没有人回答。
左慈勉强动了动手指,掐算了一下,声音细若游丝:“还有一个时辰……天地阴气潮汐将至最低点……入口禁制会自行削弱……那是唯一的机会……”
他看向赵云和马超,眼中带着歉意和决绝:“若……若老夫撑不到那时……子龙,你懂些阵法基础,记住我告诉你的印诀顺序……带孟起……和这钟声进去……里面……或许另有生机……”
“先生!”赵云急道。
左慈摇摇头,闭上眼睛,开始凝聚最后一点心神,对抗体内的毒性和蔓延的灰气。
时间一分一秒过去。
夕阳终于完全沉入地平线,黑暗如同墨汁般迅速浸染天空。没有星星,只有更加浓重的、仿佛有生命的灰雾从四面八方缓缓合拢。
死寂中,那裂隙深处传来的、如同心跳般的低沉“钟鸣”,似乎变得更加清晰,也更加急促。
“咚……咚……咚……”
像是在催促,又像是在警告。
突然,远处传来了不一样的声音!
不是魔物的嘶吼,不是邪术的嗡鸣,而是——战鼓!沉闷、厚重、带着金铁铿锵之气的战鼓声!还有隐隐的、整齐的脚步声和甲胄摩擦声!
所有人浑身一震,猛地看向声音来处——东南方向!
黑暗与灰雾的边界,先是出现了点点晃动的火光,接着,火把连成线,再汇成片!一面面赤红色的“汉”字大旗在火光中显现,旗下是密密麻麻、结成严密方阵的步兵!他们披着厚重的札甲,手持长戟大盾,步伐沉稳,如同一道移动的钢铁城墙,向着这片绝地碾压过来!
方阵前方,一个身材敦实、面容坚毅的将领,手持长刀,厉声高喝:“汉中王平在此!幽冥妖人,速来受死!”
援军!是王平的汉中军!
绝处逢生!
阵内残存的几人,几乎不敢相信自己的眼睛。独眼少年咧开嘴想笑,却哭了出来。断腿的士卒挣扎着想站起来。
左慈睁开眼,看着那片逼近的火光与旗帜,灰败的脸上终于泛起一丝血色,长长吐出一口带着黑气的浊息。
赵云握紧了枪杆,指节发白。
王平方阵的前锋,毫不减速地撞上了外围稀疏游荡的魔物,如同热刀切黄油,瞬间将其碾碎。他们没有停留,继续推进,一直冲到残破的石垒工事前。
“赵将军!左先生!马将军!末将来迟!”王平跳下马,冲到近前,看到几人的惨状,倒吸一口凉气,立刻挥手,“医官!快!符箭手警戒!工兵加固防线!”
生力军的到来,让这片绝望之地瞬间注入了活力。疲惫至极的守军被换下,伤员得到紧急救治,新的拒马、鹿角被迅速架起,手持连弩、背负特制符箭的射手登上临时搭建的矮墙,警惕地注视着黑暗。
“王将军,多谢。”赵云声音沙哑。
“奉徐军师将令,日夜兼程!”王平言简意赅,“黄将军后续还有命令,命我等不惜一切代价,守住此地,直至入口开启!庞德将军的三百西凉精骑也在路上,最迟明早必到!”
希望,实实在在的希望。
然而,左慈脸上的轻松只维持了很短的时间。他挣扎着坐直,看向那片重新归于寂静、却仿佛隐藏着更大恐怖的黑暗,眉头紧锁。
“太顺利了……”他低声道,“冯先生……还有那些魔物主力……退得太干脆了。”
仿佛为了印证他的担忧,一个嘶哑、阴冷、如同铁片摩擦般的声音,忽然从四面八方、从灰雾深处、甚至从地底隐隐传来:
“守了七天……辛苦诸位了。”
是那个高瘦修士,冯先生的声音。
“不过,你们守住的,只是一个‘门’。”声音里带着讥讽和一丝狂热,“而教主……已经拿到了‘钥匙’。他正在里面……恭候‘蚀魂尊者’苏醒。你们进去也好,正好……成为尊者复苏的第一份祭品。”
“黄雀在后,恭候诸位……入瓮。哈哈哈……”
笑声渐渐远去,最终消失。
所有人的心,瞬间沉了下去。
对方的目的,从来就不是强攻摧毁入口,而是拖延!拖延到这入口自行开启的时刻!他们的教主,可能已经通过其他方式,进入了龙腹内部?正在唤醒那个被封印的“蚀魂老鬼”?
王平脸色铁青:“先生,我们……”
左慈看着那道在黑暗中仿佛开始微微震颤、传出越发清晰钟鸣的裂隙入口,又看了看身边伤痕累累的赵云、昏迷的马超,以及刚刚赶到的、士气正旺却对内部凶险一无所知的王平部众。
时间,到了。
子时将至。
他深吸一口气,压下体内翻腾的毒气和虚弱,用尽力气站直身体。道袍破烂,血迹斑斑,白发凌乱,但那双眼睛,在黑暗中亮得吓人。
“子龙,孟起交给你。”他对赵云说,然后看向王平,“王将军,你部守住此地。无论入口内外发生何事,没有我的符讯,不准任何人再进入,也……”他顿了顿,声音斩钉截铁,“不准放任何人出来。若七日之后,我们没有消息……”
他没有说下去,但意思所有人都懂。
王平重重抱拳:“末将领命!誓与此地共存亡!”
左慈点点头,最后看了一眼这片坚守了七天七夜、洒满鲜血的土地,然后转身,面向那道仿佛要吞噬一切的黑暗裂隙。
“我们走。”
他当先迈步,身影没入裂隙边缘那如水波般荡漾起来的、微弱的光晕之中。
赵云背起昏迷的马超,紧随其后。
三名伤势较轻、自愿跟随的汉中军精锐,也咬牙跟上。
六个人的身影,很快消失在深不见底的黑暗里。
入口的光晕缓缓平复。
王平猛地转身,面对无边黑暗,长刀出鞘:“结阵!死守!纵是阎罗亲至,也给我把他钉死在这道门外!”
“诺!”山呼海啸般的回应,暂时驱散了古战场千古的孤寂与寒意。
然而,在那裂隙深处等待左慈他们的,究竟是救世的“镇魂钟”,还是彻底苏醒的……噬魂噩梦?
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