“严守城池,保障漕运,这差事本镇自是做得,再派一营兵去瓜洲摇旗放炮?也容易。”
他对心腹吩咐道,“让刘孔和带他那一营人去瓜洲,每日虚张声势,不得与敌接战。
朝廷使者若问起,便说我大军已倾巢而出,力保江防无虞。”
长江南岸,细雨蒙蒙,芜湖城头马祥麟相继得知高杰遣精兵、刘良佐发援军的消息,虽知其中必有敷衍,但终究是援兵,军中低迷之气为之一振。
“新帝即位,中枢终有决断!”
他对部下将领道:“援兵已在路上!传令各营,死守江岸烽燧!昼夜了望,绝不能让北岸叛军一舟一筏靠近南岸!”
...............
另一边浙江战场,旌旗蔽空,铁甲森然。
天策镇五万精锐如同黑云压境,踏过仙霞关涌入浙西,关墙内外硝烟未散,残存的浙兵早已丧胆,跪伏道旁瑟瑟发抖,或四散逃入山林。
贺如龙驻马高岗,望向浙西起伏的山川,神色冷峻,一身杀气中透着沉稳。
忽然,数骑探马接连驰至禀报:“江山知县王效贤携印信逃走,县丞开城请降。”
“开化乡绅沉惟炳率百姓箪食壶浆,在道旁跪迎。”
“衢州府城门紧闭,但守将怯战,士卒士气低落。”
贺如龙似有所料微微颔首,浙省武备松弛果然不出所料,兵不血刃连下两城,眼下正是趁势平定全境的时机。
他扫过麾下诸将,沉声下令:“浙地空虚,当分兵速进。参将赵铁鹰率左军一万南下,收取处州,控制瓯江通道。”
“游击将军周镇岳率右军八千北上,进逼严州,封锁徽杭要道。遇敌即击,降城则安。”
“参将杨万里率东路军五千,沿金衢要道东进,直趋金华,窥视杭州门户。遇险自决,可先战而后报。”
“中军主力随我直取衢州。”言及此,他想起大将军临行嘱托。
面色转寒,厉声道:“各部谨记:降者秋毫无犯,抗者破城诛首,务使浙地官民,既知天策兵威,亦晓天策信义。”
“得令!”众将齐声应道,随即各自整军,依令而行。
军令既下,天策大军即刻分兵数路,向浙江腹地挺进:
贺如龙亲率中军主力,直抵衢州城下。
大军列阵,仅施一轮炮击以示威慑,衢州知府见军容鼎盛,炮列严整,知抵抗无益,于次日清晨缚守将开城归降。
天策军各部依次入城,军纪严明,秋毫无犯。
游击将军周镇岳所率右军八千北上,兵锋指向严州吗,沿途寿昌、淳安等县皆望风归附,几无阻滞。
北路军迅速控制新安江一线,切断了徽杭之间的通道。
参将赵铁鹰领军一万南下,进取处州。
浙南山地卫所兵备废弛,龙泉、遂昌守军稍作抵抗,在天策军排枪齐射,与刺刀冲锋下迅速溃散,处州门户由此洞开。
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