从断骨崖撤离的过程，比潜入时艰难十倍。
石蛋透支地气凝聚的土桥在将众人送出崩塌区后便彻底溃散。陈泥扛着几乎虚脱的石蛋，小铃铛搀扶着两个受伤最轻的边民，其余五人互相搀扶着，在黎明前最浓的黑暗中，踉跄着向南逃去。
身后，那深不见底的天坑中涌出的灰黑色雾气如潮水般扩散。雾气所过之处，草木瞬间枯死，岩石表面剥落、沙化，连晨光都被吞噬，留下一片死寂的灰黑。
“不能停！”陈泥回头看了一眼蔓延的雾墙，声音嘶哑，“雾扩散的速度在加快！”
一个中年边民跌倒在地，他的右腿在之前的混乱中被落石砸伤，此时肿胀发紫。小铃铛蹲下身检查，脸色一变：“骨头断了，不能走了。”
“我来背。”陈泥将石蛋交给旁边一个青年边民，自己蹲下身，“快！”
那中年边民犹豫了一下，还是趴到了陈泥背上。陈泥起身时，身体晃了晃——过度解放神魔之力的后遗症开始显现，每一块肌肉都在剧痛，骨骼像要散架。但他咬紧牙关，迈开步子。
八个人，三个伤员，在崎岖的山路上逃亡。
天光渐亮，但北方的天空被灰黑色的雾霭笼罩，阳光无法穿透。整片山区都沉浸在一种诡异的昏暗中，像是提前进入了永夜。
两个时辰后，他们回到了拴马的山坳。
三匹矮脚马还活着，但明显焦躁不安，不断刨着地面，打着响鼻。看到陈泥他们回来，马匹发出低低的嘶鸣，像是在催促。
“上马！”陈泥将背上的伤员放下，“伤员两人一骑，其余人步行跟上！”
小铃铛从药箱里翻出绷带和夹板，快速给断腿的边民固定伤处。石蛋瘫坐在一块石头上，脸色苍白如纸，闭着眼睛，胸膛剧烈起伏。他脚下的地面有细微的土黄色光芒明灭不定，像是呼吸。
陈泥走到他身边，蹲下身：“还能撑吗？”
石蛋睁开眼，眼底的土黄色光芒黯淡了许多：“地气……在流失。那个天坑像一张嘴，在抽取方圆数十里的地脉精华。我能感觉到大地在‘哭泣’。”
他顿了顿，声音发颤：“陈大哥，我们……是不是做错了？如果不破坏那个法阵，污秽至少还被约束在谷地里。现在……”
“现在它扩散了，但那个祭司也死了，仪式中断了。”陈泥按住他的肩膀，“如果我们不动手，那八个边民会成为祭品，法阵会完全激活，坑洞里那个东西可能会彻底苏醒。到时候，要死的就不止这方圆几十里了。”
他看向北方那片不断扩大的灰黑：“有些选择，没有对错，只有取舍。我们选了救人，选了打断仪式。至于后果……扛起来就是了。”
石蛋看着陈泥的眼睛，那双眼在昏暗的光线中依然坚定，像淬火的铁。他用力点了点头。
小铃铛处理完伤员，走到陈泥身边，递给他一个小瓷瓶：“这是我调制的益气散，能暂时缓解疲劳和伤势。你刚才……消耗太大了。”
陈泥接过瓷瓶，倒出两粒褐色的药丸吞下。药丸入腹，一股温热的暖流散开，缓解了些许剧痛。他看向小铃铛：“你怎么样？”
“我没事。”小铃铛摇头，但她的脸色也很差，眼中有血丝，“只是……那些毒粉，还有那些被污秽侵蚀的尸体……我需要时间分析。这种污秽的侵蚀方式，和我在百草峰典籍里看到的都不一样。它不像毒，更像是一种……活着的规则，在强行改写物质的性质。”
她取出一片枯死的草叶——那是她从雾气边缘捡来的。草叶已经完全变成了灰黑色，脆得像晒干的蝉翼，但仔细观察，能看到叶脉中有极其细微的黑色丝线在缓缓蠕动。
“这些东西还在‘活’着，只是换了一种存在形式。”小铃铛的声音带着压抑的恐惧，“如果人被侵蚀，会变成什么样子？”
没有人能回答。
远处传来一声凄厉的狼嚎，但嚎叫到一半便戛然而止，像是被什么扼住了喉咙。紧接着，那片区域传来一阵令人牙酸的咀嚼声和骨骼碎裂声。
众人脸色一变。
“上马！快走！”陈泥翻身上马，将石蛋拉到自己身后，“雾气里已经有东西出来了！”
三骑矮脚马载着六人，另外两人跟着马匹奔跑，一行人沿着来时的山路向南疾驰。
沿途的景象越来越诡异。
刚开始只是草木枯萎，后来开始出现动物的尸体——野兔、狐狸、甚至一头成年的山鹿，尸体都呈现灰黑色，干瘪得像风干了数年。有些尸体还在微微抽搐，仿佛没有彻底死去。
最骇人的是一处溪流。原本清澈的山溪，此刻流淌着粘稠的、暗红色的液体，像稀释的血浆。溪水边的石头表面长出了一层绒毛状的黑色菌丝，菌丝在缓缓蠕动，像活物在呼吸。
“污秽在顺着地脉和水脉扩散。”石蛋在陈泥身后低声道，“水是地脉的‘血管’。这条溪流……下游可能已经……”
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