没人，还请齐侯多留心，别让洛邑出大事！”
齐桓公当时正忙着筹备会盟，只能先安抚：“你回去跟周王说，别慌，我心里有数，保准不让王子颓闹大。”
这边周天子的隐患刚露尖，南边的楚国又出了岔子 —— 去年刚继位的楚堵敖，今年跟自己十岁的弟弟熊恽（后来的楚成王）闹僵了。
楚堵敖比熊恽大五岁，可熊恽从小就机灵，说话做事有模有样，还特别得令尹彭仲爽的喜欢。
彭仲爽常跟大臣们说 “熊恽这孩子有楚文王的风范，以后肯定能成大事”，这话传到楚堵敖耳朵里，他心里就跟扎了根刺似的：“弟弟这么得人心，以后会不会抢我的位子？”
今年周历春末，楚堵敖想了个 “软刀子”—— 说 “息国旧地（今河南息县，离楚都丹阳（今湖北秭归）足有 500 里，路上要走十几天，而且息国刚被灭没几年，老百姓还常闹小反抗，说白了就是把人往偏僻地方扔）需要人守，让熊恽去那儿当大夫”。
彭仲爽知道后，赶紧劝：“熊恽才十岁，还是个孩子，留在都城身边照顾才好，没必要派去那么远的地方受苦。”
可楚堵敖觉得彭仲爽 “偏向熊恽”，不仅没听，还偷偷跟侍卫交代：“要是熊恽不肯去，就找个机会让他‘意外落水’—— 咱都城靠汉水，就说他玩水时没站稳掉下去了，没人会怀疑。”
没想到，楚堵敖的话被彭仲爽的一个老部下听见了。
这老部下跟着彭仲爽几十年，知道熊恽是个好孩子，赶紧连夜绕到熊恽的住处，压低声音说：“太子（当时楚堵敖还没正式称君，大家仍叫他太子）想害您，您赶紧逃，晚了就来不及了！”
熊恽吓得脸都白了，赶紧让贴身家臣收拾了几件换洗衣物和随身的玉佩 —— 那玉佩是楚文王生前送他的，能当信物用，趁着天黑从府邸后门溜了出去，一路往随国（今湖北随州）跑。
随国跟楚国是 “老邻居”，之前没被楚国灭掉，还敢跟楚国 “掰掰手腕”，算是汉水边上有点底气的小国。
随国国君见熊恽逃来，犹豫了半天 —— 怕收留熊恽得罪楚堵敖，可又觉得熊恽这孩子可怜，不忍心看着他被害。
最后还是拍板收留，把熊恽藏在宫里的偏殿，还特意派人跟楚堵敖说：“我们真没见过熊恽，说不定是他自己跑丢了，您再找找别的地方？”
楚堵敖没证据，只能先作罢，可心里更恨熊恽了，连带着看彭仲爽也不顺眼 —— 总觉得是彭仲爽走漏了消息。
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