至于陛下……”他眼中闪过一丝复杂之色，随即被决绝取代。
“非常之时，行非常之事，他的动向务必时刻掌握。”
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与马士英寓所中，那股孤注一掷的投机气息不同，东林领袖钱谦益的府邸书房内，虽同样烛火摇曳，却弥漫着一种优柔寡断的叹息。
钱谦益伤春悲秋对着几位心腹门生，言语间充满了惶惑：“朝廷大军竟一败涂地如斯！南京……守得住吗？若不能守，又该当如何？难道真要……”
话话未说完，书房的门被轻轻推开。
他的小妾柳如是，端着一盏参茶走了进来。她今日穿着一身素净的月白袄裙，神色却有些冷峻。
她将茶盏轻轻放在书案上，目光扫过在场诸人，最后定格在丈夫那张略显惊疑的脸上。
几位门生见状，识趣地躬身退了出去，掩上了房门。
“夫君还在与诸位先生商议‘守城大计’？”柳如是的声音清冷，带着一丝难得的讥诮。
钱谦益叹了口气，颓然道：“是……是啊，河东君（柳如是号），局势危殆至此，总要拿出个章程……”
“章程？”柳如是打断他，语气陡然锐利。
“妾身方才在门外，听夫君之言，似无殉国死战之志，倒像是在斟酌……该如何‘应变’？”她将“应变”二字咬得极重。
钱谦益面上一热，有些狼狈：“非是如此……只是，只是需为满城生灵考量……”
“好一个为满城生灵考量！”柳如是眼中闪过一道失望之色，恨自己看错了人，又怒其不争。
“妾身当年敬慕夫君，敬的是东林风骨，慕的是士林气节！
如今国难当头，君王在朝，敌军临城，正该是士大夫尽忠死节，以报国恩之时！
即便……即便事不可为，投水明志，亦不失一段佳话，全我钱家忠烈之名！”
她越说越激动，胸脯微微起伏：“可妾身听到的、看到的，却是夫君在此犹豫彷徨，计较利害得失！
这岂是顶天立地大丈夫所为？岂是读书人应有的气节？真真是……让妾身寒心！”
言罢，她不再看钱谦益那张一阵红，一阵白的脸，猛地转身衣袖带起一阵风。
“夫君自己决断吧！若最终抉择有亏名节，妾身……妾身虽一女子，亦耻于同列！”
柳如是决绝地离开了书房，留下钱谦益一人，面对着那盏已然冰凉的参茶，脸上火辣辣的，仿佛被扇了一记无形的耳光。
“哼....一介女流.你懂..什么......。”
他话虽这么说，但窗外隐约传来的更漏声，一声声都像是在拷问他的灵魂，同时也促使他快些下定决心。
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此时，马士英的心腹家人，再次悄无声息地出现，送来了最新的消息：“老爷，探明了，刘良佐并未战死，已只身逃回，此刻正被北人勋贵拘于府中问责，骂他丧师辱国。
城中守军虽众，但人心惶惶，恐不堪一战。”
“刘良佐……真是个废物！”
马士英骂了一句，随即对阮大铖道：“此人也是一条路。若能将他掌握在手，或能在城外大军面前，献上一份像样的‘投名状’。”
阮大铖立刻领会：“在下明白。这就去设法接触，北人既要治他的罪，便是我们的机会。”
夜色中的南京城，城墙之上是北方勋贵“死守殉国”的悲壮誓言，而城墙之下，暗流汹涌，背叛与求生的大戏已经悄然开幕。
马士英和阮大铖，这些尚未得势的南人官员，毫不犹豫地要将这座孤城和皇帝，当作他们献给新主子的第一份大礼。
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