华沙投降的尘埃落定，波兰境内有组织的抵抗如同燃尽的篝火，只剩下零星的火星。持续月余的闪电战，以其惊人的速度和破坏力，划上了一个暂时的句号。胜利的消息传遍德意志，但在我们这些身处前线的士兵感受中，更多的是一种高强度紧绷后的虚脱，以及一种面对满地狼藉的茫然。
命令下达，我们师开始从华沙城区及周边战斗位置撤出，向西部后方预定的休整地域转移。这不是溃退，而是一种有序的收缩，如同猛兽在饱餐后，需要退回巢穴，舔舐伤口，消化战果，并为下一次扑击积蓄力量。
“艾玛Ⅱ”跟随着车队，缓缓驶离了那片它曾浴血奋战的废墟。履带碾过破碎的街道，两旁是沉默矗立的残破建筑和偶尔出现的、眼神复杂地注视着我们离去的波兰平民。与来时那种一往无前的突击气势不同，此刻的行军带着一种沉重的疲惫感。坦克上覆盖着厚厚的尘土、干涸的泥浆以及无法完全擦拭干净的火药残留和……一些深色的、令人不愿细想的污迹。
我们被分配到的休整地是波兰西部一个相对完好、被征用的大型庄园。这里有宽敞的田野可供坦克停放和机动，有坚固的仓库可以存放物资，甚至还有基本完好的营房可供住宿。对我们这些习惯了在坦克旁蜷缩、在废墟中警戒的人来说，这里几乎称得上是天堂。
休整期的首要任务，是让我们的钢铁坐骑——“艾玛Ⅱ”——恢复状态。
它被直接开进了临时设立的战地维修场。这里如同一个喧闹的钢铁医院，充斥着敲打声、焊接声、引擎的测试轰鸣和维修技工们的吆喝。穿着油腻工作服的技工们像外科医生一样，围着“艾玛Ⅱ”忙碌起来。
威廉几乎寸步不离地守在旁边。他配合着技工，详细描述着“艾玛Ⅱ”在战斗中出现过的每一个异响、每一次操控上的细微迟滞。他指着车首那个被反坦克炮蹭出的狰狞缺口，以及炮塔侧下方那处被破片撕裂、导致奥托牺牲的致命伤痕，脸色凝重。技工们需要更换驱动轮护罩的受损部分，并用更厚的钢板补焊那些关键区域的破口。
履带被整体卸下，一节节地检查，磨损过度的履带板被更换，松动的履带销被加固或更新。引擎盖被掀开，内部积攒的油污和灰尘被彻底清理，化油器被校准，点火系统被仔细检查，那存在隐患的主轴承密封圈终于得到了更换。炮塔的旋转机构也被打开维护，确保其运转平滑，无任何卡滞。
我和克鲁格也参与了一些力所能及的辅助工作，主要是清理和搬运。看着“艾玛Ⅱ”在技工们的手中一点点被修复，那些触目惊心的战斗痕迹被努力抹平（尽管一些深凹的弹痕永远无法完全消除），仿佛我们自身的创伤也在经历一次缓慢的清理和包扎。
与此同时，补给车队源源不断地抵达。崭新的20毫米炮弹和7.92毫米机枪弹链被小心翼翼地搬入“艾玛Ⅱ”的弹架。燃油箱被加满，散发着浓烈的石油气味。我们个人也领到了干净的军服、新的作战靴、充足的野战口粮，甚至还有少量的香烟和巧克力作为“胜利奖赏”。物质上的充实，带来了一种久违的、基础层面的安全感。
但休整并非只是休息和补给。战斗的间隙，正是训练重启和战术总结的最佳时机。
连队组织了多次复盘会议。连长和排长们利用地图和沙盘，重新梳理波兰战役中的典型战例，分析成功的突击和遭受的损失。我们车组因在卡齐米日渡口和华沙外围的战斗表现，被点名要求分享经验。我讲述了侧翼渗透的决策过程和城市战中观察与指挥的困难，威廉则补充了一些关于复杂地形驾驶和应急规避的体会。克鲁格沉默地听着，偶尔在涉及到炮火支援和反步兵作战时，会言简意赅地提出一两点基于他之前经验的看法。
更多的则是实弹训练和战术演练。维修一新的“艾玛Ⅱ”再次轰鸣着驶入训练场。现在，我需要与克鲁格进行磨合。
训练内容极具针对性。我们反复演练在城市环境下的步坦协同，坦克如何为步兵提供火力支援和移动掩体，步兵又如何为坦克清除近处的威胁（特别是那些抱着炸药包和燃烧瓶的敌方步兵）。我们练习在狭窄街道中的快速转弯、倒车和利用地形隐蔽。
克鲁格的技术无可挑剔。他装填炮弹的速度极快，瞄准击发干净利落，对机枪的掌控也异常精准。但他似乎缺乏一种……主动性。他完美地执行我的每一个指令，却很少像奥托那样，主动报告观察到的次要目标或提出战术建议。他像一个高效而沉默的武器系统，精准，却缺少灵魂的互动。
一次训练间隙，我尝试与他交谈。“克鲁格，你觉得我们的配合怎么样？”
他正用一块油布擦拭着炮膛，头也不抬地回答：“很好，车长。您的指令很清晰。”
“你在布祖拉河那边……经历很艰难吧？”我试图触碰他的过去。
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