陈骤扫了一眼:“再加个人。”
“谁？”
“金不换。”陈骤说，“这老头虽无官职，但匠作营功劳不小。”
廖文清赶紧记下:“是是，该请。”
两人正说着，关外突然传来急促的马蹄声。一个斥候冲进院子，滚鞍下马，踉跄着跑进厅里:“将军！胡校尉那边……遇敌了！”
陈骤转身:“说清楚。”
“在……在北七十里处的野马滩，遇浑邪部溃兵主力，约八百骑！”斥候喘着粗气，“胡校尉正率部接战，张校尉已迂回包抄！”
“传令关内。”陈骤立刻道，“窦通、李敢各点五百人，出关接应。岳斌陷军营戒备，随时准备增援。”
“是！”亲兵飞奔出去传令。
陈骤抓起横刀，大步往外走。廖文清赶紧跟上:“将军，您要出关？”
“去看看。”陈骤翻身上马，“栓子，叫上王二狗，带两百陷阵营跟上。”
“是！”
一刻钟后，五百霆击营重步兵、五百射声营弓手，以及两百陷阵营精锐已集结完毕。陈骤一马当先，王二狗紧随其后，队伍冲出阴山关口，沿着骑兵留下的蹄印向北疾驰。
初夏的草原已是一片翠绿，草深及膝，风吹过时像绿色的海浪。但路边不时能看见倒毙的马匹尸体，还有散落的兵器、破碎的皮甲——都是溃兵丢弃的。
奔出四十里，前方已能听见隐约的喊杀声。
陈骤勒马，抬手示意队伍停下。他登上路边一处土坡，举目远望。
野马滩是一片开阔的草甸，此刻正上演着一场追逐战。约八百浑邪部骑兵被分割成三股，胡茬的朔风营像一把尖刀，正从正面凿穿敌阵；张嵩的疾风骑在侧翼游弋，用弓箭袭扰；还有一股约三百骑的晋军骑兵——看旗号是冯一刀的旧部，不知何时也加入了战场，正从后方包抄。
浑邪部骑兵显然已是强弩之末。马匹瘦弱，队形散乱，有人还在抵抗，有人已开始四散逃窜。胡茬一马当先，马刀左劈右砍，刀下几无三合之敌。他脸上那道疤被血糊住，更显狰狞。
“将军，”王二狗凑过来，“咱们上不上？”
陈骤摇头:“看着。”
他目光扫过战场。张嵩的指挥很稳，疾风骑始终与敌保持距离，箭矢如雨，不断有溃兵中箭落马。冯一刀那部虽然人少，但悍勇，硬生生从敌后撕开缺口，与胡茬前后夹击。
不到半个时辰，战斗已近尾声。
八百溃兵，被斩首两百余，俘虏三百多，余下四散逃入草原深处。胡茬和张嵩正在收拢部队，清点战果。
陈骤这才带人下坡。
胡茬看见陈骤，催马过来，马刀还在滴血:“将军！您怎么来了？”
“听说遇敌，来看看。”陈骤打量他，“伤亡如何？”
“轻伤十七，重伤三，无人战死。”胡茬咧嘴，“这帮溃兵饿得没力气，马都跑不快，砍瓜切菜一样！”
张嵩也过来了，抱拳道:“将军，俘虏里有几个百夫长，还有个千夫长——是浑邪王本部的老人。”
“带回去审。”陈骤说，“其余俘虏，按老规矩处置。”
“是。”
陈骤又看向战场。晋军士卒正在打扫，补刀没死透的，收缴兵器，把俘虏串成一串。几个医护兵在救治伤员，动作麻利。
“将军，”张嵩低声道，“这一路追来，发现溃兵大多往西北黑水河方向去了。恐怕……会与慕容残部汇合。”
陈骤沉吟片刻:“派一队斥候跟着，保持距离，监视动向。若两股汇合，立刻回报。”
“明白。”
正说着，一骑从西北方向奔来，是早晨派出去的使者老钱。他马速很快，到近前勒住，脸色有些凝重。
“将军，秃发贺那边……出事了。”
“说。”
“我们刚到黑水河，就撞见慕容残部正与另一股溃兵对峙。”老钱喘了口气，“是浑邪部左大将忽尔赤的残部，约四百骑，想吞并慕容部。两边正要打起来，看见我们，都停了。”
陈骤眯起眼:“然后呢？”
“我按您交代，先递了货物，再递文书。”老钱道，“秃发贺收了，但没立刻答复。他说……要见您一面，当面谈。”
“见我？”
“是。”老钱点头，“他说，慕容部虽败，但不愿被人当刀使。要归附可以，但得将军您亲自去黑水河，立誓不亏待慕容部子民。”
王二狗立刻嚷道:“将军不能去！万一有诈——”
陈骤抬手止住他，问老钱:“秃发贺本人如何？”
“五十多岁，独眼，左耳缺了半边。”老钱描述，“看着凶，但说话讲理。他说，若将军愿去，他可保证安全，只带十名护卫相见。”
陈骤沉默。
草原上的会盟，常有首领亲自赴约以示诚意。但风险也大——当年赵崇就是在会盟时被浑邪王扣押，险些丧命。
“将军，”张嵩轻声道，“此事需慎重。”
“我知道。”陈骤看向西北方向，那里是黑水河，“回复秃发贺，三日后，黑水河南岸，我只带五人。他若敢动武，我保证慕容部从此除名。”
老钱凛然:“是！”
“另外，”陈骤补充，“告诉他，忽尔赤的残部，我可以帮他解决。作为交换，慕容部需出两百骑兵，随我军巡边三月。”
“明白。”
老钱翻身上马，疾驰而去。胡茬凑过来:“将军，您真要去？”
“要去。”陈骤道，“若能招抚慕容部，西线可安。况且……”他顿了顿，“我也想知道，草原上这些残部，到底还剩多少血性。”
他调转马头:“回关。”
队伍集结，押着俘虏，朝着阴山方向返回。日头已升到中天，六月的阳光晒得人发烫。草原上风吹草低，远处有鹰在盘旋。
陈骤走在队伍最前，心里盘算着。
三日后黑水河会盟，要带谁去？岳斌得留守，大牛要整军，胡茬太躁，张嵩太稳……或许带王二狗，再选四个老斥候。
还有婚礼，只剩八天了。廖文清那边得抓紧。
以及洛阳的暗流，卢杞的弹劾，朝廷的封赏……
他深吸口气，又缓缓吐出。
将军的路，从来不是一条坦途。
但既然选了，就得走下去。
他催马，加快速度。
身后，队伍迤逦而行，在草原上拖出一条长长的烟尘。
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