谣言的风波在陈骤的雷霆手段与王潜的明确支持下，逐渐平息。北疆的春意愈发浓郁，草长莺飞，但鹰扬军大营的气氛却如同逐渐升温的夏日，燥热中酝酿着风暴。
三月中旬，一份来自洛阳的廷寄，以六百里加急的速度送到了陈骤手中。并非预料中的申饬或更明确的西征令，而是一份看似寻常的任命——擢升北疆行营总管王潜为兵部尚书，即刻卸任赴京；同时，任命原陇右节度使赵崇，接任北疆行营总管一职。
这道任命，在朝堂看来或许是寻常的官员调动，但在北疆，尤其是在鹰扬军高层眼中，却不啻于一道惊雷。
“明升暗降！”韩迁放下抄录的廷寄文书，脸色凝重，“王帅虽主张稳守，但毕竟知兵，且对将军还算信任。这赵崇……听闻是朝中清流一派，与宰相关系密切，一向主张‘以文制武’，对边将多有挑剔。他此番前来，只怕来者不善。”
周槐点头附和：“赵崇此人，性情古板，尤重规矩。他上任，首要之事恐怕便是‘整饬军纪’，收回权柄。将军，我们需早做准备。”
陈骤看着那份任命文书，脸上看不出喜怒。朝廷此举，用意再明显不过——既酬王潜守边之功，又借机插入一个可能制约鹰扬军的人。或许，之前的谣言也在其中起了推波助澜的作用。
“是福不是祸，是祸躲不过。”陈骤将文书放在一边，“王帅何时启程？”
“廷寄要求接旨后十日内交割完毕，即刻赴任。算算时间，王帅应在月底前离开，赵总管最快四月初便能抵达。”
“嗯。”陈骤沉吟片刻，“在王帅离任前，西线之事，必须有个初步了断，不能将烂摊子留给新任，更不能授人以柄。”
他走到沙盘前，目光再次投向西方那片连绵的群山。“慕容坚以为靠着这些小动作和朝中的风向就能逼我就范，未免太小瞧我陈骤了。”
“将军的意思是？”
“他不是喜欢藏在山里放冷箭吗？”陈骤嘴角勾起一丝冷冽的弧度，“那我们就打掉他伸出来的爪子，拔掉他安插在边境的眼睛，让他变成聋子、瞎子！”
命令迅速下达。
老猫麾下的斥候与影卫如同被惊动的蜂群，以前所未有的强度和隐蔽性，向西面山区渗透。他们的目标明确：找出并清除所有已知的慕容部游骑据点、暗哨以及可能与境内勾结的窝点。
数日后，捷报陆续传回。
“报！影卫小队于野狼沟设伏，全歼慕容游骑一队，计二十七人，缴获马匹兵器若干！”
“报！斥候都于断魂崖端掉一处暗哨，擒获活口两人，正在押解回营！”
“报！破军营李莽副校尉率精干小队，突袭黑风峪一处疑似马贼巢穴，经查实为慕容部物资中转点，焚毁粮草辎重一批，毙敌四十余！”
这些行动快如闪电，狠辣精准，不再是以往的驱赶和监视，而是彻底的清除。慕容部布置在边境的触角被一根根毫不留情地斩断，损失惨重。
与此同时，冯一刀率领的霆击营伏兵，也在楼烦以西的一处险要峡谷，等来了一支企图再次渗透的慕容部精锐。依托有利地形和强弓硬弩，冯一刀所部以极小代价，将来犯之敌大半歼灭，只有寥寥数人凭借对地形的熟悉侥幸逃脱。
连续的打击，让慕容部边境的骚扰活动几乎陷入停滞。西线暂时获得了一种带着血腥味的平静。
四月朔，平皋城北，十里长亭。
王潜一身尚书官服，准备启程赴京。陈骤率韩迁、周槐等鹰扬军文武属官，以及北疆各郡官员前来相送。
“王帅此去中枢，必能大展宏图，泽被天下。”陈骤抱拳行礼，语气诚恳。无论政见如何，王潜坐镇北疆多年，大体上维持了稳定，对他也有知遇之恩。
王潜看着眼前这位愈发沉稳威严的年轻将领，心情复杂。他拍了拍陈骤的肩膀，低声道：“靖北侯，北疆……就交给你了。赵崇此人，性子是执拗了些，但亦是忠君爱国之臣。凡事……多沟通，以大局为重。”这话既是提醒，也是无奈。
“末将谨记王帅教诲。”陈骤应道。
送走王潜，一种无形的压力仿佛随之转移到了陈骤和整个鹰扬军身上。所有人都知道，新任总管赵崇的到来，意味着北疆的权力格局将面临洗牌，鹰扬军能否保持现有的独立性和战斗力，成了一个巨大的问号。
数日后，新任北疆行营总管赵崇的车驾抵达平皋。与王潜的武人作风不同，赵崇排场不小，随行除了护卫，还有多名文吏幕僚。他并未立刻召见陈骤，而是先入住帅府，翻阅积压文书，接见郡府官员，一副要先摸清情况、理顺关系的架势。
“将军，赵总管已到三日，却迟迟不召见，只怕是在酝酿什么。”韩迁忧心忡忡。
陈骤站在营帐外，望着南方平皋城的方向，目光似乎穿透了距离，看到了那座帅府中的新任总管。
“无妨。他按他的规矩来，我们按我们的准备做。”陈骤语气平静，“传令各营，操练照旧，防务加强。另外，让金不换把我们要送给新总管的‘见面礼’，准备好。”
“见面礼？”韩迁一愣。
陈骤嘴角微扬，露出一丝难以捉摸的笑意：“一份让他看看，我鹰扬军为何能屹立北疆不倒的‘礼’。”
阴山大营的磨刀声，并未因统帅的变更而有丝毫停歇。相反，一种更加内敛、却也更加危险的锋芒，在营中悄然凝聚。所有人都明白，真正的考验，或许才刚刚开始。西边的慕容坚虎视眈眈，朝中的猜忌未曾消减，如今又来了一个意图不明的顶头上司。鹰扬军这艘船，正驶向一段更加湍急险恶的河道。
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