崇元殿内鎏金蟠龙柱上的宫灯微微摇曳，将李振躬身呈递名册的身影拉得忽长忽短。“陛下，裴枢等人已悉数拿下狱中，静待圣裁。”
牛清接过那册染着墨渍的竹纸，指尖摩挲过“裴枢”二字凹陷的刻痕，忽然爆发出一阵夜枭般的大笑：“这些自诩清高的腐儒，可曾料到终有今日？如今在狱中，他们可还有当日之风骨否？”
“回禀陛下，”李振袖中双手兴奋地绞着玉带，“众人皆服，有数人吃不得重刑，已然神智昏馈，瘫在狱中了。倒是裴枢老贼...”他忽然压低声音，像分享什么趣闻似的凑近御案，“臣已命人当着众人之面，用烧红的铁钳拔了那根三寸不烂之舌。”
牛清闻言抚掌大笑，冕旒上垂落的玉藻簌簌作响。他忽然抓起案头鎏金镇纸，狠狠砸向殿角承露盘，青铜器皿的碎裂声惊得檐下宿鸟扑棱棱飞起：“做的好，这般无父无君之辈，亏他们还自诩清流，当年竟敢以‘沐猴而冠’来羞辱朕，割去舌头尚算轻的，若依朕之意，当将其碎碎剐了，方解朕心头之恨。”
“陛下圣明。”李振突然跪行两步，官袍下摆扫过满地碎瓷，只是这般处死，倒成全了他们青史留名的妄想。”
牛清看向李振：“那依卿之见，该当如何处置？”
李振笑道：“此等自谓清流，宜投诸河，永为浊流。”
数日之后，滑州白马驿，此地紧邻黄河渡口白马津，乃是自古以来连接黄河南北之要冲。东汉末年，袁绍起大军由麾下大将颜良攻打此地，曹操接受军师荀攸“声东击西、轻兵掩袭”之计，亲自率军日夜兼行，来救白马。也就是在此处，武圣关羽留下了在史书之中最为辉煌的一笔——《三国志·关羽传》中所记：“曹公使张辽及羽为先锋击之。羽望见良麾盖，策马刺良於万众之中，斩其首还，绍诸将莫能当者，遂解白马围。”
白马驿的残阳将黄河水染成赤金。古渡口的石碑上，“白马津”三个汉隶已被风雨蚀得模糊，恰似史书上褪色的墨迹。李振踩着当年颜良被刺倒卧的方位，看军士将三十余名紫袍大臣拖到河滩。浑浊的浪涛拍打着裴枢残缺的牙齿——那是今晨狱卒用铁锤敲落的。
“裴相别来无恙啊？”李振用靴尖挑起老人下颌。裴枢紫袍前襟凝结着黑褐色的血块，被割去的舌头在口腔里凝成紫黑的痂。老人突然剧烈挣扎，缚手的麻绳深深勒进腕骨，混着脓血滴在东汉年间遗留的箭簇上。
李振看着裴枢那涨红的脸，扑哧一声笑了出来，继续说道：“十数年前，本官至你府上，为陛下游说各大世家。众人知我来意，无不诚惶诚恐，待之以上宾之礼。独裴大人清正，不以此为意，反在言语之中极尽轻蔑之事。自那日起，本官便欲将你诛之而后快。”说罢忽然抚掌大笑，惊飞芦苇丛中的白鹭：“当年关云长在此阵斩颜良，不过一介武夫。”他转身指向瑟瑟发抖的囚徒们，“今日李某要杀的，可是些宰相、尚书！本官却要看后世该当如何记载？”
裴枢等三十余名重臣此时被军士按得跪倒在地，这时李振端着茶盏，踱着步来到众人面前，说道：“诸位大人，陛下圣恩，已令诸位家小先行上路，如今黄泉路上也不使诸位孤单。”随后又露出一丝狞笑：“可知为何要押送诸位至此？”说罢一指旁边的滚滚黄河水：“尔等自命清流，今投浊流，永世不得超生！”
李振话音方落，河畔忽而卷起一阵腥风。浑浊的黄河水拍打着岸边嶙峋怪石，将三十余根木桩冲刷得泛着血锈之色。远处灰蒙蒙的天际压着几团黑云，倒似当年颜良大军压境时的阵仗。
“时辰到——”
刽子手将鬼头刀浸入混着朱砂的烈酒，刀刃划过水面时激起的涟漪，恰似史册中层层叠叠的墨痕。裴枢忽然仰天大笑，被割去舌头的口腔里喷出血沫，染红了胸前残破的紫袍。那是三品以上官员方得服用的深紫色，此刻却像极了凝固的淤血。
“按住他！”李振厉喝声中，两名军士猛地按住裴枢肩头。这位历经三朝的老臣突然爆发出骇人力气，竟挣断麻绳，一头撞向身侧举着令旗的监刑官。混乱间，有人瞥见裴枢从靴底抽出的断簪——那是半月前狱卒搜身时遗漏的，簪头还沾着暗褐色的血痂。
“拦住！快拦住！”李振踉跄后退，打翻的茶盏在青石板上碎成齑粉。三十余名待宰羔羊竟在此刻躁动起来，有人嘶吼着“国贼”，更有人趁机咬住刽子手手腕。黄河涛声里，这些文弱书生突然化作困兽，仿佛当年白马之围中拼死突围的颜良残部。
裴枢的断簪终究没能刺穿李振的咽喉。三柄横刀同时贯穿裴枢胸膛的瞬间，黄河突然掀起丈余高的浊浪，将东汉古战场的箭矢残甲尽数翻涌上来。老人至死都面朝东南，浑浊的眼珠映着汴州方向电闪雷鸣的天空——那里有他亲手栽种的唐槐。
“给本官砍了！”李振抹着颈间血痕咆哮，“再将此贼首级浸入粪桶之中！”话音未落，天际炸开惊雷，豆大的雨点砸在刑场青砖上，竟将裴枢喷溅的鲜血冲成蜿蜒溪流，一路淌进滔滔黄河。
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