中央魔法学院内部的景象，与外部的古老恢弘一脉相承。高耸的穹顶壁画描绘着先贤探索魔法的场景，彩绘玻璃滤过的光线在打磨光滑的石板地面上投下斑斓的色彩。
空气中弥漫着陈旧羊皮纸、魔法墨水以及某种……类似臭氧却又更加温和的、属于高浓度魔力环境的特殊气息。穿着统一学院袍服的学生们抱着书本匆匆走过，低声交谈着咒语结构或魔导原理，氛围严肃而专注。
在教务处那间堆满卷宗、充斥着墨水味的办公室里，一位表情刻板的办事员接待了我们。他检查了奥卢斯·维比乌斯那封盖有复杂蜡封的信件，浑浊的眼睛里闪过一丝不易察觉的重视。
【维比乌斯理事的引荐信……】
他低声咕哝了一句，随即站起身，
【请稍等，我需要立刻通知校长先生。】
办事员离开了片刻。当他回来时，态度恭敬了许多，
【威尔海姆先生，校长马尔科姆·霍兰德阁下请您直接去他的办公室。】
霍兰德？
这个姓氏像一根细针，轻轻刺了我一下。不会……这么巧吧？
勒克莱尔和涅兰、克莱茵被安排在隔壁的休息室等候。我独自跟着办事员，沿着盘旋上升的宽阔石阶，走向位于主塔楼顶层的校长办公室。
办公室的门是厚重的黑檀木，上面镶嵌着银质的魔法纹路。办事员敲了敲门，里面传来一个温和而清晰的声音：
【请进。】
我推门而入。
校长的办公室宽敞明亮，巨大的拱形窗户俯瞰着大半个学院园区和远处洛瑟恩朦胧的城市轮廓。房间四周是顶到天花板的书架，塞满了密密麻麻的书籍和卷轴。空气中除了书卷气，还有一股淡淡的、提神的草药烟斗的味道。
办公桌坐着一位中年人。他看起来大约四十岁左右，一头银发梳理得一丝不苟，戴着一副金丝边眼镜，镜片后的眼睛深邃而充满智慧。
他穿着一身深紫色的、质地精良的法师长袍，但剪裁更偏向学者的简洁，而非贵族的繁复。
看到他的第一眼，一种莫名的熟悉感便浮上心头。不是说我认识他，而是他的眉眼轮廓，尤其是那专注而略带审视的目光，让我瞬间联想到了一个人——
莉西娅。
心脏猛地一沉。
马尔科姆·霍兰德校长放下手中的羽毛笔，双手交叠放在桌面上，露出一个符合他身份的和煦微笑，
【雷德尔·冯·威尔海姆先生？欢迎来到中央魔法学院。奥卢斯在信里对你赞誉有加，这很难得。】
他的声音平稳，带着长年累月积累的权威感与亲和力。
我压下心中的波澜，走上前，行了一个标准的贵族见面礼——尽管威尔海姆家族已成过去，但某些习惯刻在骨子里。
【霍兰德校长，感谢您的接见。】
【不必多礼，这里不是王国，请坐。】
他指了指桌前的椅子。
我依言坐下，目光不由自主地再次落在他脸上，那份熟悉感挥之不去。
霍兰德校长似乎察觉到了我的注视，他微微歪头，金丝眼镜后的目光带着一丝探究：
【威尔海姆先生，你似乎……有什么想说的？】
时机到了。
我深吸一口气，决定直接切入核心。伪装在此刻毫无意义，我需要信息，而眼前这个人，极有可能是关键。
【恕我冒昧，校长阁下。】
我直视着他的眼睛，
【您的姓氏‘霍兰德’，是否与王国的霍兰德伯爵家族有关？】
马尔科姆·霍兰德脸上的和煦笑容微微收敛，但并未消失，只是变得更深邃，更难以捉摸。他轻轻靠向椅背，指尖轻轻点着桌面。
【敏锐的观察力，年轻人，你是来游说我返回王国的？】
他缓缓说道，语气里听不出喜怒，
【是的，霍兰德伯爵，是我的兄长。】
果然。
证实了猜测，却没有带来丝毫轻松。我沉默了几秒，组织着语言，如何告诉他那个残酷的消息。最终，我选择了最直接的方式，声音刻意保持平稳，
【大约半年前，霍兰德伯爵领发生剧变。王国以‘发展禁忌魔导技术，意图不轨’为由，清洗了霍兰德家族。伯爵及其直系亲属……皆被处决。】
我顿了顿，目光紧紧锁定他，补充了那个对我来说更为沉重的名字：
【包括您的侄女，莉西娅·冯·霍兰德。我……曾是她的魔法学徒。】
办公室里陷入了短暂的寂静，只有窗外隐约传来的学院钟声。我预想着这位长者可能会出现的震惊、悲痛，或者愤怒。
然而，什么都没有。
马尔科姆·霍兰德的表情几乎没有变化，只是那深邃眼眸中，似乎掠过一丝极其复杂的、难以解读的情绪，像是遗憾，又像是……某种早已预知的尘埃落定。他轻轻叹了口气，那叹息里听不出多少悲伤，反而更像是一种确认。
【果然……还是走到了这一步。】
他低声说，像是自言自语。随后，他重新看向我，目光锐利了些许，
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