总督府偏厅,檀香袅袅,却驱不散空气中无形的凝重。
以潘振承、伍国莹为首,城中大盐商、米商、行商头面人物济济一堂。
他们或正襟危坐,或垂目捻须,个个面色看似平静,眼底深处却藏着,难以掩饰的焦虑和算计。
新任总督的雷霆手段他们已有耳闻,今日被召来,恐怕绝非品茶叙旧那么简单。
李嗣炎步入厅中,身上故意穿着重甲碰撞声,仿佛铁锤敲打在众人心坎上。
他径直走向主位落座,缓缓扫过厅内每一张面孔,没有寒暄,直接开门见山道。
“诸位,广州新定百废待兴,然府库空虚几近于无!城外流民如潮嗷嗷待哺,新募将士枕戈待旦,一日不可断炊,常胜军乃保境安民之干城,若因粮饷匮乏,军纪崩坏,乱兵四起……”
他顿了顿,目光陡然锐利如锋,“玉石俱焚,绝非本帅所愿,亦非诸位身家性命,百年基业所能承受之重!”
话落,厅内落针可闻,终结两字无非是‘我要钱’,空气仿佛凝固成了铅块,压得人喘不过气。
几个胆小的商贾额角已渗出细密汗珠,然..李嗣炎话锋一转,语气带上了一丝看似温和,实则更令人心悸的利诱:“为保桑梓安宁,黎庶平安,本帅需诸位‘共襄义举’,再行捐输!粮米、银钱,多多益善!
凡慷慨解囊者,本帅亲书‘义商保民’鎏金匾额,高悬门庭光耀门楣!并录入‘靖粤功臣簿’,他日岭南底定,论功行赏,特许专营、封赏爵禄,本帅言出必践,必有厚报!”
最后他的目光,定格在潘振承和伍国莹身上,“潘公、伍公,二位乃粤商翘楚德高望重,当为表率以安众心!”
威压如山崩,利诱如蜜糖,但浸淫商海数十年的巨贾们,岂是轻易就能掏出家底?
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