待群臣激昂的山呼声渐息，逐一退出武英殿后，李嗣炎留下了兵部尚书张煌言，与户部尚书庞雨。
殿内顷刻间安静下来，李嗣炎踱回案前，神色恢复了之前的沉静，他将杨文渊那份密报推向二人。
“方才南镇抚使杨文渊，还报来一事关乎北地，满清见大势已去，正于京畿、山东等地大肆掳掠，其行径与流寇无异。
财帛、工匠、青壮，凡其所欲尽数搜刮，他们想其退往关外之前，榨干北地最后一分元气。”
张煌言闻言眉头紧锁，脸上布满寒霜，拱手急切道：“陛下！此风绝不可长！若任由鞑虏如此肆虐，即便我军日后光复北方诸省，也只是一片焦土废墟。
民生凋敝至此，非十数年乃至数十年，难以恢复！届时，北方将不再是屏障，而是拖累整个大唐的沉重负担，必须即刻发兵，阻止他们！”
李嗣炎微微颔首，随后将目光转向，一直沉默不语的户部尚书庞雨，张煌言也带着期盼看过去。
只见庞雨那张富态的脸上，早已愁云密布，脑袋摇得跟拨浪鼓，苦着脸道：“张部堂，陛下！非是下官不愿，实是户部……已无米下锅了啊！”
他掰着手指开始算账，声音里满是无奈：“前岁先不提，去岁平定湖广，今岁山东之役，然后陛下登基、大军整备，这一茬接一茬的仗就没停过！
虽然我大唐版图日扩，可这些新占之地，城池残破，百姓流离，非但不能提供税赋，还需朝廷不断调拨钱粮反哺，以安民心。
眼下不止是军队要吃饭，江北、中原新附之地的数百万百姓，也指着朝廷的救济粮活命，等着地里的庄稼长出来啊！
陛下，臣……臣实在是巧妇难为无米之炊。”
李嗣炎被对方一连串诉苦念得心烦，这些困难自己又何尝不知？但是人不逼到极限，永远不知道自己有多大的潜力。
他抬手打断了庞雨的絮叨，直勾勾看着对方，问出最关键的问题：“朕话还没说完，庞卿，你先不必急着大倒苦水，朕只问你，三万精锐支撑六个月的粮秣，能否凑得出来？”
李嗣炎问的突然，让原本准备继续大倒苦水的庞雨，一下子噎住。
随即面皮一抖差点跳起来：陛下！莫说六个月，就是三个月都难如登天！今岁江南虽丰收，可新收复的湖广、山东部分地区都需要赈济。
若是抽调六个月的粮草，只怕等不到秋收，这些地方先要闹饥荒！
那就四个月！李嗣炎语气严厉。
陛下明鉴，最多两个月！而且只能供应两万人。庞雨咬牙还价道。
君臣二人你来我往，最终定格在两万五千人、三个月的粮草供应。
庞雨擦着额头的汗补充道：这已是倾尽所有，再多一粒米都没有了。
李嗣炎这才转向张煌言：就按这个数目，你立即制定出兵方略，记住，此战不求攻城掠地，旨在干扰清军掳掠，拖延时间，待来年秋收之后，再行全面北伐。
张煌言郑重点头：臣明白，必让清虏不得安生。
待二人退下后，李嗣炎独自站在舆图前，他何尝不想即刻北伐，但治国不同于打仗。
前些时日因备战大量收购粮食，已导致江南粮价飞涨，幸亏稽税司及时出手，严惩了几个囤积居奇的好商，才未酿成大乱。
这让他更加明白有时候银子再多，也买不到足够的粮食，光有雄心壮志，填不饱将士和百姓的肚子。
来年秋收，将是大唐真正腾飞之时。
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南京会同馆·西夷使节寓所
十一月的寒风卷过南京街巷，但整座都城却沉浸在与季节不符的炽热中。
会同馆外的大街上，随处可见悬挂着，写有‘唐’字的大红灯笼，往来百姓脸上都带着节庆般的喜气。
几个孩童举着糖人，追逐嬉笑，嘴里唱着新编的童谣：
秦王坐金殿，五谷装满仓！鞑子跑关外，百姓喜洋洋！
秦王挥宝剑，江山一扫光！废了苛捐税，家家有余粮！
春种一粒粟，秋收万石粮！跟着秦王走，太平万年长！
这般盛世景象，却让会同馆二楼窗边，几位新任西夷使者如坐针毡。
两位前任代表已经，被召回巴达维亚接受调查了，就因为那个家伙的愚蠢决定，公司这半年少进了二十船生丝和瓷器。荷兰东印度公司新任代表，范·德·赫拉夫面色阴沉。
西班牙使者唐·迭戈，同样烦躁地扯着领结：我们在马尼拉的仓库，现在空空如也！原本该装满从东方采购的丝绸和茶叶，现在却连一艘返航的商船都凑不齐，董事会每天都在计算损失。
至少你们及时撤出来了。英国东印度公司的托马斯·威尔斯苦笑。
我们留在北方的几个商团，连人带货都被那些该死的鞑靼人扣下了，那些枪炮生产机械材料，全都被他们以的名义强征了。
要我说这些蛮族，根本不懂什么是贸易，只会抢掠！
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