军令既下，整个营盘如同绷紧的弓弦。
除了必要的巡哨和警戒，普通士卒们被严令抓紧时间休憩，恢复体力。
营地中，鼾声此起彼伏，疲惫的士兵们裹着毡毯或草席，蜷缩在篝火旁、车架下，努力为即将到来的厮杀积蓄气力。
只有极少数老兵，仍在就着微弱的火光，一遍遍地擦拭着手中冰冷的兵刃，检查着甲胄的每一处搭扣和系带。
然而，靠近山壁的一角，匠作营的工棚区域，却彻夜灯火通明，人声鼎沸！
铁锤敲打之声、锯木拉拽之声、号子吆喝之声汇成一片灼热的喧嚣，与相隔数里外的主营区形成了，鲜明而紧张的对比！
改制后的“匠作营”迎来了，真正意义上的大考。
李嗣炎深知强攻雄关，仅凭血勇远远不够，精良的器械是撕开敌人防线的獠牙。
他给匠作营下了死命令，务必在寅时之前，打造出足以支撑首轮猛攻的关键器械！
火光熊熊，映照着匠人们汗流浃背的身影，铁匠炉旁赤膊的汉子们轮动大锤，反复锻打着烧红的铁块，火星四溅。
他们在赶制攻城锥的沉重撞头、加固云梯顶端的铁钩、打造大型橹盾表面的蒙铁和铆钉。
汗水滴落在滚烫的铁砧上，瞬间化作白烟，空气中弥漫着焦糊与汗水的气味。
木工场地，粗大的原木被数十人喊着号子合力抬起，架在支架上。
锯子刺耳的拉拽声不绝于耳，木屑如同雪花般纷飞。
匠头手持墨斗精准地划线，指挥着众人制作云梯的框架、组装简易冲车（攻城锤）的基座和防护顶棚，锋利的斧凿快速切削着木材，发出沉闷的“哆哆”声。
另一批人则在紧张地搓制更粗更韧的绳索，用于捆绑加固器械，或是浸湿处理皮革，准备为关键部位（如冲车顶棚）增加防火层。
老匠头王铁锤，这位在归德被李嗣炎以十两二钱，“高价”笼络的老师傅，地位不下于孙老头，二者各有侧重。
孙老头只会敲打兵器，但王老匠是少数会打造攻城器的大匠，如今一家六口更是被‘严密’的保护，
此刻嗓子已经嘶哑，却依旧在工棚间来回奔走，大声吆喝指点：“这边！云梯横撑再加一道榫卯！要顶得住滚石！”
“撞头！撞头淬火要快！要硬！别软趴趴的！”
“橹盾蒙皮抓紧！卯钉敲实了！这是保命的家伙什！”
他目光扫过那些同样挥汗如雨、却毫无怨言的匠人，放在以前流寇时，这种连夜赶工，不给吃饱饭还动辄打骂，早就有人磨洋工甚至偷溜了。
但现在不同了！他们是“匠作营”的匠师，是拿饷银的，将军许诺的活路和家园，也有他们一份！
这份实实在在的归属感，被认可的“身份”，化作了此刻近乎透支的干劲。
李嗣炎在亲卫的簇拥下，亲自来到匠作营巡视。
他没有打扰任何人，只是站在火光边缘的阴影里，默默地看着眼前这幅热火朝天的景象。
火光跳跃在冷峻的脸上，映照出他眼中一丝难得的满意。
“主公！”王铁锤眼尖发现了李嗣炎，连忙小跑过来，脸上混杂着疲惫和亢奋。
“您看！六十架加长加固的云梯快成了！明早应该能出百架！还有这个…”他引着李嗣炎走到一个被众人围着的庞然大物前。
那是一辆刚刚组装好的攻城冲车！主体由粗大坚韧的原木构成，前方固定着一个包裹着厚厚铁皮，顶端镶嵌着尖锐锥形撞头的巨大撞锤。
整个车身被一个倾斜的、覆盖着多层湿皮革和泥土的厚重顶棚保护着，足以抵御一般的箭矢和火攻。
虽然简陋，却透着一股粗旷蛮横的力量感。
“好！”李嗣炎眼中精光一闪，屈指敲了敲那冰冷的铁锥撞头，发出沉闷的回响。
“此物破门当记首功！王匠头，匠作营上下辛苦了！待破关后，所有参与赶制器械的匠师，额外赏银三钱！”
“谢将军！！”王铁锤和周围的匠人们闻言，疲惫一扫而空，激动地齐声高呼，干劲瞬间又拔高了一截。
..............
寅时将至，晨光熹微。
一架架粗壮高耸的云梯、杀气腾腾的攻城冲车、数十面加固的大型橹盾……一件件凝聚着匠人汗水的攻城利器，如同蛰伏的巨兽，静静陈列在营前空地。
匠人们瘫坐在满是木屑和铁渣的地上，大口喘着粗气，脸上却带着完成使命的骄傲。
主营区的士卒们也被低沉的号角唤醒，他们迅速地起身啃着冰冷的干粮，束紧甲胄，拿起武器，眼神中的睡意迅速被战意取代。
很快整个营地从寂静，转变为压抑而肃杀的临战状态。
李嗣炎从营帐中走出，三个时辰的歇息，让他精神恢复不少。
亲兵们默不作声地上前，手脚麻利地为其，披挂一副锃亮的山文铁甲。
甲叶一片片扣合，发出沉闷的咔哒声，最后戴上带着护颈顿项的精铁头盔，系紧颌带，干净利落的翻身上战马。
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