那马似乎也嗅到了大战将临的气息，焦躁地踏着蹄子，李嗣炎勒住缰绳目光投向东方天际。
晨雾渐散，鱼肚白的微光下，九里关黑黢黢的轮廓如同巨兽獠牙，横亘在狭窄的山道上。
关前空地上，常胜军万于之众已列阵完毕，鸦雀无声，一片肃杀。
前军，降将王得功骑在马上，立在稍靠后的指挥位置上脸色沉静，能获得此次出战机会，也是因为常胜军中专业将领太少。
三门沉重的佛郎机炮被推到阵前，炮口阴森地指向关墙和紧闭的城门。
百名鸟铳手分成三排，隐在厚实加固的橹盾后面，铳管在晨光中闪着寒光。
中军，摧锋营的重甲锐卒如山岳般矗立，他们内穿棉甲外罩铁甲，是全军最坚实的矛头。
连夜赶制的攻城冲车如同狰狞的巨兽，被他们紧紧拱卫在中央。
扛着加长云梯的突击队，多是悍勇之辈，个个都紧握兵器目露凶厉。
后续与两翼，云字营的主力战兵阵列整齐，长矛密密麻麻指向天空，弓弩手引弦待发。
骡营的精壮辅兵和马队不多的骑兵，护住大军侧翼。
常胜军核心班底之一——老营精锐，则紧紧簇拥着中军，那两面高高飘扬的大旗：“常胜”与“天策”。
护卫统领贺如龙全身披挂，手持一柄沉重的狼牙棒，铁塔般护卫在帅旗之下的李嗣炎身侧。
整个军阵，除了偶尔的战马喷鼻，和甲片摩擦的细碎声响，再无其他杂音，一股无形的压力弥漫开来。
李嗣炎轻磕马腹，缓缓策马来到大军最前方，身影在初升朝阳映照下，显得格外高大。
他的视线扫过关墙上，那些明显慌乱骚动的人影，深深吸了一口气，猛地抽出腰间佩剑，剑锋直指九里关头，炸雷般吼道：“常胜军——！”
“万胜！！！”
“万胜！！！”
“万胜！！！”
霎那间刀盾齐鸣，万人吼声直冲云霄，三军用命战意沸腾！
九里关上，“闯塌天”刘魁被这三声，排山倒海的“万胜”吼得心胆俱寒，一张老脸瞬间没了血色。
他双手抠住冰凉的垛口砖石，强撑着对身边同样面如土色的头目们，嘶声咆哮：“怕…怕他娘个鸟！都给老子挺住了！
他们嗓门大顶个卵用！老子手下两千号弟兄！这关墙高不高？
滚木礌石堆得像山！滚油金汁烧得咕嘟冒泡！想啃下老子这块骨头？先崩碎他满口狗牙！”刘魁吼声虽大，却压不住话音里那一丝发颤。
关墙上的守军早已乱成一锅粥，那如林齐整的军阵，阳光下闪烁的冰冷铁甲，黑洞洞的炮口，尤其是那三声仿佛要掀翻关隘的怒吼，让他们不禁有些胆寒。
他们多是裹挟来的流民，或走投无路的人，哪见过这等阵势？不少人两腿打颤，手里的破刀烂枪都拿不稳。
“娘咧…天策将军…真…真神兵下凡啊…”
“看那炮口…比…比俺家水瓮还粗…”
“乖乖…官军…官军精锐怕也没这般齐整…”恐慌的低语像瘟疫一样，在人群中快速蔓延。
几个被刘魁收编、原本还有点底气的溃兵头目，此刻也眼神慌乱，互相使着眼色，有人已经悄悄往后退缩。
“闭嘴！都他娘的闭嘴！” 刘魁气急败坏，一刀砍在垛口上火星四溅、
“弓弩手！给老子瞄准！礌石准备！谁再敢放屁动摇军心，老子先剁了他喂狗！”
关上守军里，裹挟的流民固然吓得腿软，但更多是见过血的溃兵和积年老匪！
“操他娘的！阵仗不小！” 一个脸上带疤的溃兵头目啐了口唾沫，眼神却死死盯着推进的橹盾。
“怕个鸟！关墙高着呢！够他们喝一壶！” 另一个老匪头子狞笑着，把一锅滚烫的金汁架到垛口边沿，热汽蒸腾，映着他扭曲的脸。
“爷爷请他们洗个热汤澡！”恐慌有，但更多被一股亡命的凶戾气顶住。
这帮人知道怕，更知道怕也没用，只有拼！他们呼喝着，催促着，手脚不停地把滚木礌石堆上垛口，弓弩上弦的吱嘎声响成一片。
眼神里是惊惧，更是被逼到绝路的疯狂。
刘魁见状心头稍定，果然在关键时候，还得是本部人马靠得住！随即嘶声吼道：
“都听见没！给老子往死里招呼！放近了打！让他们尝尝咱们的手段！砍翻一个，赏银五两！砍翻那天策将，老子让他坐二当家！”
他试图用赏格和凶名稳住阵脚，也给自己壮胆。
几个真正有脑子的溃兵头目，看着下面如山推进的重甲，与那狰狞的攻城车，心却沉了下去。
他们交换着眼神，里面是深深的忌惮和算计，这仗悬！有人已经不着痕迹地扫视着退路，但手上动作没停，嘴里也跟着吆喝手下拼命。
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