消息一出，当阳城轰动了。百姓们半信半疑，但看到太守府真的暖和了，也心动起来。不过三天，就有上百户报名。
铺管道是项大工程。要挖沟，要烧管，要保温，还要保证不漏气。张飞把工匠分成几队，日夜施工。他自己也天天在工地上，跟工匠们一起挖土抬管。
这天，他正在城东指挥铺管，忽然听见有人喊：“张将军！张将军！”
转头一看，是个白发苍苍的老太太，拄着拐杖，颤巍巍地走过来。
张飞赶紧上前扶住：“老人家，慢点走。有啥事？”
老太太从怀里掏出个布包，层层打开，里面是几十个铜钱：“将军……听说铺那个暖气管子……要钱。老身就这些……够不够？”
张飞鼻子一酸：“老人家，您这钱收回去。您家在哪？俺让人免费给您铺！”
“那怎么行……”老太太急了，“将军造机器、打曹操，已经够辛苦了……”
“应该的！”张飞大声道，“当阳的父老乡亲信得过俺，俺就不能让大家挨冻！王虎！记下来，这位老人家住哪，优先铺！免费！”
围观的百姓纷纷叫好。有人喊：“张将军仁义！咱们也不能白占便宜！有力气的，帮着挖沟去！”
“对！挖沟去！”
一时间，城东工地上多了几十个自愿帮忙的百姓。有老有少，有男有女，虽然不懂技术，但挖土抬管这些粗活能干。
张飞看着这场景，心里热乎乎的。他忽然觉得，自己造那些机器，折腾那些发明，不就是为了这个吗——让百姓过得好点，让这世道温暖点。
管道铺了半个月，当阳城变了样。街上挖了一道道沟，埋下一根根陶管。虽然还没通气，但百姓们已经盼着了。
二月初二，龙抬头。第一批“暖气用户”正式通气。
这天，当阳城里处处暖意。学堂里，孩子们不用再搓着手写字；医馆里，病人盖着薄被也不冷；孤老院里，老人们聚在一起晒太阳，身上暖，心里更暖。
张飞带着妻儿在城里转了一圈，看到百姓们的笑脸，心里比吃了蜜还甜。
小张继穿着单衣，在学堂院子里跑来跑去，一点不怕冷。陈沅跟在他身后，脸上一直带着笑。
“媳妇儿，你看，”张飞指着那些欢笑的人们，“这就是俺想做的事。”
陈沅靠在他肩上，轻声道：“沅知道。将军做的，都是造福百姓的事。”
然而，温暖的地方总是招虫子。
当阳城的“暖气”传到许都，曹操又摔了杯子。
“张飞小儿！又是他！”曹操怒道，“炼铁的热风引到家里取暖？他哪儿来这么多鬼点子！”
程昱低声道：“丞相，探子回报，当阳百姓如今对张飞死心塌地。咱们的人……很难混进去了。”
贾诩缓缓道：“硬的不行，来软的。张飞重情，尤其是对工匠。咱们可以……从工匠下手。”
“怎么说？”
“重金收买，或者……绑了他们的家眷，逼他们偷技术。”贾诩声音冰冷，“当阳现在工匠数百，总有软骨头。”
曹操沉吟片刻，点头：“此事，你去办。记住，要隐秘。”
同样听到消息的，还有江东。
周瑜的病更重了，如今已不能下床。鲁肃坐在榻前，把当阳“暖气”的事说了。
周瑜听完，沉默良久，忽然笑了：“张飞此人……真乃奇才。可惜……不为我所用。”
“都督，咱们是不是也该……”鲁肃试探道。
“学不来的。”周瑜摇头，“张飞那些奇思妙想，看似简单，实则……有套咱们不懂的道理。就像下棋，他下的不是咱们的棋。”
他咳嗽几声，缓缓道：“告诉吕蒙，莫要再与张飞为敌。至少……现在不要。”
“那蒸汽机……”
“等。”周瑜闭上眼睛，“等一个机会。或者……等张飞自己愿意给。”
鲁肃叹息，起身告辞。
走到门口时，听见周瑜轻声说：“真想……去当阳看看啊……看看那些不用帆的船……看看能取暖的管子……”
声音渐低，终不可闻。
当阳城里，张飞对这些暗流一无所知。他正忙着改进暖气系统——热风传输距离有限，超过一百丈就凉了。他想造个“热交换器”，用热水代替热风，这样就能铺更远。
这天晚上，他趴在桌上画图，画着画着睡着了。陈沅进来，见丈夫趴在图纸上，轻轻给他披上外衣。
张飞迷迷糊糊醒来：“媳妇儿……啥时辰了？”
“子时了。”陈沅柔声道，“将军去歇息吧，明日再画。”
张飞揉揉眼：“快了快了……这个‘热交换器’要是成了，全城都能暖和……”
话音未落，外面传来急促的脚步声。王虎的声音在门外响起：“将军！出事了！李师傅……李师傅的儿子被绑架了！”
张飞一下子清醒了：“谁？李铁匠的儿子？”
“是！刚才有人往冶炼坊扔了封信，说要咱们拿蒸汽机图纸去换，否则撕票！”
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