伤亡士卒超过六百人,江水都被染成了淡红色。
“打旗语!传令各船向岸边炮台靠拢,依托岸防火炮,继续阻击!”
幸存明军战船开始向岸边收缩,试图借助岸防炮火的掩护,南岸炮台上的十六门红夷大炮,仍在轰鸣。
每门炮需要十余名炮手,协作操作,装填一发十斤重的弹丸,就需要近盏茶的时间。
“瞄准敌舰!放!”炮台守备声嘶力竭地喊道,
一枚重弹呼啸而出,却在敌福船前方二十余丈处落水,激起巨大水柱。
固定炮位调整射角,需用撬棒费力挪动炮架,难以命中机动中的敌舰。
杜永和站在座舰舵楼上,当即洞察到明军的意图,他冷然道:“传令各舰,集中火力,逐个敲掉岸防炮台!”
天策军舰队开始扯帆转舵,福船凭借风力调整位置,侧舷火炮次第开火。
实心弹如雨点般砸向南岸炮台,一枚铁弹正中一门红夷大炮的炮床,将其掀翻在地,周遭炮手非死即伤。
明军炮总,声嘶力竭地催促:“装药子加紧!第三炮台,尔等待何时?!”
炮手们汗流浃背地忙碌着,用蘸水拖把清理炮膛,装入药包,然后是沉重的生铁弹子。
但固定炮位的劣势,暴露无遗,每放一炮,炮身都会因后坐而退位数尺,需重新校射。
相比之下,天策军的舰炮,虽多为佛郎机这类小炮,但凭借船只的机动,能够快速调整射击方位。
一艘福船在江面划出弧线,侧舷八门佛郎机接连开火,弹丸精准地覆盖了一个明军炮位。
“第四炮台完了!”望斗兵悲声喊道。那个炮台已经被浓烟和火光吞没,不复存在。
李锐目睹此景,心如刀绞,他的座舰也被多发链弹击中,帆索破损严重,船速大减。
他咬牙下令,“用右舷火器还击!向左转舵!”
随着明军水师的抵抗越来越弱,又一处炮台在连续轰击下坍塌,砖石和火炮残骸滚入江中。
已经有一些士卒开始溃散,向九江城内逃去。
杜永和见时机已到,下令道:“全军进逼,彻底扫清岸防工事!”
得令后,天策舰队如狼群般扑向南岸,火炮齐鸣,长江水师的抵抗正在土崩瓦解,九江城的临江防线危在旦夕。
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