三个月后。
横跨大陆的蒸汽列车喷吐着白色的烟柱，在辽阔的平原上奔驰。窗外，荒凉的戈壁与冻土逐渐被规整的农田、疏朗的城镇和星罗棋布的工厂所取代。空气变得湿润，风中带着草木与工业混合的独特气息。
这里是大陆的中部平原，文明与繁华之地。
陈默坐在靠窗的位置，望着窗外飞逝的景色，眼神平静。他换上了一身剪裁得体但并不张扬的深灰色风衣，头发梳理整齐，脸上经过了更加精细的灵能微调，显得成熟而略带沧桑，像是一个颇有阅历、前来中部寻找商机或机遇的觉醒者商人或学者。气息收敛在四阶初期左右，既不会引人轻视，也不至于太过扎眼。
他的目的地，是中部平原的核心，也是“齿轮之心”集团总部所在地——银辉城。
根据这三个月来，他通过各种渠道搜集到的信息，银辉城不仅是大陆上屈指可数的超级都市，拥有最先进的科技、最繁荣的商业和最完善的基础设施，更是各方势力错综复杂交织的漩涡中心。官方机构、大型企业、古老家族、地下组织、乃至来自世界各地的觉醒者团体，都在这里有着或明或暗的据点与利益。
这里，是信息的天堂，也是危险的丛林。
陈默选择来到这里，目的明确。一方面，是为了“回收”当初抛给“齿轮之心”那位老者的“诱饵”，看看能否建立起更直接的联系，获取关于古代文明和“门”的深层知识。另一方面，他也需要借助银辉城庞大的信息网络和资源平台，进一步了解大陆格局，搜寻其他“持钥者”或“守门人”的线索，并寻找快速提升实力的机会。
当然，他也需要小心。银辉城龙蛇混杂，“秘社”的眼线很可能也存在于此。“影舞者”或许也在这里有更活跃的分部。他必须步步为营。
列车缓缓减速，前方地平线上，一座宏伟城市的轮廓逐渐清晰。
银辉城，名副其实。
高耸入云的摩天大楼外墙覆盖着特殊的合金与玻璃，在阳光下反射着冷冽的银辉。巨大的全息广告牌悬浮在半空，播放着各种商品信息与新闻。纵横交错的空中轨道上，悬浮列车如同银色的梭子无声穿梭。街道上车水马龙，行人如织，穿着各异，既有西装革履的商务人士，也有穿着奇装异服、散发着能量波动的觉醒者。
空气中弥漫着一种高效的、快节奏的、同时又带着一丝冰冷疏离的都市气息。
陈默随着人流走出气势恢宏的中央车站，置身于这座钢铁森林之中。嘈杂的人声、车辆的鸣笛、各种能量设备的嗡鸣，以及那无处不在的、属于现代文明的喧嚣，瞬间将他包围。
他没有丝毫的不适，反而如同游鱼入水。越是复杂的环境，越便于他隐藏和行动。
他先是在车站附近找了一家不起眼但评价尚可的商务旅馆住下，用伪造的、但经得起一般查验的身份信息办理了入住。然后，他如同一个真正的初来乍到者，开始在城市中看似随意地游荡，熟悉街道布局，观察不同区域的特点，并利用强化后的感知，捕捉着空气中流动的各种信息碎片。
银辉城分区明确。中央商务区（CBD）是各大企业总部和金融机构的聚集地，秩序井然，戒备森严。东区是工业与仓储区，噪音与污染相对较重。西区是相对老旧的居民区和混乱的“锈带”区域，治安较差，但也隐藏着不少黑市和地下情报点。南区是科技园区和高等学府所在，学术氛围浓厚。北区则是富人区和高档消费场所，纸醉金迷。
陈默花了几天时间，大致摸清了城市的基本脉络。他的主要目标，自然是位于CBD核心区域的“齿轮之心”总部大厦，以及那位可能对他抛出的“诱饵”感兴趣的老者。
但他没有贸然前往。像“齿轮之心”这样的巨头，其总部防卫之严密可想而知。他需要找到一个更巧妙的切入点。
他将目光投向了西区的“锈带”。那里鱼龙混杂，是各种灰色交易的温床，也是许多不愿暴露身份的情报贩子和中间人活跃的地方。或许能在那里，打听到关于“齿轮之心”内部，特别是其研究部门的一些非公开信息。
这天傍晚，陈默走进了“锈带”边缘一家名为“生锈齿轮”的酒吧。这里灯光昏暗，空气浑浊，播放着吵闹的电子摇滚乐。顾客三教九流，大多眼神警惕，低声交谈。
陈默要了一杯廉价的合成啤酒，在一个靠近角落的位置坐下，看似漫无目的地打量着四周。
很快，他的注意力被吧台旁一个独坐的身影吸引。那是一个瘦小的老头，穿着油腻的工装裤，头发稀疏，正对着一个老式的全息投影仪，眉头紧锁地调试着上面一些复杂的设计图。从他手指灵活的程度和对能量回路的熟悉感来看，这老头绝不是一个普通的酒鬼或流浪汉，更像是一个落魄的、但依旧保持着专业技能的老技工或者……工程师？
陈默端着酒杯，不动声色地坐到了老头旁边的空位上。
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