葵丘会盟的余音还在中原大地回荡，绛城已迎来新的权力角逐——夷吾在秦军的护送下，踏上了晋国的土地。
深秋的登基大典格外冷清，秦兵的甲胄在宫门外列成森严方阵，百里奚立在夷吾身侧，目光如鹰隼般扫过殿内群臣，暗藏威慑。
当夷吾的手触碰到象征晋侯权柄的玉圭时，他突然转头望向台下的里克，嘴角勾起一抹冰冷的笑：“里克两弑其君，助寡人登位，功高震主，当封万户侯。”
里克刚要躬身谢恩，夷吾的话锋却骤然转厉：“但你双手沾满先君鲜血，寡人若留你，何颜面对晋国列祖列宗？”
里克浑身一震，手中的酒樽“砰”地砸在地上，碎裂声刺破死寂。
他望着夷吾冷漠的面容，突然放声大笑，笑声中满是悲凉：“不有所废，君何以兴？欲诛之，何患无辞！竟用这般借口！”
笑声戛然而止，他抽出腰间佩剑，毫不犹豫地伏剑而死。
鲜血顺着丹陛流淌，与奚齐、卓子的血混在一起，染红了晋宫的金砖。
翟国的茅屋里，炭火正旺，映得四壁温暖。
重耳与狐偃、赵衰围炉而坐，案上摆着半块烤羊肉，旁边放着陶制酒樽，酒液清冽，是当地狄人自酿的醪糟。
赵衰刚用匕首割下一块羊肉，便听到门外传来狄人斥候的声音：“公子，绛城来信，里克大人伏剑死了！”
重耳手中的木勺顿在半空，狐偃立刻起身掩上房门，低声道：“消息确凿？”斥候点头：“夷吾登基第三日便赐死里克，还说他‘弑君作乱，罪不容诛’。”
赵衰忍不住拍案而起：“公子，夷吾背信弃义，里克含冤而死，晋人必心向公子，此刻正是您归国继位的良机！”
重耳却舀起一勺温热的羊肉汤，缓缓摇头：“秦侯助夷吾，图的是河西五城；夷吾杀里克，为的是稳固君位。我若此时归国，秦兵必以‘拥立之功’要挟，夷吾旧部也会视我为敌，不过是又一枚被人操控的棋子。”
他望向东方绛城的方向，目光穿透窗外风雪，沉静而坚定：“当年申生兄身死，便是因急于争位落人口实。我等的，不是他人的退让，而是晋国百姓的真心归附。”
说话间，妻子季隗端着一碗热腾腾的黍饭走进来，发髻上还插着狄人常用的骨簪，轻声道：“天寒，公子先用餐暖暖身子。”
重耳接过陶碗，指尖触到碗壁的温度，脸上露出一丝柔和——流亡虽苦，这份烟火气却让他更懂民心可贵。
炉火把他的身影拉得很长，在乱世的寒夜里，已然透出几分王者的气度。
雍城的宫殿中，秦穆公正与百里奚对弈。
棋盘上黑白子犬牙交错，恰如中原乱局。
当“河西五城”四个字从使者口中传出时，他手中的棋子重重落在棋盘上，震得黑白子乱跳。“五城……龙门、少梁皆在其中？”
秦穆公指尖摩挲着舆图上的城名，语气难掩激动。
这位曾以五张黑羊皮从楚国赎回的贤相，此刻用象牙筹指着河西之地，沉声道：“主公，河西乃秦东进中原的门户，夷吾的承诺是天赐良机。但此人在梁国时便常因田产与邻人争执，贪利而无信，需以重兵护送，方能牵制住他。”
秦穆公颔首应允，当即传召公子絷：“你与百里先生同往，带千余精兵，务必将夷吾安全送回绛城——若他日后背约，这千余将士，便是咱们讨账的凭据。”
临行前，百里奚特意往行囊中塞了卷河西地形图，那是他早年游学所绘，图上用墨点标注着可屯兵的隘口。
彼时黄河因秋旱水势渐缓，秦军乘船渡河，船桨划破浑浊的河面，溅起的水花中，藏着秦国人步步东进的野心。
百里奚立在船头，望着东岸晋国的土地，想起当年在楚国放牛时的光景，轻声叹道：“秦晋之缘，自此便绑在这河水之中了。”
公元前651年的最后一场雪，静静落在绛城的宫墙上，也落在葵丘的盟坛上。
夷吾在宫中密召亲信，谋划着如何撕毁与秦国的盟约；
秦穆公在雍城的舆图前，用朱砂圈出河西的城邑，眼神锐利；
齐桓公在临淄的高台上，望着漫天飞雪不停咳嗽，昔日霸主的身影已显佝偻；
而重耳在翟国的雪地里，正手把手教导儿子伯鯈弯弓射箭，目光专注而温和。
这一年，宫闱喋血的惨烈与诸侯会盟的盛典交织，忠臣的剑与奸雄的谋碰撞，春秋的天平，已在秦晋崛起的脚步声中，悄然倾斜。
里克伏剑的那一刻，望着窗外飘落的雪花，突然想起申生自杀前的低语：“晋之大乱，非一日之寒，亦非一人之过。”
他不会知道，这场乱局的终章，将由那个此刻仍在流亡的重耳，在十九年后亲手写下。
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