白杆兵，秦。
短短四个字，像一块巨石投入江心，让刚刚平息的战场，再次波澜暗涌。
朱至澍麾下的护卫们，脸上的狂热尚未褪去，便已转为凝重。
那是秦良玉的兵！
是整个大明西南，唯一一支能与九边精锐相提并论的百战之师！他们来干什么？
朱至澍的目光，越过血腥的河滩，望向江对岸。
烟尘中，一队骑兵缓缓出现。
没有土司兵的杂乱，没有寻常卫所兵的暮气，五十骑，进退如一，仿佛一整块移动的钢铁。
他们身着的不是明光铠，而是更适合山地作战的棉甲，手中清一色握着长得出奇的白杆长枪。枪头带钩，枪尾带环，在日光下闪着冰冷的光。
为首一骑，并未戴盔，只以武将巾束发。马上之人身形高大，远超寻常女子，一身深红色武将官服，衬得身姿挺拔如松，即便隔着宽阔的江面，也能感受到那股扑面而来的沙场铁血之气。
正是石砫宣抚使，二品诰命夫人，秦良玉。
她来了。
朱至澍眼神平静，内心却飞速盘算，从攀枝花到石砫，快马加鞭也要数日，她来得这么快，绝非偶然。
是自己闹出的动静太大，引来了这位西南长城的警惕？还是说，她本就在附近？
刘二麻子等人已经划船靠岸，他看着对岸的阵仗，凑到朱至澍身边，压低了声音：“殿下，是秦将军的人……咱们这……”
“慌什么。”朱至澍淡淡道，“清理战场，收拢俘虏，救治伤员。一切照旧。”
他的镇定，像一颗定心丸，让刚刚有些骚动的队伍迅速安定下来，护卫们继续执行着命令，只是所有人的余光，都死死盯着对岸那支沉默的骑兵。
很快，一艘小船从对岸划来，船上只有两名白杆兵，其中一人高举着一面令牌。
“我家将军请蜀王世子答话！”声音洪亮，中气十足。
“殿下，不可！”小安子立刻拦在身前，“此地刚经历大战，人心叵测，焉知不是陷阱？”
朱至澍笑了笑，翻身上马：“她若想杀我，来的就不是五十骑，而是五千白杆兵了。”
他没带护卫，只带了徐谦一人，策马来到江边。
秦良玉的座船已经靠岸。
她走下船，步履沉稳。离得近了，才能看清她的面容。约莫四十许的年纪，皮肤并不白皙，是常年风吹日晒留下的小麦色。眼角那道浅浅的疤痕，非但无损其容，反而平添三分英气。
她的目光，锐利如鹰。
先是扫过河滩上那些土司的尸体，尤其是被轰掉半个脑袋的米粮土司和脊椎断裂的阿都土司，眉头微不可查地一蹙。
接着，她的目光掠过那些被收缴的、制式统一的兵器，和那些被俘后，正被有序看管的土司兵。
最后，她的目光落在了朱至澍的伤兵营。
她看到一名卫生兵，正用烈酒清洗伤员的创口，然后用干净的白布熟练地进行包扎。
她甚至看到，一名伤兵的大腿根部，被一根布带和木棍绞紧，有效减缓了失血。
这套闻所未闻的战地急救法，让这位久经沙场的老将，瞳孔猛地一缩。
她的目光，终于落回到朱至澍身上。
一个十四岁的少年，一身锦袍溅着点点血迹，脸上却带着与年龄不符的平静。
“末将石砫秦良玉，参见世子殿下。”秦良玉拱手行礼，不卑不亢。礼数周到，却带着一股公事公办的疏离。
“秦将军多礼了。”朱至澍坐在马上，并未下马，只是微微颔首，“将军不在石砫练兵，来这雅砻江畔，所为何事？”
这近乎质问的语气，让秦良玉身后的亲兵脸上闪过一丝怒意。
秦良玉却神色不变，她抬起头，直视着朱至澍的眼睛：“末将奉朝廷之命，有保境安民、弹压不法之责。听闻有土司在此聚众作乱，特率部前来勘问。却不想，殿下已经代劳了。”
她的话，暗藏机锋。
聚众作乱是真，但你一个藩王世子，未经兵部批文，擅自调动武装，斩杀朝廷敕封的土司，这同样是不法！
朱至澍仿佛没听出弦外之音。
“哦？原来是这样。”他恍然大悟般地点点头，“那将军可来晚了一步。”
他朝徐谦使了个眼色。
徐谦立刻上前一步，展开那份檄文，朗声道：“蜀王府奉旨开矿，乃为国铸械，以备辽东。川南群獠，不思王化，竟敢勾结建奴，阻挠国事，形同叛逆！本世子代天巡狩，奉旨讨贼！”
勾结建奴四个字，如同一柄重锤，砸在秦良玉心头。
她脸色一变。
这个罪名太大了！大到可以压死任何人！
“殿下，”她的声音沉了下来，“勾结建奴，兹事体大，可有实证？”
“证据？”朱至澍笑了，他用马鞭指了指满地的尸体和俘虏。
“他们拦我的船，断我的铁，就是最好的证据！我蜀王府的铁，是要运去京师，献给陛下，打造抵御建奴的火炮！他们阻挠，不是通敌，又是什么？”
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