檀香袅袅，却压不住堂内隐隐的肃杀之气，巨大的岭南舆图铺展在中央长案上，墨迹犹新。
李嗣炎负手立于图前，看着刚刚标定的最后几处城邑。
身后，周文渊、马守财、以及几位风尘仆仆赶回的镇将——曹变蛟、贺如龙、王得功——肃立两侧。
空气中弥漫着大胜之后的疲惫，以及对未来的审慎。
“诸位，三月整军，一月荡平广东，皆赖将士用命，岭南，已在我等掌中！” 他转过身目光扫过诸将战意盎然的脸，微微颔首。
随即话锋一转：“然，庆功酒尚早！卧榻之侧，虎狼环伺。我等根基初立，当务之急是铸就铁壁，将这片基业牢牢护住！”
他走到舆图前，手指戳在韶州府和南雄府的位置，那正是岭南通往湖广的咽喉——梅关古道所在。
“曹将军！”李嗣炎看向曹变蛟。
“末将在！”
“韶关、南雄，乃我北境锁钥！大顺军虽陷于北方泥潭，未必久困。此地交予你邵武镇！”李嗣炎目光深邃，直视曹变蛟。
“你久经战阵，最擅守御险隘。我要你将梅关古道、浈水武水，给我守得如同铁桶一般！让北边，连只鸟飞过来都得掂量掂量！”
他顿了顿，语气带上一丝深意：“此地…山高林密，民风淳朴，正可让儿郎们休养生息潜心操练，曹将军此任非你莫属。”
曹变蛟身躯一震。他何尝不明白主公话中深意？韶州远离东南沿海，更远离未来可能与福建残明势力交锋的锋线。
主公这是在体恤他，避免他这个前明降将，与旧主兵戎相见的尴尬！
一股复杂的暖流涌上心头，他单膝跪地，抱拳沉声道：“末将领命！邵武镇上下，定不负督帅重托！人在，关在！
纵有千军万马，也休想踏过梅岭一步！” 他的声音斩钉截铁，带着如释重负的决绝。
李嗣炎点点头，目光东移，落在潮州府和惠州府上，视线划过那漫长的海岸线，最终指向地图外代表福建的方向。
“贺如龙！”
“末将在！”贺如龙声如洪钟，一步踏出，气势迫人。
“东大门！郑家的船就在海那头，福建的动静也瞒不过我们的眼睛！
此地直面波涛最是凶险！我把天策镇交给你，把新收编的粤东镇，陈斌部也划归你节制！
你的任务最重，给我钉死在这里潮、惠二府，寸土不能有失，陆上严防死守，切断一切与福建的勾连。
海上岸防哨探，一刻不得松懈！我要你成为插在东线上，最锋利的一把刀！让所有觊觎者望而生畏！”
贺如龙眼中精光爆射，脸上非但没有惧色，反而涌起狂热的战意。
他重重抱拳，甲叶哗啦作响：“督帅放心！天策镇这把刀早就磨得雪亮！郑家敢伸爪子，末将就给他剁下来！
福建那边敢动歪心思，末将就带儿郎们杀过界去！东线有我在稳如磐石！” 他瞥了一眼舆图上的福建位置，冷哼一声，充满挑衅意味。
李嗣炎最后看向王得功，最后一个地方是广阔的西线南疆，肇庆府（西江枢纽）、梧州府（虽属广西，却是西进门户）、雷州半岛、琼州府（海南岛）。
“王得功！”
“末将在！”王得功声音沉稳，出列抱拳。
李嗣炎语气平和，但任务却是同样不轻：“西线广袤新定之地，百废待兴，亦多潜流。
肇庆乃西江命脉，梧州是西进广西的桥头堡，雷州拱卫西南海疆，琼州更是粮仓宝岛。
我要你以摧锋营为骨干，分兵驻守稳扎稳打！务必确保后方安定，粮道畅通民心归附！
西边广西乱局未平，需时刻警惕，琼州岛上或有不服王化者，务必剿抚并用速速平定！你素来沉稳，后方交给你，我方能无后顾之忧！”
王得功没有豪言壮语，只是深深一躬，沉声道：“督帅放心。末将定当竭尽全力，梳理地方安抚百姓，整肃防务。肇庆、梧州、雷州、琼州，各处要害，必遣得力之人镇守，确保粮秣无忧，后路无虞！”
李嗣炎满意地环视三位大将，走回主位，语气中带有上位者的威严：“三镇鼎立互为犄角！北线锁钥，东线利刃，西线后盾！
此乃我岭南根基之保障！诸位将军，即刻整军各赴防区！粮草军械，周先生、马总管会全力保障！记住守土有责！凡有懈怠者，军法无情！”
“末将遵命！” 曹变蛟、贺如龙、王得功齐声应诺，声震屋瓦。
............
广州·总督府外廊
议事堂厚重的门扉刚被亲兵拉开，曹变蛟、贺如龙、王得功三人鱼贯而出，脸上些许疲惫。
刚走到廊下迎面便撞见了，三位同样披挂整齐步履带风的将领。
“哟！曹帅、贺帅、王帅！这是刚领了守土的差事？”荡寇镇总兵刘豹嗓门洪亮，带着骑兵特有的爽利，率先抱拳招呼。
他身后跟着光武镇总兵云朗，和杨威镇总兵党守素。
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