殷无痕眸光一沉，显然也掂量出了此事的分量。“晏天所言极是。那自爆的倭贼乃是死士，此等杀器随身携带，恐非孤例。服部久藏麾下精锐虽折损殆尽，然此法若流传开去……”
屠山破听得有些发愣，他虽琢磨不透那些复杂的门道，但晏天描绘的可怖前景，与他亲眼所见的爆炸威力一结合，脊背不由得窜上一股凉气。若是战场上劈头盖脸飞来十几个这种“黑球”……那场面，光是想想便令人头皮炸裂。
邹书珩缓缓起身，踱至帐中悬挂的东境海图前，目光如凝深渊。
“服部久藏走脱，已是心腹大患。若他手中还攥着此等利器的秘密……”
他话语微顿，霍然转身，视线锁住晏天，“晏天，你即刻带人，随老屠前往三号营地现场！仔细勘验每一寸爆炸痕迹，务必收集所有残留，哪怕是碎末、异样的焦土灰烬，也不可放过！同时，提审沉船湾所俘倭贼，严加盘问，看是否有人知晓此物根底！此事，列为最高机密，除我四人外，暂不得入其他人之耳！”
他特意强调了最后一句。此事太过骇人听闻，在未查清根底、评估影响前，知道的人越少越好，以免引起不必要的恐慌或被敌所乘。
“遵命！” 晏天肃然领命，眼中燃起一种面对未知艰险时的专注与灼热。
“老屠，” 邹书珩目光转向屠山破，“你熟悉现场，全力协助于他。此外，加派精锐斥候，搜索范围再扩大三十里！活要见人，死要见尸！服部久藏负伤在身，绝难远遁。沿途村镇、所有医馆、药铺乃至山野猎户，给本帅严密布控，一丝风声也不许漏过！”
“明白！” 屠山破深知事关重大，收起懊恼，重重点头。
“无痕，” 邹书珩最后看向殷无痕，“营区防务、俘虏看管、战利品清点入库诸事，交由你全权处置。全军保持一级战备，未有我的手令，任何人不得擅离，亦不得与外界私通消息！”
“是！” 殷无痕言简意赅。
“事不宜迟，你二人这便动身。” 邹书珩决断如刀，“我即刻修书，将海上大捷详情报于王爷。至于服部久藏逃脱及……那‘异物’之事，”他指尖在案上轻轻一点，“需得另附绝密手书，由蛛网直呈王爷与陛下御前。在得到明确指示前，此事，仅限于我龙骧军核心知晓。”
“是！” 三人齐齐拱手，领命而去。
……
三日后，大辰国都，皇宫，金銮殿。
寅末卯初，天色将明未明，巍峨宫殿浸在青灰色的晨霭之中。
鎏金铜兽吞吐着袅袅香烟，百官按品秩肃立，玉笏森然，偌大殿堂只闻衣袍摩擦的窸窣声与刻意压低的呼吸，一种混合着敬畏与沉闷的气息无声流淌。
然而，今日这庄严肃穆之下，隐隐涌动着些许不同往常的暗流。东境，这两个字牵动着无数人的心弦。
皇帝南宫叶云端坐于御座之上，神色平静，听着例行的政务奏报，指尖却在龙首扶手上微微叩动。他昨日便通过蛛网知晓了东境大胜的轮廓，比此刻殿中绝大多数臣子知道得更多、更深。他在等待的，是那份将摆在明面上的、公开的捷报，以及随之而来的，朝堂百态。
就在此时，殿外传来急促脚步声与禀报声：“启禀陛下！东境穆凉军信使刘启，持八百里加急军报，已至宫门候旨！”
“宣。” 南宫叶云声音平稳，听不出波澜。
“宣，东境穆凉军信使刘启，上殿觐见——！”
不多时，一身风尘、甲胄铿锵的刘启大步踏入殿中，行礼如仪：“末将，穆凉水营先锋哨总刘启，奉辰王殿下及邹书珩统领之命，呈递东境军情急报！”
“免礼。东境战事，结果如何？” 皇帝问道。
刘启挺身，声音洪亮，带着沙哑却难掩激昂：“启奏陛下！托陛下洪福，三日前，龙骧军会同我穆凉水营，于东海外海‘沉船湾’，大破东夷海寇巢穴！阵斩贼首七人，毙伤俘获贼众近四百，焚毁击沉贼船多艘，缴获钱粮军械甚巨！我军伤亡轻微，东境海疆巨患，自此已遭重创！”
捷报内容辉煌，刘启的汇报也着重突出了联合作战的成果与巨大的战损比。殿中立刻响起一片低低的赞叹与欣慰之声。不少官员面露喜色，交头接耳，尤其是与军方或有子弟在东境服役的臣子，更是松了一口气，腰杆都挺直了几分。
苏老将军苏烈率先出列，满面红光：“陛下！此乃大捷！龙骧、穆凉两军将士奋勇，调度得宜，实乃陛下威德所致，国家之福！臣为陛下贺，为天下贺！”
几位武将也纷纷附和，殿内一时间洋溢着胜利的喜悦。
然而，并非所有人都被这捷报冲昏头脑。左都御史崔柳得到御史中丞崔明的示意，待最初的喧嚷稍平，便手持玉笏出列，声音清晰而冷静：
“陛下，刘哨总，老臣有几处不明，还望解惑。捷报言‘重创’海患，而非‘肃清’或‘剿灭’，此其一。其二，贼寇魁首，可是那恶名昭着的服部久藏？此人是否在斩获之列？若其遁走，虽破其巢穴，只怕遗祸未绝。”
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