他的声音带上了哽咽，浑浊的眼泪在眼眶里打转：“他们都说，这是肺痨，是上帝要召唤她回去了，没办法了……可我只有她了，我不能再失去她……我听说，你们有办法对付这种可怕的疾病！我愿意付出任何代价，金钱、土地……只要您能救我的女儿！”
杨亮看着眼前这位瞬间仿佛被抽走了所有精气神的老人，再看看那个在病痛折磨下凋零的年轻生命，心情复杂。他明白了。林登霍夫伯爵不是在以领主的身份与他谈判，而是以一个绝望父亲的身份在祈求。盛京超越这个时代的卫生观念——强调清洁、饮水煮沸、垃圾集中处理、定期消杀，相对充足的营养供给，以及母亲基于现代基础医学知识所形成的护理经验——确实极大地降低了常见感染病和外伤的死亡率。这些不经意间流露出的“神奇”，经过商人们的口耳相传，显然被蒙上了一层神秘而强大的面纱，最终传到了这位走投无路的老伯爵耳中。
他看着少女玛蒂尔达那典型的结核病症状——消耗性体质、持续性咳嗽、消瘦、苍白，心中暗叹。在这个没有抗生素的时代，肺结核确实是绝症。他们杨家，其实也没有什么能根治的特效药。盘尼西林的制备，所需要的微生物学、化学工程知识，远不是现在这个小小的根据地能够企及的。
房间里陷入短暂的沉默，只有玛蒂尔达小姐压抑的、断断续续的咳嗽声。
“伯爵阁下，”杨亮的语气缓和了一些，但依旧谨慎而坦诚，“我很同情您和玛蒂尔达小姐的遭遇。但是，我必须坦言，我们并没有您想象中那种能起死回生的神药。尤其是肺痨，这是一种非常棘手、病程漫长的疾病。”
老伯爵的眼神随着他的话语，迅速黯淡下去，像是风中残烛，即将熄灭。
“不过，”杨亮话锋一转，基于最基本的人道主义，也基于更复杂的政治考量，“我们可以试试。我们的方法，可能和您之前见过的所有医生都不同。我们不采用放血疗法，那会削弱病人本就稀缺的抵抗力。我们注重绝对干净的隔离休养环境、精心调配的高营养食物、充足的阳光和新鲜空气，以及一些……我们根据赛里斯古老智慧挑选的，用于缓解症状的草药调理。”
他停顿了一下，强调道：“我必须再次说明，我们无法保证一定能治好，甚至无法保证一定能延缓。但或许，我们的方法能缓解她的痛苦，改善她目前的状态，为……为其他的转机争取时间。您愿意让我们在这种前提下尝试吗？”
这已经是他所能做出的最大承诺。同时，他的大脑在飞速运转。救治林登霍夫伯爵唯一的继承人，这其中蕴含的政治意义和未来可能带来的回报，远非金钱和土地可以简单衡量。这可能是一个介入周边事务的绝佳切入点，也可能是一个烫手的山芋，一个巨大的麻烦。
老伯爵几乎没有任何犹豫。对他而言，这已是无边黑暗中唯一透进来的一丝微光。他用力地点着头，灰败的脸上因为这一线希望而重新有了一点活气：“愿意！我愿意！只要有一线希望，我都愿意尝试！感谢您的仁慈，杨亮先生！无论结果如何，林登霍夫家族……铭记于心！”
就这样，曾经的敌人，因为一场突如其来的疾病，以一种谁也没能预料的方式，再次产生了交集。而少女玛蒂尔达的命运，她身后那个风雨飘摇的家族，以及盛京未来的战略格局，都系于这场基于有限现代知识、对抗中世纪绝症的、希望渺茫的救治之上。
杨亮立刻行动起来，他吩咐手下将庄园边缘一处闲置的、通风向阳的独立木屋彻底清扫消毒，用石灰水粉刷墙壁，地面铺上新的干草和亚麻布。所有护理人员必须佩戴口罩——这是一种用多层细麻布浸泡蒜液和草药汁后晒干缝制的简易口鼻罩。他深知，这场救治，不仅是对医学知识的考验，更是对盛京组织能力、资源调配和政治智慧的一次全面考验。
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