王都赛克瑞夫，内城西区，鸢尾花园街，“静语”咖啡馆三楼，私人露台包厢。
这里与东区“铁砧与酒杯”那粗粝、冰冷、充满机油与绝望气息的废墟，是两个截然相反的世界。露台不大，却精巧雅致。地面铺着光滑的、带有天然纹理的乳白色大理石，边缘用雕刻着蔓藤花纹的白色石栏围起。几盆即使在晚秋也依旧盛放的、名贵的“夜露紫鸢尾”和“月光铃兰”，被巧妙地放置在角落，散发着清冽而幽远的芬芳。一张小巧的圆形茶几和两把高背藤椅，是这里唯一的家具。茶几上，一套白瓷鎏金的精致茶具，正冒着袅袅热气，旁边银质的点心架上，摆放着几样造型别致、看起来就价格不菲的茶点。
从这里俯瞰，可以看到鸢尾花园街在暮色中渐渐亮起的、柔和而温暖的魔法路灯，以及远处内城那些巍峨宫殿与高塔，在深蓝天幕下勾勒出的、宁静而辉煌的剪影。晚风轻柔，带着花园里残存的草木清香与远处飘来的、隐约的宫廷乐声，拂过面颊，不带一丝东区的粗粝与寒意。
这里是属于王都真正权贵与富豪的领域，是精致、优雅、从容与奢华的代名词。每一口呼吸，仿佛都带着金币与权力的甘甜气息。
利昂·冯·霍亨索伦坐在这露台上，却感觉自己与这里的一切，都格格不入。
他身上依旧是那身来不及换下的、沾着机油和灰尘的深灰色工装，外面套着的半旧皮马甲，在“静语”咖啡馆侍者那训练有素、却难掩一丝诧异与审视的目光中，显得如此突兀、寒酸，甚至…有些可笑。他能感觉到那些目光如同细针，刺在他裸露的皮肤上，提醒着他此刻处境的尴尬与荒诞。
他是被一张没有署名、只用魔法墨水写着“静语，鸢尾花园街，三楼露台，日落时分。关于‘腐烂泥沼’和‘霜狼肌腱’，有你想知道，而‘影’未必能告诉你的东西。”的便笺，召唤到这里来的。便笺是通过“铁砧与酒杯”地下工坊一条极其隐秘的、只有他和葛朗台知道的通风管道投递进来的，在他离开后不久。笔迹是一种刻意扭曲的、难以辨认的字体，但利昂几乎在看到的瞬间，就猜到了召唤者是谁。
在整个王都，知道他正在寻找“霜狼肌腱”，并且能将“腐烂泥沼”与这件事联系起来的，除了刚刚拿到“影”那份情报的艾丽莎，就只有…一个人。
埃莉诺·索罗斯。
只有这位内务大臣的千金，这位情报网络遍布王都阴影、行事风格诡秘难测、如同暗夜中优雅而危险的猫的少女，才有可能如此迅速地捕捉到“影”那份情报的动向，并精准地，在他最彷徨、最需要更多信息的时刻，递出这样一张充满诱惑与未知的“邀请函”。
他没有选择。即使知道这很可能是一个更加精致、更加危险的陷阱，即使知道自己此刻的装扮与处境，在这种地方与埃莉诺见面，无异于自取其辱。但他没有选择。“影”的情报太模糊，太危险，代价太高。他需要更多的信息，需要从不同角度去验证，去判断。而埃莉诺，这个与索罗斯家族、与即将北上的亚摩斯·索罗斯伯爵有着直接血缘关系的少女，她口中“影未必能告诉”的东西，或许…正是他破局的关键，或者…是更深的绝望。
他来了。在侍者那混合着诧异、鄙夷与职业性礼貌的复杂目光引领下，穿过铺着厚实地毯、悬挂着名贵油画、空气中弥漫着咖啡与香水混合气息的静谧走廊，登上了这处仿佛与世隔绝的露台。
他已经在这里，独自坐了将近一刻钟。面前的茶水从滚烫变得温热，点心一口未动。他只是静静地坐着，背脊挺得笔直，紫黑色的眼眸，平静地注视着栏杆外，王都内城那逐渐被暮色与灯火点亮的、宁静而遥远的景象。脑海中，却不断回放着与艾丽莎在废墟中的对话，回放着那份羊皮纸上的冰冷字句，回放着那枚被他押出去的、不知价值的徽章，也回放着…埃莉诺那双仿佛永远含着笑、却又深不见底的、如同猫眼石般的灰绿色眼眸。
她在等。用这种无声的方式，施加着压力，也在观察着他的耐心与定力。
终于，当最后一丝天光被深蓝的夜幕彻底吞没，露台角落的魔法壁灯自动亮起柔和光芒时——
一阵极其轻盈、富有韵律、如同猫咪踏过柔软地毯般的脚步声，伴随着一缕清甜中带着一丝魅惑的、独特的栀子花与晚香玉混合的香气，从露台入口处的阴影中传来。
利昂没有立刻回头。只是握着温热茶杯的手指，几不可察地，收紧了一瞬。
“抱歉，让你久等了，利昂少爷。” 埃莉诺·索罗斯那带着独特慵懒鼻音、仿佛永远含着三分笑意、七分戏谑的嗓音，在利昂身后响起，由远及近，“临时被父亲叫去，听了一耳朵关于北境战报和…我那位亲爱的堂兄，亚摩斯，北上行程的无聊细节。你知道的，家族聚会，总是难免…冗长。”
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