他们很小心，船行得很慢，生怕惊动守卫。但刚进入雷区，领头的小船突然一震——
“轰！！”
水柱冲天！小船被炸得粉碎！船上的人连惨叫都来不及，就沉入江底。
后面的船吓傻了，掉头想跑。但慌乱中又触发了第二颗、第三颗雷。连续三声巨响，江面上一片狼藉。
船坞里，张飞和守军冷冷地看着。等爆炸声停息，张飞才下令：“捞人！要活的！”
捞上来三个，两个重伤，一个轻伤。轻伤的那个还想自尽，被王虎卸了下巴。
“带回去审。”张飞面无表情。
这次，他亲自审。
地牢里，张飞坐在椅子上，看着被绑在柱子上的刺客。刺客下巴被接回去了，但嘴里塞了布，防他咬舌。
“俺知道你们是死士，不怕死。”张飞缓缓道，“但死有很多种。一刀痛快是死，慢慢折磨也是死。你们选哪种？”
刺客眼中闪过恐惧。
张飞继续说：“俺不杀你们。俺要把你们送回去——送给你们的主子。不过不是完整地送。”他站起身，走到刺客面前，“俺会砍掉你们每人一只手，挖掉一只眼睛，然后用最好的药给你们治伤，保证你们死不了。等伤好了，再送你们回去。”
刺客拼命挣扎，呜呜直叫。
“怎么？不想这样？”张飞冷笑，“那就说实话。谁派你们来的？说了，俺给你们个痛快。”
他示意王虎取下刺客嘴里的布。
刺客喘着粗气，嘶声道：“我说！我说！是……是曹丞相……”
“曹操？”张飞眯眼，“他人在许都，手伸得够长啊。怎么联系？在当阳有内应吗？”
“有……有个货郎，叫周七，在城西开杂货铺。是他给我们提供情报，帮我们下药……”
张飞让人记下，又问了几句，确认无误后，对王虎说：“给他个痛快。”
处理完刺客，张飞立刻带人去城西。周七的杂货铺已经人去屋空，但搜出了一堆密信和接头用的信物。从信件看，这个情报网已经经营了半年，专门盯着船坞。
“将军，咱们的人里，可能还有内鬼。”王虎担忧道。
张飞点头：“知道。但急不得，慢慢查。”他顿了顿，“先把水雷的事传出去，就说当阳江底布满了‘水龙王’，谁碰谁死。”
消息很快传开。当阳百姓传得神乎其神，说张将军请来了江神，在江底埋了“水雷符”，专炸坏人。传到曹操耳朵里，又摔了个杯子。
传到江东，周瑜在病榻上咳嗽：“水底炸雷？张飞这是……铁了心要防到底啊。”
鲁肃道：“都督，咱们还要继续吗？”
周瑜摇头：“不必了。张飞已如惊弓之鸟，再动手只会暴露更多。况且……”他苦笑，“咱们现在需要他。曹操在合肥增兵，恐怕要有动作。”
当阳获得了短暂的平静。张飞利用这段时间，全力修复那两条被凿的船，同时加快新船建造。
一个月后，五艘蒸汽战船全部完工。最大的是“劈浪号”的改进型，取名“斩浪号”，十二丈长，装两台双缸蒸汽机，十门弩炮，还能喷热水。其余四艘小些，但也有八丈长，各装五门弩炮。
张飞给这支舰队起名叫“破阵营”，寓意是冲破一切阻碍。他亲自担任统领，关羽任副统领——关二爷虽然陆战无敌，但水战也要从头学起。
第一次舰队合练，场面壮观。五艘蒸汽船在江上一字排开，汽笛齐鸣，声震十里。两岸百姓都跑来看热闹，指指点点，啧啧称奇。
张飞站在“斩浪号”船头，拿着铁皮喇叭喊话：“弟兄们！从今天起，咱们就是长江上第一支蒸汽舰队！咱们的任务是什么？”
士兵们齐声回答：“保境安民！抗曹灭贼！”
“不够！”张飞大喊，“咱们的任务是——让天下太平！让百姓安居！让咱们的子孙后代，不用再打仗！”
这话说得有些大，但士兵们热血沸腾。跟着张将军，总能听到这些不一样的话。
合练开始。五艘船演练编队行进、迂回包抄、集火攻击。虽然还生疏，但已经初具雏形。特别是齐射时，五十门弩炮同时发射，火药包在空中划出弧线，落入江中炸起大片水柱，那声势，真能吓破人胆。
演练进行了三天。第三天下午，上游来了不速之客——是江东的使船，挂着鲁肃的旗号。
“他来干什么？”张飞皱眉，“王虎，带他们过来。”
鲁肃乘小船登上“斩浪号”。这位江东重臣看着甲板上的蒸汽机、弩炮，还有那些精神抖擞的水兵，眼中满是震撼。
“张将军，真是……士别三日，当刮目相看。”鲁肃由衷道。
张飞难得客气：“子敬先生过奖了。不知先生此来，有何要事？”
鲁肃正色道：“两件事。第一，吴侯听闻将军建成舰队，特命肃前来祝贺，并送上贺礼——上等桐油百桶，精铁五万斤。”
这是大手笔。张飞抱拳：“多谢吴侯。”
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